Argomenti legali per la rimozione dei monumenti confederati - Come funziona la rimozione dei monumenti pubblici

Dalla Florida al Maryland al Montana, i monumenti pubblici alla Confederazione sono stati rimossi da città grandi e piccole in tutta l'America nel 2017. Ma in una manciata di stati (Alabama, Georgia, Mississippi, Carolina del Nord, Carolina del Sud e Virginia) rimane illegale rimuoverli o alterare qualsiasi statua o targa o nome di strada dedicato a generali, soldati o leader politici confederati. Ciò è significativo perché più di 300 dei 780 monumenti e statue alla Confederazione negli Stati Uniti si trovano solo in Georgia, Carolina del Nord e Virginia [fonte: SPLC ].

I gruppi per i diritti civili ritengono che ci siano alcuni argomenti legali che potrebbero ignorare i divieti statali. Una delle tattiche legali più promettenti è affermare che i monumenti confederati su suolo pubblico sono una violazione della clausola sulla parità di protezione nel 14° emendamento alla Costituzione. In sostanza, l'argomento costituzionale contro i monumenti confederati è che furono eretti come espressioni della supremazia bianca e che la loro continua esistenza è una forma di razzismo sostenuto dallo stato. I monumenti confederati su suolo pubblico fanno sentire i neri ineguali agli occhi dello stato, che sono cittadini di seconda classe.

Il 14° emendamento è stato ratificato nel 1868 per garantire la cittadinanza e la parità di diritti agli ex schiavi , ma non è mai stato utilizzato con successo per rimuovere un monumento confederato. Ci sono state alcune sentenze di alto profilo relative a monumenti religiosi su suolo pubblico come i Dieci Comandamenti o le mostre della Natività. In questi casi, i monumenti sono stati rimossi in quanto violano la clausola istitutiva del Primo Emendamento, che vieta la religione sponsorizzata dallo stato, non la clausola sulla parità di protezione.

L'argomento della parità di protezione per la rimozione dei monumenti confederati dipende dalla capacità dell'accusa di sostenere che il messaggio previsto delle statue confederate è quello della supremazia bianca. Un'ampia ricerca del Southern Poverty Law Center ha dimostrato che la maggior parte dei monumenti confederati furono eretti in due periodi distinti: la prima era di Jim Crow (dal 1890 al 1920) e il cuore dell'era dei diritti civili (dal 1955 al 1965) [fonte: SPLC ].

Durante l'era di Jim Crow, i diritti duramente conquistati concessi ai neri del sud durante il periodo della Ricostruzione - voto, proprietà terriera, scuole integrate - furono abrogati e la segregazione divenne la legge della terra nel sud. Gli storici sostengono che i monumenti confederati eretti durante quel periodo avevano lo scopo di impressionare i neri del sud che, indipendentemente dall'esito della guerra civile, erano ancora sotto il controllo dei bianchi. Lo stesso per i monumenti eretti durante l'era dei diritti civili, quando gli attivisti stavano combattendo per porre fine a Jim Crow per sempre.

Per difendere i monumenti confederati, i sostenitori si rivolgono a qualcosa chiamato la narrativa della "causa perduta". La Guerra Civile, nella mente di alcuni meridionali, fu in realtà la "Guerra di Aggressione del Nord". Gli uomini che hanno combattuto e sono morti dalla parte della Confederazione non stavano combattendo per la schiavitù, ma semplicemente proteggendo la libertà delle loro famiglie e il loro diritto all'indipendenza da un governo centrale invadente. Gruppi come le Figlie Unite della Confederazione hanno commissionato monumenti ai soldati confederati caduti e alle loro mogli piangenti per promuovere questa causa.

Per sostenere l'argomento della parità di protezione, i pubblici ministeri dovrebbero convincere un giudice che la narrativa della causa perduta è un mito e che i "diritti degli stati" che i nobili meridionali stavano combattendo per proteggere erano vale a dire il diritto di possedere schiavi. In questa luce, tutti i monumenti che onorano o celebrano la Confederazione onorano e celebrano uno sforzo disastroso per rendere schiava una razza di persone.

Pubblicato originariamente: 8 gennaio 2018

Nota dell'autore: come funziona la rimozione dei monumenti pubblici

Facendo ricerche su questa storia, ho parlato con Paul Farber al Monument Lab di Filadelfia. Farber ha commissionato a un gruppo eterogeneo di artisti di reimmaginare come dovrebbero essere i monumenti pubblici nel 2017. I loro prototipi di monumenti includono un plettro afro di grandi dimensioni conficcato in un marciapiede di Filadelfia e due piedistalli opposti con la scritta "Me" che i passanti possono salire e faccia a faccia. I monumenti storici hanno il loro posto, ma ci sono anche nuovi capitoli di storia da scrivere e nuove voci da ascoltare.

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