Un giorno sul lavoro del Beagle
Gli Stati Uniti generano più di 1 trilione di dollari ogni anno producendo, consumando, esportando e importando prodotti agricoli. Ciò rende il paese uno dei leader mondiali dell'agricoltura, ma lascia anche i confini vulnerabili alle piante non autoctone e ai prodotti animali che possono diffondere malattie. Le specie invasive sono una grande minaccia per l'agricoltura americana; secondo il Department of Homeland Security, gli Stati Uniti perdono circa 136 miliardi di dollari di entrate agricole a causa di queste specie [fonte: CBP ].
"Gli articoli agricoli vietati possono ospitare parassiti delle piante e malattie degli animali estranei che potrebbero danneggiare gravemente i raccolti, il bestiame e l'ambiente americani e un ampio settore dell'economia del nostro paese", afferma Powell.
APHIS è l'agenzia responsabile per aiutare a proteggere il paese da animali e piante stranieri, che possono diffondere malattie , e l'agenzia aiuta a regolare ciò che attraversa i confini degli Stati Uniti. "Uno strumento chiave utilizzato per schermare passeggeri e merci per il contrabbando agricolo sono le squadre di cani che rilevano l'agricoltura", afferma Powell. Un cane rilevatore di agricoltura, insieme a un conduttore di cani, formano una "squadra" che lavora insieme per localizzare il contrabbando agricolo prima che possa causare danni all'interno dei confini degli Stati Uniti.
Mentre l'addestramento per la Brigata Beagle inizia presso la struttura di Newnan, finisce ufficialmente in aeroporto quando vengono testati sul lavoro. I cani osservano e annusano i passeggeri che passano attraverso la dogana, che, secondo Brisley, sono tenuti a dichiarare tutti i prodotti agricoli come carni, prodotti, piante e semi che potrebbero trasportare.
Quindi cosa succede se un beagle sente l'odore di qualcosa di potenzialmente illegale e avvisa il suo conduttore? "Se un viaggiatore dichiara in anticipo di avere oggetti, non avrà luogo alcuna azione", afferma Brisley. "A seconda delle circostanze, potrebbe verificarsi una multa o un arresto".
E proprio come qualsiasi altro dipendente che lavora sodo, i beagle hanno bisogno di una pausa dopo una lunga giornata, quindi invece di stare con i loro istruttori o vivere con le famiglie, vengono imbarcati in strutture vicine vicino al loro posto di lavoro.
"Riceviamo molte richieste da parte di persone che chiedono se i cani possono stare con loro e poi farli venire a prendere dal loro addestratore al mattino", dice Brisley. "Ma sulla base della nostra storia e delle nostre migliori pratiche, abbiamo i cani allevati durante la notte in una struttura vicina, e questo funziona meglio per tutti". Questo è principalmente perché i cani hanno bisogno del loro riposo. Se lavorano otto ore sul lavoro rilevando prodotti agricoli proibiti e poi tornano a casa da una famiglia di bambini e da un giardino sul retro, non smetteranno mai di lavorare e saranno spazzati via la mattina successiva quando il loro conduttore li prenderà, spiega Brisley.
