Sébastien Loeb kehrt für die neue Hybrid-Ära der WRC zurück
Nächsten Monat beginnt bei der Rallye Monte Carlo die FIA Rallye-Weltmeisterschaft mit der Einführung des neuen Hybrid-Rally1-Reglements eine neue Ära. Jetzt wurde offiziell bestätigt, dass eine der Legenden des Sports das Feld wieder betreten wird. Sébastien Loeb wird beim Wettbewerbsdebüt des Puma einen Ford Puma WRC Rally1 für M-Sport fahren .
Mit neun Weltmeistertiteln, 79 WRC-Rallyesiegen und 925 Etappensiegen ist Sébastien Loeb statistisch gesehen der größte Rallyefahrer aller Zeiten. Er zog sich Ende 2012 vom Vollzeit-Rallyesport zurück. Ähnlich wie bei dieser neuen Tätigkeit bei M-Sport kehrt Loeb gelegentlich in Teilsaisonverträgen und einmaligen Auftritten zurück. Er hat in den vergangenen neun Saisons 18 Rallyes gefahren. Loeb hat in der WRC-Saison 2021 keinen Lauf bestritten und wurde bei seinem letzten Auftritt bei der Rallye Türkei 2020 Dritter.
Viele spekulierten weithin, dass Loeb für mindestens eine Rallye in der Rally1-Ära zurückkehren würde, insbesondere nach Tests mit M-Sport, als das britische Team den Puma für den Wettbewerb entwickelte. Kürzlich ist Loeb im Extreme E für Lewis Hamiltons Team X44 gefahren. Er war auch ein häufiger Dakar-Teilnehmer und wird nächste Woche mit dem Bahrain Rally Xtreme-Team von Prodrive an der Rallye Dakar 2022 teilnehmen.
Daniel Elena, seit über 20 Jahren Loebs Beifahrer, wird im Januar nicht an den Start gehen. Elena gab seinen Rücktritt im November bekannt. Stattdessen wird Isabelle Galmiche neben Loeb im Puma unterwegs sein. Galmiche ist Mitglied des Teams für Sicherheitshinweise von Loeb. Sie ist auch eine sehr erfahrene Beifahrerin im französischen nationalen Wettbewerb und diente während Loebs jüngstem zweijährigem Aufenthalt bei Hyundai als Elenas Reserve.
Auch nach einer so langen und erfolgreichen Karriere hegt Loeb noch immer eine Leidenschaft für die WRC. Er sagte der WRC-Website: „Ich mag, was ich tue, ich genieße es immer zu fahren, aber wenn ich an einem WRC-Event teilnehme, ist es einfach ein unglaubliches Gefühl. Das macht mir sehr viel Spaß.“ Ein Jahr mit der Dakar und der Rallye Monte Carlo zu beginnen, scheint brutal, aber ich bin nicht Sébastien Loeb.
