अंतिम संस्कार में आपने कौन सी उल्लेखनीय चीज़ देखी है?
जवाब
परिवार और ऐन की मेरी प्यारी यादों के संबंध में गुमनाम रह रहा हूँ।
मेरे भाई की पूर्व पत्नी, हम उसे ऐन कह सकते हैं, उसकी तीस के दशक में किडनी फेल होने से मृत्यु हो गई। उनके दो बच्चे थे और उन्होंने एक मिलनसार रिश्ता बनाए रखा। ऐन बहुत प्यारी इंसान थी और अंतिम संस्कार में लगभग 300 लोग उपस्थित थे। मेरी माँ, अपने बच्चों की दादी, अत्यधिक शराबी थी और किसी भी स्थिति में ध्यान का केंद्र न बने रहना बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। उसने दादी का कार्ड खेला और मुझसे और मेरे पति से उसे अंतिम संस्कार में ले जाने के लिए कहा। ऐन के परिवार ने, अत्यधिक अच्छे लोग होने के नाते, मेरी चेतावनी के विरुद्ध इसे प्रोत्साहित किया। हमें गंभीर आपत्ति थी, लेकिन भगवान को यकीन था कि वह अंतिम संस्कार के दौरान सम्मानजनक व्यवहार बनाए रख सकती है। गलत।
जब हमने उसे उठाया तो उसने झुर्रीदार, फीकी, पुरुषों वाली काली टी-शर्ट पहनी हुई थी, जिसकी आस्तीनें ऊपर की ओर थीं। वह गंदा था, बिल्ली के बालों से ढका हुआ था और उसके घुटनों तक गिरा हुआ था। उसने इसे स्किन टाइट भूरे रंग की लेगिंग के साथ जोड़ा था, जिस पर ब्लीच का बड़ा दाग लगा हुआ था और वह गंदा भी था और बिल्ली के बालों से ढका हुआ था। महिला के पास बहुत सारे अच्छे कपड़े थे। उसने जानबूझकर ऐसा पहनना चुना। मैंने मान लिया कि यह "हर कोई मुझे देखता है और देखता है कि मैं कितना उपेक्षित हूं" चाल थी और प्रार्थना की कि यह ध्यान आकर्षित करने की उसकी मुख्य योजना थी। मैंने नोटिस न करने का नाटक किया और प्रलोभन लेने और टिप्पणी करने से इनकार कर दिया क्योंकि मैं पहले से ही जानता था कि इसका परिणाम क्या होगा। मेरे पति ने जनवरी के उस बर्फीले दिन में कार की सभी खिड़कियां तोड़ दीं ताकि हम अंतिम संस्कार के रास्ते में सांस ले सकें।
माँ ड्राइवर की सीट के पीछे अपना पर्स फर्श पर रखकर बैठी थी। सामने वाली यात्री सीट पर अपनी स्थिति से मैं उसे देख सकता था, वह उतनी डरपोक नहीं थी जितना उसने सोचा था, बड़ी मुश्किल से अपने शरीर को इस तरह से संभाल रही थी कि अपना पूरा चेहरा उसके पर्स में डाल सके जबकि वह अभी भी फर्श पर था, झुका हुआ पर्स ऊपर उठाया, और ग्लग, ग्लग, ग्लग, अभी भी सुबह थी। टिप्पणी करने की जहमत मत उठाइए, मुझे पता है कि मुझे उस क्षण तुरंत क्या करना चाहिए था। पिछले कुछ वर्षों में मेरे आक्रोश की भावना जाहिर तौर पर काफी कठोर हो गई है और मैं वास्तव में उस कदम की अजीबता के बारे में खुद पर हंस रहा था। हम पूरे रास्ते ऐन के धर्म को कोसते हुए उसे सुनने से बचने की कोशिश करते हुए चर्च की ओर बढ़ते रहे।
हम चुपचाप रोते हुए मातम मनाने वालों की भीड़ के साथ चर्च में दाखिल हुए। चर्च बहुत बड़ा था और जल्दी ही खचाखच भर गया। हमारा मंच आगे से केवल पाँच पंक्तियों में था, इसलिए हमारे पीछे बहुत सारे "दर्शक" थे। मेरे पति और मैं मध्य गलियारे से लगभग चार लोग थे। माँ ठीक हमारे बगल से निकलीं। जब चर्च भर गया तो हम चुपचाप प्रतीक्षा करते रहे। अंत में, संगीत समाप्त हो गया, कभी-कभार की सिसकियों के अलावा कमरा शांत हो गया, पादरी ने शुरुआत करने के लिए अपनी सांसें खींचीं और माँ ने खड़े होकर हमारे प्यू से बाहर निकलने का फैसला किया, जो कि बहुत लंबा रास्ता था।
उसके सामने की कुर्सी से गले लगने और किसी की तरह फिसलने के बजाय, वह हाथ में बड़ा बैग लेकर पूरा चेहरा आगे की ओर चली, जिससे बैठे सभी लोगों को अपने शरीर को इस तरह से मोड़ना पड़ा कि वे अपने घुटनों को किसी तरह मोड़कर झुक रहे थे। सीट के चारों ओर ताकि उनके पैर पीठ के नीचे जा सकें, जबकि उनकी पीठ सीट के पीछे एक गहरे आर्च में थी। पादरी ने इंतजार किया. शायद एक पल के लिए स्तब्ध रह गया।
एक बार जब वह गलियारे में पहुंच गई, तो पादरी ने उसे नजरअंदाज करने का फैसला किया और शुरुआत तब की जब वह ऐन के निकटतम परिवार के लिए आरक्षित स्थान के सामने पहुंच गई। रास्ते में उसने किसी को देखा जिसे वह अस्पष्ट रूप से पहचानती थी और नमस्ते कहने और चर्चा करने के लिए रुकी कि उसने उन्हें पहले कहाँ देखा होगा। पादरी ने आगे कहा, या तो यही बात है, या फिर पूरे चर्च को बातचीत ख़त्म होने का इंतज़ार करना होगा। आख़िरकार वह अपने पोते के बगल में बैठ गई, जबकि मैं (और संभवतः बाकी सभी लोग) भयभीत होकर उसे देख रहे थे, जब वह बारी-बारी से अजीब और ज़ोरदार आलिंगन, हिलाना, थपथपाना और कुत्ते की तरह उसके सिर को रगड़कर उसे सांत्वना देने की कोशिश कर रही थी। वह किसी भी परिस्थिति में इस पर शर्मिंदा होने की उम्र में था।
पाठक, आप आश्चर्यचकित हो सकते हैं कि क्या वह कमज़ोर थी और नहीं जानती थी कि वह क्या कर रही है, या शायद मैं एक कठोर बेटी हूँ। मैं आपको आश्वस्त कर दूं कि वह पूरी चीज़ 100% सारा ध्यान अपनी ओर आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन की गई थी ताकि वह कमरे में सभी को दिखा सके कि वह वहां सबसे अधिक देखभाल करने वाली व्यक्ति थी। उसके मन में, रास्ते में किसी का अभिवादन करने के लिए रुकने से वह लोकप्रिय और प्रसिद्ध दिखती थी। आत्ममुग्धता. सारा संसार उसका मंच है, प्रत्येक वस्तु और प्रत्येक व्यक्ति सहारा है।
अंतिम संस्कार के लगभग 20 मिनट बाद उसने निर्णय लिया कि उसे पेय की आवश्यकता है और कमरे के सामने से उसके पर्स में उसका चेहरा छिपाना असंभव होगा। एक विशेष रूप से मार्मिक क्षण के दौरान, वह उठी और लोगों की ओर सिर हिलाते हुए और मुस्कुराते हुए, अपने बगल में अपना झुका हुआ पर्स घुमाते हुए, मुख्य गलियारे से नीचे चली गई। मुझे मुड़ने और उसे जाते हुए देखने में अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी। मुझे यकीन है कि कुछ कमज़ोर आत्माएँ अपनी मदद नहीं कर सकतीं। वह कुछ सेकंड के लिए ज़ोर-ज़ोर से दरवाज़े से बाहर निकली, इतनी देर तक कि एक तेज़ झटका मार सके, लेकिन इतनी देर तक नहीं कि शौचालय जाने का बहाना कर सके।
मैं लगभग नास्तिक हूं, लेकिन उस पल में मैंने खुद को भगवान के साथ सौदेबाजी करते हुए और कड़ी प्रार्थना करते हुए पाया कि वह पीछे रहे। नहीं, नास्तिकता की पुष्टि हुई। वह मध्य गलियारे से वापस आई, व्यावहारिक रूप से अपनी मुड़ी हुई आस्तीन पर अपना मुँह पोंछते हुए। वह हमारी पंक्ति में रुकी और प्रवेश करती हुई प्रतीत हुई, हर कोई टेढ़ा हो गया और झुकी हुई पीठ और उभरे हुए कूल्हों के साथ इंतजार कर रहा था, वह नाटकीय प्रभाव के लिए रुकी, मेरे पति की ओर झुक गई (जिसका सिर झुका हुआ था और वह उस समय ऐन के बच्चों के लिए रो रहा था) और उसने खुले हाथ से जोर से उसके सिर के पीछे थप्पड़ मारा और कहा, "जागो" जैसे ही उसका माथा उसके सामने की बेंच से उछल गया। उसके आचरण के प्रति तिरस्कार की दृष्टि से वह बच्चों के साथ अपनी सम्मानजनक सीट पर वापस चली गई।
और भी बहुत कुछ है, लेकिन मैं इस वास्तविक जीवन के दुःस्वप्न को समाप्त कर दूंगा जहां बाद में, जब हर कोई बाहर निकल रहा था, उसने घोषणा करने का फैसला किया (परिवार के ठीक बगल में) कि अंत्येष्टि नकली और पाखंडी है। उसने घोषणा की कि हम सभी ने ऐन को एक संत की तरह दिखाने की कोशिश की, जबकि हम जानते हैं कि वह वास्तव में कितनी कुतिया थी। आख़िरकार मैंने बात की और उससे पूछा कि उसे क्या लगता है कि हमें उसके अंतिम संस्कार में क्या कहना चाहिए।
माँ की एक साल पहले मृत्यु हो गई। कोई अंतिम संस्कार नहीं. ऐसा कोई जीवित रिश्तेदार या मित्र नहीं जिसने कंधे उचकाने से अधिक दिया हो। मैंने उसके शरीर को बाहर निकालने और जलाने के लिए भुगतान किया। मानसिक बीमारी असली कुतिया है. वास्तविक स्वास्थ्य देखभाल के लिए वोट करें। कृपया।
मृत्यु, बगीचे की सब्जियाँ और अच्छे इरादों के दुर्भाग्यपूर्ण परिणाम।
मेरे पिता की मृत्यु के कुछ दिनों बाद और उन्हें अंतिम संस्कार करने की प्रक्रिया के दौरान, अंतिम संस्कार के निदेशकों ने हमारे परिवार को फोन करके हमें सूचित किया कि उन्हें थोड़ी असामान्य समस्या का सामना करना पड़ा है।
मेरे पिता की एक अस्पताल में मृत्यु हो गई थी, और उनके निचले अंगों पर कई ऑपरेशन हुए थे और उन्हें चोटें आई थीं, लेकिन दुर्भाग्यवश उन्हें अस्पताल के मुर्दाघर में किसी बेचारे अस्त-व्यस्त मेंढक की तरह पैर फैलाकर छोड़ दिया गया था।
अस्पताल ने, अपनी असीम बुद्धिमत्ता का उपयोग करते हुए, उनकी मृत्यु पर उनके पैरों को फिर से व्यवस्थित नहीं करने का निर्णय लिया था और अब, कई दिनों बाद अंतिम संस्कार कक्ष में, उन्हें उन्हें ताबूत में ले जाने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा था। उपलब्ध संभावित उपचारों के बारे में बहुत चर्चा के बाद, एक निर्णय लिया गया कि सफल साबित होने के साथ-साथ, उसके निचले धड़ को दृश्य से छिपाना आवश्यक हो गया।
अंतिम संस्कार से एक दिन पहले, उनके ताबूत को ले जाने के लिए चुने गए लोगों को निर्देश लेने के लिए आमंत्रित किया गया था। चूँकि वह एक बूढ़ा और कमज़ोर आदमी था, इसलिए यह निर्णय लिया गया कि इस कार्य के लिए हममें से केवल चार लोगों की आवश्यकता होगी। जैसा कि किस्मत में था, चुने गए सभी लोग किसी न किसी तरह की चोट से पीड़ित थे और उनकी ऊंचाई में भी काफी अंतर था।
अगले दिन हम सभी अपने कर्तव्यों को पूरा करने के लिए तैयार होकर पार्लर पहुंचे। जैसे ही हमने ताबूत को शव वाहन में उठाया, हमें अचानक पता चला कि रात के दौरान मेरे पिता का वजन किसी अज्ञात कारण से बढ़ गया था।
हम श्मशान घाट पर पहुँचे, फिर भी इस रहस्य के कारण को लेकर चकित थे और संभावनाओं से स्पष्ट रूप से घबराये हुए थे। हमने ताबूत को कुछ अजीब कोण पर अपने कंधों पर रखा, और कुछ असुविधाओं के साथ और बहुत कम नौवहन कठिनाई के साथ, प्रवेश द्वार की ओर चले गए और शोक मनाने वालों से भरी सीढ़ियों की एक बड़ी उड़ान भरी।
जैसे ही हमने ढलान पर चढ़ना शुरू किया, हमें और उपस्थित सभी लोगों को अचानक ताबूत के भीतर से आने वाली गड़गड़ाहट की आवाजों का एहसास हुआ। पहले से ही सभी संभावनाएँ समाप्त हो जाने के बाद कि मेरे अब क्षत-विक्षत पिता किसी तरह जीवन में वापस आ सकते थे (इस प्रक्रिया में बहुत अधिक वजन नहीं बढ़ रहा था) मैं इस भयानक विचार से स्तब्ध था कि उनके 'पुनर्व्यवस्थित निचले अंगों को कुछ हो सकता था। शायद, मैंने सोचा, कि अपने उन्मुखीकरण में पुन: कॉन्फ़िगर होने पर, वे किसी तरह भटक गए थे और अब, मेरे पिता के धड़ से मुक्त होकर, ताबूत के पीछे और मेरे पिता के सिर की ओर अपना रास्ता बना रहे थे। मैं इस सोच में डूबा हुआ था कि काम करने वालों को क्या उचित दंड दिया जा सकता है, इसके बारे में सोचते हुए, हम सभी को अचानक रोक दिया गया था।
“यह स्पड है। यह स्पड है!' मेरी सबसे छोटी बहन दर्शकों की कतार से अलग होते हुए चिल्लाई। हमारे पास दौड़ते हुए, वह फिर हमें समझाने लगी कि, विदाई के संकेत के रूप में, और हमारे पिता के आवंटन (पौधों को उगाने के लिए दी गई भूमि का एक छोटा सा टुकड़ा) के प्रति प्रेम के आलोक में, उन्होंने उक्त आवंटन का दौरा किया था और उसे राहत दी थी। इसकी कुछ सामग्रियाँ और फिर इन्हें अपने ताबूत में लोड करने में कामयाब रहे।
तब तक मुझे अपनी बहन की मृत्युपरांत जीवन में 'स्पष्ट' रुचि और उसकी सफलता सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक प्रावधानों के बारे में जानकारी नहीं थी। इसके बाद मेरी ओर से एक संक्षिप्त आलोचना हुई, जिसमें बीच-बीच में एंग्लो-सैक्सन मूल के रूखे शब्दों का चयन भी शामिल था, जिसमें उसकी वर्तमान मानसिक स्थिति के बारे में मेरी राय को रेखांकित किया गया था, जिस स्थिति में उसने अब हमें रखा था और क्या, परिणामस्वरूप, वह ऐसा करेगी ताबूत को ओवन से होते हुए उसके अपने जीवनकाल में जोड़ने पर विचार करें।
इस बात से संतुष्ट होकर कि हमने मेरे पिता की मृत्यु के बाद अचानक वजन बढ़ने का कारण पहचान लिया था, अब हमें एक और मुद्दे से जूझना पड़ा। ताबूत के गुरुत्वाकर्षण का केंद्र इसके पीछे की ओर स्थापित होने के कारण, हमें अपने परिवहन के साधनों में कुछ पुनः समायोजन करने के लिए मजबूर होना पड़ा। सभी लोग ताबूत के एक छोर की ओर एकत्रित हो गए जैसे कि गर्मी के लिए, और अपनी सारी गरिमा जुटाकर, हम केकड़े की तरह डगमगाते हुए, फर्नीचर की डिलीवरी के लिए अधिक उपयुक्त तरीके से उड़ानों की ओर बढ़ रहे थे।
अंत में बैठा और समारोह के पूरे प्रवाह के साथ, मैं इस विचार से डूब गया कि, अपने विकर कंटेनर के भीतर कैद, अपने हाथों से उगाई गई सब्जियों से घिरा हुआ, वह अब एक विशाल मांस की तरह पकाने के लिए विशाल औद्योगिक ओवन में प्रवेश करेगा और शाकाहारी पाई.
संपादित करें - कृपया ध्यान दें कि यद्यपि यह सब काफी अपमानजनक लगता है लेकिन इसका उद्देश्य हास्यपूर्वक व्यक्त करना है। मेरे पिता को हास्य पसंद था और उन्हें पूरी कार्यवाही प्रफुल्लित करने वाली लगती थी।
मैं अपने पिता से बेहद प्यार करता था और उनकी प्रशंसा करता था, क्योंकि वह जैसे थे, उन्हें जो पुरस्कार मिला था, उससे कहीं बेहतर जीवन जीने के योग्य थे और अगर मेरे पास होता तो मैं खुशी-खुशी उनके साथ स्थान बदल लेता।
नोट- मेरी पत्नी का मानना है कि मेरे पिता का नाम स्टू होना चाहिए था!!!