Chi ha inventato la spilla da balia?

Ecco una cosa che non imparerai sulla spilla da balia da questo articolo:

Perché, quando hai bisogno di una spilla da balia, non riesci mai a trovarne una. Non nel fondo della tua borsa per il trucco, non in quella borsetta del tuo zaino sei sicuro di averne riposto uno per le emergenze, nemmeno nel cassetto della spazzatura della cucina, che - dai - ha invece 19 graffette, e tu non buono.

Nessuna quantità di ricerca può determinare la causa di questo fenomeno e il mistero rimarrà fino a quando non sveleremo i segreti dello spazio, o le piramidi , o tutte quelle altre cose che sono inquietanti e odiosamente difficili da capire.

Ma ecco cosa ti daremo:

Un resoconto sorprendentemente interessante dell'uomo che ha inventato la spilla da balia. E il racconto di Walter Hunt è una di quelle storie dolorosamente sfortunate che sembrano accompagnare così tanti inventori. Il ragazzo era praticamente un genio nel trovare semplici miglioramenti agli oggetti di uso quotidiano, ma il poveretto non sapeva la prima cosa su come commercializzare , vendere o, cosa più importante, registrare e brevettare i suoi prodotti.

Bene, uno di quelli ha bisogno di un avvertimento. Hunt sapeva come vendere i suoi prodotti; semplicemente non sapeva quanto valessero davvero le idee. In effetti, la leggenda narra che Hunt stesse semplicemente armeggiando con un pezzo di filo mentre cercava di trovare un modo per saldare un debito di $ 15 quando inventò la spilla da balia nel 1849. Vendette l'idea a titolo definitivo per $ 400. Per favore, prenditi un momento per immaginare le royalties che potresti ricevere da ogni spilla da balia venduta oggi nel mondo.

Depresso di non averci pensato (e brevettato) prima? Bene, aspetta. Certo, la storia di Walter Hunt e delle sue invenzioni non ti aiuterà a tenere insieme quella cinghia di spaghetti rotta sul tuo vestito, ma potresti semplicemente ottenere un apprezzamento più forte per la minuscola spilla che lo fa.

Prima di tutto, romani e greci potrebbero alzare gli occhi al cielo all'idea che Walter Hunt abbia inventato la spilla da balia nel 1849. Dopotutto, prima di lui stavano usando spille e simili. Ma Hunt ha creato un perno con un'estremità a spirale (l'anello intrecciato all'estremità del perno) che fornisce un meccanismo di molleggio. Ha aggiunto un "fermo o fermo" in cui la punta del perno sarebbe stata al sicuro dalle dita tenere, una volta assicurata [fonte: US Patent Office ].

Ma per Hunt, l'ingegnosità da sola non l'avrebbe tagliata. La spilla da balia è stata una delle tante decisioni commerciali quasi tragiche della sua vita. Secondo la maggior parte dei resoconti, Hunt sembrava avere un talento per inventare un prodotto davvero interessante e venderlo immediatamente, senza pensare all'economia più ampia che avrebbe potuto scaturire dal suo design.

Il capo tra quelli? La macchina da cucire . Sì, il signor Hunt è stato il primo a inventare effettivamente alcune delle parti significative della macchina, tra cui un ago ricurvo e una navetta. Nel 1833 Hunt creò il suo prototipo in legno, che non funzionava molto bene. Quindi Hunt ha venduto l'idea; l'azienda che l'ha acquistata ha realizzato la macchina in metallo e l'ha esposta al pubblico.

Tuttavia, quando due uomini d'affari (Elias Howe e Isaac Singer) combatterono per controllare il brevetto della macchina da cucire negli anni '50 dell'Ottocento, Hunt fu richiamato. Singer, cercando di screditare i brevetti depositati da Howe, fece tentare a Hunt di rivendicare un brevetto retrodatato sulla sua macchina del 1833. Sfortunatamente, mentre il giudice ha riconosciuto Hunt come l'inventore, i termini di prescrizione non consentivano un brevetto così lontano. Howe ha mantenuto i brevetti e in seguito ha anche collaborato con Singer, senza un centesimo da pagare a Hunt.

Di nuovo ostacolato! Ma Hunt sembrava ancora prendere una seria gioia nell'atto dell'invenzione. Ha creato - tra le altre cose - un allarme a pedale per avvisare coloro che si trovano sulla strada dei tram, un affilacoltelli, uno spazzaneve per le navi e un dispositivo di deambulazione "antipodiano". (cioè scarpe a ventosa che consentivano a una "mosca umana" o ad un altro atto circense di camminare sul soffitto o sulle pareti).

Quindi la prossima volta che vedrai Spider-Man scalare un edificio, forse dovresti essere meno colpito dal supereroe e più grato a Walter Hunt. Non solo ha fornito a Spidey un trucco accurato, ma ha anche dato al nostro amico in costume un modo pulito per appuntare il suo abito di spandex senza farsi pungere.

Nota dell'autore

Proprio per questo non invento le cose. Non perché non abbia delle idee fantastiche -- e ne ho molte, intendiamoci -- ma perché prenderei una cifra di quindici dollari per ognuna di esse. La storia di Hunt ci ricorda che mentre l'invenzione è un processo creativo e ispirato, l'esperienza negli affari non lo è - e l'abilità negli affari è ciò che porterà la tua invenzione alle masse.

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