Alimentazione del pellicano: cosa c'è nel menu? - Alimentazione del pellicano

Mentre la maggior parte dei pellicani mangia esclusivamente pesce, possono essere lucertole opportuniste, rane, granchi e aragoste. Sono stati persino osservati pellicani mangiare uccelli più piccoli, a volte raccogliendo acqua per annegarli prima di deglutire. Nel 2006, un fotografo del St. James Park di Londra ha registrato uno spettacolo straordinario. I cinque pellicani che attualmente vivono nel parco sono nutriti con una dieta a base di pesce, ma a quanto pare questo non è stato sufficiente per uno di loro. Un pellicano raccolse un piccione dal marciapiede e lo inghiottì, tra lo shock e lo stupore dei visitatori del parco. Dopo l'incidente, altre persone hanno affermato di aver visto i pellicani di St. James Park mangiare piccioni. Un rappresentante della Royal Society for the Protection of Birds ha affermato che questo comportamento era molto insolito e probabilmente attribuito al contatto degli uccelli con le persone e al suo ambiente più urbano.

A volte i pellicani si associano ad altri uccelli che seguono la loro preda nell'acqua, rubando il pesce proprio sotto di loro. Loro stessi sono occasionalmente vittime di pirateria. Un pellicano può impiegare alcuni secondi per drenare tutta l'acqua dalla sua sacca, durante i quali un gabbiano - spesso in piedi sulla testa del pellicano e beccandolo come distrazione - si lancia nel becco aperto e ruba il pesce.

Oltre a catturare la preda, i pellicani usano il conto per altre cose. Durante il corteggiamento, i pellicani maschi spesso si allungano e sbattono i sacchetti e battono ripetutamente le banconote. Possono anche scagliarsi contro i rivali e altre minacce con il gancio affilato alla fine. I pulcini vengono nutriti da entrambi i genitori, che rigurgitano pesce parzialmente digerito per essere mangiato. I pulcini che sono abbastanza grandi da mangiare pesce intero ma non ancora pronti per la caccia possono essere visti "pescare" per la cena all'interno dei marsupi dei genitori. I pellicani che vivono in climi caldi a volte aprono le banconote e sbattono le buste per rinfrescarsi.

I reperti fossili mostrano che i pellicani esistono da più di 40 milioni di anni, quindi indipendentemente da quanto possa sembrare strano il sacchetto, è servito bene all'uccello. Con i continui sforzi degli ambientalisti, si spera che i pellicani saranno in giro per molto tempo e continueranno a stupirci e incuriosirci, specialmente se per lo più smettono di fare spuntini sui piccioni.

Salva il pellicano

Alcune specie di pellicani rischiano di estinguersi . Il pellicano dalmata è elencato come quasi minacciato (NT) nella lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura [fonte: IUCN ], a causa della diminuzione dei numeri. I numeri mondiali per la specie sono compresi tra 11.400 e 13.400 individui esistenti. Sono in corso sforzi di conservazione.

Alcune specie che vivono negli Stati Uniti, come il pellicano bruno, sono diminuite di numero a causa degli effetti del pesticida DDT, che ha reso i gusci delle loro uova troppo fragili per sopravvivere. Il pellicano bruno è attualmente elencato come una specie di minore preoccupazione (LC) nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate a causa degli sforzi di conservazione, che hanno portato ad un aumento della popolazione.

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