Regardez en direct Boeing tenter un premier lancement tendu avec équipage vers l'ISS

Malgré plusieurs retards et contretemps techniques, Boeing s'apprête à lancer son premier vol d'essai en équipage vers la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre de son accord avec la NASA.

Le lancement du vaisseau spatial Starliner de Boeing est prévu le samedi 1er juin à 12 h 25 HE depuis la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. La capsule de l'équipage montera au sommet de la fusée Atlas V de United Launch Alliance, transportant les astronautes de la NASA Butch Wilmore et Suni Williams jusqu'à la station spatiale et retour.

La NASA diffusera le lancement en direct sur son site Web et sur la chaîne YouTube de l'agence spatiale , et vous pourrez également le suivre via le flux ci-dessous. La couverture du lancement débutera à 8 h 15 HE. Boeing diffusera également le lancement en direct sur son site Internet .

Cela a été un voyage ardu pour en arriver là, et franchement, le lancement prochain nous rend très anxieux. La société visait initialement le 6 mai pour le décollage de Starliner, mais une anomalie de dernière minute avec l'une des soupapes de pression de la fusée Atlas V a retardé le vol d'essai en équipage au 17 mai . Cependant, quelques jours seulement avant le lancement, les équipes de Starliner ont détecté une petite fuite d'hélium dans le module de service du vaisseau spatial, les incitant à repousser le lancement au 21 mai avant qu'il ne soit retardé indéfiniment.

Plus tôt cette semaine, Boeing a annoncé qu'il avait décidé de faire voler l'équipage des astronautes sur le vaisseau spatial Starliner qui fuyait sans résoudre le problème. Le vice-président de Boeing, Mark Nappi, a déclaré que pour réparer la fuite, il faudrait démonter le vaisseau spatial Starliner dans son usine, a rapporté l'AFP . Au lieu de cela, les équipes Starliner surveilleront la fuite avant le lancement samedi.

Le test en vol avec équipage de Boeing fait partie du programme d'équipage commercial de la NASA et est destiné à transporter l'équipage et le fret vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d'un contrat de 4,3 milliards de dollars avec l'agence spatiale. L'autre partenaire commercial de la NASA, SpaceX, vient de lancer son huitième équipage vers la station spatiale.

 Le premier vol d'essai sans équipage de Starliner en 2019 a réussi à atteindre l'espace, mais un problème d'automatisation logicielle a provoqué la combustion d'un excès de carburant par le vaisseau spatial, l'empêchant d'atteindre l'ISS. Starliner a mal calculé sa position dans l'espace en raison d'un problème causé par un minuteur de mission défectueux.

Le premier vol raté a incité la NASA à demander un deuxième vol d'essai du vaisseau spatial vide avant qu'un équipage ne monte à bord. En mai 2022, Boeing a achevé l'Orbital Flight Test-2 (OFT-2) , le deuxième vol d'essai sans équipage du Starliner, ouvrant la voie à un vol d'essai en équipage. Mais OFT-2 a connu quelques contretemps, notamment la panne d'un propulseur utilisé pour les manœuvres orbitales .

Le lancement du Starliner avec équipage de Boeing était initialement prévu pour février 2023, puis reporté à fin avril et finalement reprogrammé au 21 juillet 2023. Quelques semaines avant le décollage, cependant, la société a annoncé qu'elle se retirait de la tentative de lancement pour résoudre de nouveaux problèmes. avec le véhicule de l'équipage, y compris un mile de ruban inflammable qui a dû être retiré manuellement.

Malgré tous ces échecs, la NASA reste dédiée au programme Starliner et compte sur deux partenaires commerciaux transportant ses astronautes en orbite terrestre basse. Avec la fuite du vaisseau spatial, le lancement de samedi constitue un test majeur pour les relations de la NASA avec son entourage d'entreprises privées.

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