Meskipun sejumlah karbon dioksida (CO2) terjadi secara alami di atmosfer bumi, ada beberapa aktivitas manusia yang meningkatkan kadar gas rumah kaca. Sementara beberapa ilmuwan mulai berfokus pada peningkatan kadar nitrogen trifluorida, metana, dan jelaga di atmosfer, produksi CO2 tetap menjadi topik perhatian banyak orang -- CO2 menyumbang 77 persen emisi gas rumah kaca buatan manusia. Perbuatan manusia apa yang menghasilkan semua gas itu?
Bahkan aktivitas dasar manusia -- bernapas dan mencerna makanan -- menghasilkan CO2. Ini adalah senyawa yang diperlukan dalam siklus hidup Bumi. Pohon dan tanaman yang tumbuh secara aktif menyerap CO2 dan, dengan sinar matahari dan air, mengubahnya menjadi makanan. Masalah muncul ketika kita mengeluarkan lebih banyak CO2 daripada yang bisa diserap oleh flora kita. Aktivitas penghasil karbon dioksida yang tinggi meliputi:
- Mengkonsumsi listrik : Pembakaran bahan bakar fosil mengeluarkan CO2, dengan batu bara melepaskan gas dua kali lebih banyak daripada minyak bumi. Di seluruh dunia, bahan bakar fosil menghasilkan 85 persen listrik. Jumlah PLTU Batubara akan meningkat seiring dengan China dan India yang terus melakukan industrialisasi. Saat ini, 41 persen emisi CO2 di AS muncul dari pembangkit listrik.
- Transportasi : Baik untuk bisnis atau kesenangan, penggerak adalah sumber emisi CO2 AS terbesar kedua. Perjalanan internasional juga merupakan faktor. Sebuah studi tentang kapal pesiar menemukan bahwa berlibur di laut mengeluarkan 12 kali lebih banyak CO2 daripada berlibur di darat. Konferensi Internasional Perubahan Iklim Kopenhagen selama 11 hari di Denmark menghasilkan 41.000 ton CO2. Delegasi AS sendiri menghasilkan cukup CO2 untuk mengisi 10.000 kolam renang Olimpiade.
- Bangunan : Industri manufaktur mengeluarkan banyak CO2, tetapi hanya menyumbang 2 persen dari emisi AS. Manufaktur besi dan baja dan produksi semen adalah pelanggar terbesar. Industri-industri ini mengkonsumsi sejumlah besar energi panas untuk mengubah bahan mentah menjadi produk konstruksi.
- Deforestasi : Pohon adalah organisme yang kuat untuk menyerap dan menghilangkan emisi CO2 dari udara. Memotong mereka menghentikan proses itu. Meskipun deforestasi adalah sumber kecil peningkatan CO2 di AS, hilangnya lahan hutan menyumbang 20 persen dari emisi CO2 global. Pembakaran pohon untuk bahan bakar dan dekomposisi alami bahan hutan juga melepaskan CO2.
Pada tahun 2009, emisi CO2 AS dari bahan bakar fosil menurun sebesar 7 persen. Namun, kabar baik itu diimbangi oleh fakta bahwa kemungkinan penyebabnya adalah krisis keuangan global. Ke depan, eksperimen sedang berlangsung di Eropa dan AS untuk menangkap CO2 dari pembangkit listrik berbahan bakar batu bara dan menguburnya jauh di bawah tanah. Fly ash, produk sampingan dari tanaman ini, dapat menggantikan semen dalam konstruksi beton. Lebih banyak pengusaha juga merangkul telecommuting dalam upaya untuk mengurangi emisi CO2 dari mengemudi sehari-hari.
Awalnya Diterbitkan: 29 Agustus 2012
