Gli inglesi acquisirono esperienza nella guerriglia e nelle operazioni di commando nei loro rapporti con il tentacolare impero britannico, in località remote come la Turchia e più vicine a casa, combattendo i nazionalisti in Irlanda. Il loro consolidato sistema di addestramento degli operatori è stato condensato in un regime di addestramento della durata di tre o quattro settimane al Campo X [fonte: Stafford ]. Non esisteva un unico curriculum per l'addestramento al campo: gli istruttori adattavano il programma per ogni gruppo di tirocinanti, in base a dove erano diretti ea cosa avrebbero fatto lì. Gli agenti che distruggono i ponti con la Resistenza francese si troverebbero di fronte a condizioni molto diverse rispetto agli agenti che raccolgono informazioni sui movimenti delle truppe in Nord Africa.
Alcuni tipi di addestramento erano parte integrante dell'esperienza di Camp X, indipendentemente dalla missione. Tutti hanno imparato a leggere e fare mappe, muoversi in silenzio, nascondersi bene e sembrare poco appariscenti. Le reclute hanno imparato a sparare con le pistole , ma invece dell'attenta abilità di tiro della maggior parte dell'addestramento militare, è stato insegnato loro lo "scontro istintivo", la capacità di mirare e sparare in un attimo senza usare una posizione pratica o nemmeno guardare in basso. Hanno tutti imparato il combattimento ravvicinato in modo da poter sconfiggere le guardie e altri nemici se l'uso di una pistola non fosse possibile o facesse troppo rumore.
La formazione sulle demolizioni è stata un'altra pietra miliare dell'allenamento di Camp X. In effetti, le frequenti esplosioni fungevano da copertura: il campo sembrava una struttura per l'addestramento e la sperimentazione di esplosivi ai residenti nelle vicinanze (di cui non erano moltissimi) [fonte: Stafford ]. I tirocinanti potrebbero anche ricevere istruzioni su come falsificare documenti, creare e diffondere propaganda e sfruttare i disordini dei gruppi di milizie locali per combattere i nazisti.
Il tenente colonnello Bill Brooker non fu il primo comandante del Campo X (lo era Arthur Terence Roper-Caldbeck), ma fu il più influente. Ha imposto un rigido codice di disciplina militare e ha portato con sé una vasta esperienza nell'addestramento degli agenti nelle scuole SOE nel Regno Unito. Brooker sapeva che i suoi agenti dovevano essere pronti a tutto, quindi si è impegnato in metodi di addestramento non ortodossi, come interrompere le sessioni in classe degli studenti con finti scontri a fuoco facendo poi loro ricordare fatti sull'incidente, come il numero di colpi sparati o cosa indossavano gli assalitori. Gli studenti hanno intrapreso finte missioni, infiltrandosi in una casa sorvegliata o sgattaiolare nell'umida notte dell'Ontario.
L'ex poliziotto di Shanghai, il maggiore Dan Fairbairn, è stato solo brevemente incaricato dell'addestramento al combattimento ravvicinato al Campo X, ma i suoi metodi hanno preso piede e ha continuato ad addestrare americani negli Stati Uniti, dove la sua influenza è stata cementata. L'idea di Fairbairn del combattimento ravvicinato era semplice: nessun metodo era fuori limite e il tuo unico obiettivo era uccidere il tuo avversario il più rapidamente possibile. L'uccisione silenziosa era la specialità di Fairbairn - sviluppò persino un coltello da commando che le forze militari usano ancora oggi - ma promosse anche l'uso di metodi di arti marziali orientali o un rapido calcio ai testicoli di un nemico per vincere un combattimento.
Gran parte della dottrina di Campo X è stata distillata in un manuale di addestramento, che includeva dettagli su come nascondersi sugli alberi, come spiare qualcuno usando un binocolo e come uccidere un uomo tagliandogli la nuca con il lato della mano [ fonte: Rigden ]. Gli uomini che sono stati addestrati al Campo X hanno continuato a realizzare exploit spettacolari e raggiungere posizioni influenti. Ne incontreremo alcuni dopo.
