Gli dei e le dee erano una parte essenziale della vita dell'antico Egitto . Tanto è vero, infatti, che si dice che ci siano oltre 2.000 divinità nel pantheon egizio. E mentre alcuni di questi personaggi mitici sono talvolta considerati di alto livello (Atum, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Seth e Nephthys), ce ne sono molti altri con storie affascinanti e morale da insegnare che possono essere trascurato o frainteso nella società moderna.
"La religione egiziana è ovviamente cambiata molto nel corso dei millenni," Victoria Almansa-Villatoro , Ph.D. candidato in Egittologia alla Brown University, scrive via email. "Anche considerando che l'ideologia faraonica è estremamente conservatrice, non dovremmo aspettarci che il pantheon egizio rimanga lo stesso per tremila anni di storia. Inoltre, le tradizioni cambiano anche localmente da nord a sud, e alcuni dei hanno nomi diversi, o sono favoriti altri in certe province ".
Ecco cinque divinità e dee egiziane che vale la pena conoscere:
1. Ra: il dio del sole
"Se c'è un dio che ha sempre occupato una posizione di rilievo nel pantheon egizio, in tutto l'Egitto e in Sudan, quel dio è Ra", dice Almansa-Villatoro. "Fino a un certo punto, la maggior parte degli dei in Egitto ha un aspetto solare o può persino affermare di essere manifestazioni minori di Ra. Ad esempio, le famose dee leonesse Sekhmet e Tefnut, o anche Hathor, non sono altro che l'Occhio di Ra. "
Ra è considerato il primo faraone del mondo e, come vuole la leggenda, la sua nave dorata del sole solcava il cielo ogni giorno e poi attraversava Duat, gli inferi, di notte. In Duat, ha navigato nel fiume delle tenebre per combattere i mostri. Si dice che ogni mattina gli egiziani abbiano celebrato il suo ritorno vittorioso, che ha permesso l'inizio del nuovo giorno.
"Nell'antico Egitto, 'Ra' significa semplicemente 'sole', dice Almansa-Villatoro." Ra è lo scarabeo divino Khepri al mattino che trascina il sole nel cielo (proprio come i coleotteri trasportano e nascondono palline che contengono le loro uova, Gli egiziani immaginavano l'inizio della vita come un sole rigenerante che uno scarafaggio aiutava a partorire ogni mattina), è solo Ra nel bel mezzo della giornata e Atum (raffigurato come un vecchio) la sera. Dopo aver navigato nel cielo diurno, Ra sarebbe scomparso sotto la terra e avrebbe viaggiato nel cielo notturno. Di giorno Ra usa la dayboat e di notte traghetta una nightboat, perché il cielo non è altro che un oceano che può essere attraversato ".
Secondo Almansa-Villatoro, Ra muore ogni notte nell'orizzonte occidentale (motivo per cui la maggior parte delle necropoli egiziane sono state costruite sulla riva occidentale del Nilo), e poi rinasce ad est ogni mattina. "Pertanto, ogni simbolo solare nell'antico Egitto, come l'occhio di Ra, ha un forte potere rigenerativo", dice. "Proprio come Osiride [dio degli inferi], Ra è un dio legato alla morte, ma anche alla rinascita. Il sorgere e il tramontare del sole rappresentano uno dei due concetti principali del tempo dell'antico Egitto: il tempo ciclico. Osiride rappresenta l'eternità (proprio come una mummia o una piramide: qualcosa che è extra-temporale e che dura), mentre Ra rappresenta la continuità e la ripetizione. "
2. Neith: la dea della guerra e della tessitura
Neith era la patrona della città di Sais e secondo alcuni racconti , era considerata la creatrice del mondo e la madre di Ra (che la rese la madre di tutti gli dei). D'altro canto, si dice che sia stata anche la creatrice dell'arcinemico di Ra, il grande serpente Apep.
"L'importanza di Neith è solitamente sottovalutata nell'egittologia moderna perché i suoi ruoli di creatrice e dea materna (eppure vergine!) Furono soppiantati da Iside in tempi successivi", dice Almansa-Villatoro. "È una delle più antiche dee d'Egitto, che compare nei primi documenti con il simbolo di due archi delimitati."
L'emblema della firma di Neith è un paio di frecce incrociate mostrate sullo sfondo di uno scudo di cuoio, e talvolta è anche rappresentata da un'immagine di una custodia per arco, che è occasionalmente raffigurata mentre indossa sulla sua testa al posto di una corona (quando non è dondolando la corona rossa associata al Basso Egitto e tenendo in mano frecce incrociate e un arco). "Per molto tempo, i suoi simboli sono stati confusi con le frecce incrociate degli Hemusets arcaici (entità femminili molto oscure che erano molto popolari nei primi tempi dinastici ma quasi assenti in seguito!), Perché in tempi successivi, Neith adotta le frecce icona ", dice Almansa-Villatoro. "Quindi, le armi e la corona rossa d'Egitto sono i suoi attributi principali".
Almansa-Villatoro afferma che Neith è unica nella sua sfida alle norme e agli stereotipi di genere. "La cosa interessante è che la violenza e il potere sono tradizionalmente associati agli uomini e non alle donne nei tempi antichi", dice. "Neith mostra una serie di attributi che la fanno apparire neutrale rispetto al genere: sembra una donna, ma è una guerriera / cacciatrice, un re, era il 'padre e madre' di Ra, e il suo nome potrebbe essere scritto con un segno di fallo! Molte dee creatrici hanno attributi incrociati culturali, guerrieri, reali e androgini (p. es., la Frigia Cibele , la Mesopotamica Inanna). L'antico archetipo mediterraneo della Dea-Madre è problematico, soprattutto per l'Egitto, ma Neith si adatta certamente al modello di una donna creatrice potente, e talvolta androgina, vista in altre culture, e non sempre in relazione con la maternità ".
3. Anubi: Dio della mummificazione
Spesso rappresentato come un uomo dalla testa di sciacallo (un tempo gli sciacalli erano associati alla morte), Anubi era considerato il protettore dei morti. Oltre a custodire le tombe, però, Anubi era anche incaricato di pesare i cuori dei defunti ed è anche considerato "il guardiano della bilancia".
Secondo la leggenda, ha pesato i cuori dei morti contro il peso di una piuma che rappresentava la verità. Se la bilancia puntava a favore del cuore, Anubi scatenava un demone chiamato Ammit per distruggere la persona deceduta, ma se la bilancia puntava verso la piuma, Anubi consegnava la persona a Osiride, il re degli inferi. Osiride avrebbe poi portato quella persona in paradiso.
4. Thoth: il dio della scrittura, della scienza, della luna e altro
Spesso raffigurato come un ibis, un uomo con una testa di ibis o un babbuino, Thoth è il dio della scrittura e della saggezza e si dice che abbia inventato il linguaggio e i geroglifici. È anche accreditato di possedere conoscenze sulla magia e possedere segreti di cui gli altri dei non erano a conoscenza.
"Come guardiano della conoscenza, è diventato associato alla segretezza e alla magia", dice Almansa-Villatoro. "Diversi autori antichi, tra cui lo storico egiziano del tardo periodo Manetho, affermano che lo stesso Thoth scrisse migliaia di libri che contenevano la saggezza e la conoscenza degli antichi egizi".
Almansa-Villatoro dice una storia di fantasia egiziana in particolare, il racconto demotico di Setne-Khamwas (scritto anche come 'Setne-Khamuas') racconta come il principe Setne-Khamuas, un figlio di Ramses II, viaggi in Egitto alla ricerca del leggendario Libro di Thoth che concede poteri magici al suo lettore.
"Setne-Khamuas viene a sapere di una serie di disgrazie che il precedente proprietario del libro, Neferkaptah, aveva subito dopo aver rubato il libro dal luogo in cui Thoth lo aveva nascosto", dice. "Così, Khamuas decide di restituire il libro alla tomba di Neferkaptah solo dopo che lui stesso ha iniziato a sperimentare la sua maledizione. La morale della storia è che la conoscenza e il potere divini non dovrebbero essere cercati dagli umani!"
5. Horus: The Sky God (and More)
In alcune versioni della storia, Horus è stato allevato per vendicare l'omicidio di suo padre e ha perso l'occhio sinistro in uno scontro con Seth. L'occhio, tuttavia, è stato magicamente guarito da Thoth. A volte indicato come "l'Avenger", si dice che Horus abbia sconfitto Seth e rivendicato il titolo di faraone. Tutti i faraoni mortali dopo di lui presumibilmente si consideravano suoi discendenti.
Horus è un personaggio complicato nel mondo dell'egittologia. Spesso rappresentato come un uomo dalla testa di falco, ha assunto nel tempo forme e significati diversi.
Mentre originariamente si diceva fosse il dio della guerra e del cielo, in seguito fu principalmente conosciuto per essere il figlio di Osiride , dio degli inferi, e Iside , dea della guarigione e della magia.
Il suo ruolo più famoso è forse la sua parte nel mito che circonda Osiride e suo fratello Seth.
Secondo la leggenda, Seth uccise Osiride per gelosia e sparse pezzi del suo corpo in tutto l'Egitto. Iside è riuscita a riportare in vita suo marito e poi ha dato alla luce il loro figlio, Horus.
Ora è interessante
Cosa c'è in un nome? Difficile dirlo, se si considera come i nomi egizi furono interpretati dai greci e trasformati nel tempo. Prendi "Thoth" per esempio. "Il suo nome in egiziano era scritto DHwty (pronunciato convenzionalmente come Djehuty)", dice Almansa-Villatoro. "'Thoth' era il modo greco di pronunciarlo verso la fine del primo millennio aEV"
