Come scegliere l'altalena giusta per i tuoi bambini

Come genitore, sei sempre alla ricerca di attività sicure e divertenti per riempire un'interminabile giornata estiva o aiutare un bambino a bruciare parte della sua energia illimitata. Da più di un secolo le famiglie americane si riversano nei parchi giochi pubblici attrezzati con altalene, scivoli e strutture per l'arrampicata dove i bambini possono affinare le proprie capacità motorie e affinare le proprie abilità sociali. Il primo vero parco giochi di questo tipo fu installato nel Golden Gate Park di San Francisco nel 1887 [fonte: Erickson ].

Ma a volte il parco giochi pubblico è troppo lontano - caricare e scaricare i bambini dai seggiolini dell'auto può far sembrare anche un breve viaggio come ore - o hai solo bisogno di qualcosa per tenere occupati i bambini per 30 minuti mentre organizzi la cena. Ecco perché così tante famiglie investono in un'altalena, una versione ridotta del parco di quartiere proprio nel tuo cortile.

Ecco il problema, però. Come la maggior parte dei bambini ( bambole , biciclette, sistemi di videogiochi), ci sarà sempre un compromesso tra il livello di freschezza del prodotto e la quantità di denaro che puoi ragionevolmente permetterti di pagare. Se scegli l'altalena più economica, c'è la possibilità che i tuoi figli perdano interesse per essa molto prima che si arrugginisca a terra in tre anni. Ma se scegli il modello davvero di fascia alta, i tuoi figli dovranno addebitare l'ammissione ai vicini per riempire i loro fondi universitari vuoti.

Per aiutarti a ottenere il massimo dal tuo investimento nell'intrattenimento in giardino, abbiamo raccolto alcuni dei migliori consigli sulla scelta dell'altalena giusta per i tuoi figli e, se sei fortunato, per i tuoi nipoti. Iniziamo con la scelta di un set di gioco adatto all'età.

1. L'altalena giusta per le età giuste
2. Trovare uno swingset adatto al tuo budget e al tuo cortile
3. Linee guida per la sicurezza dell'altalena

È un fatto agrodolce che i bambini crescono, e in fretta. Una delle trattative più complicate quando si sceglie l'altalena giusta per i tuoi bambini è trovare un modello che si adatti al livello di gioco del tuo bambino ora, ma che offrirà anche attività divertenti e stimolanti cinque anni dopo. Un bambino di 18 mesi può divertirsi per ore con una scatola di cartone vuota, quindi un semplice scivolo di plastica o un'altalena autoportante per bambini è come Disney World. Un bambino di 4 anni, tuttavia, non avrà nulla a che fare con tali giocattoli "bambini".

A complicare le cose, la famiglia americana media ha più di un bambino, il che significa che devi trovare un'altalena che soddisfi contemporaneamente i bambini che vanno dai bambini ai 10 anni [fonte: Martinez et al. ]. Potresti scoprire che l'acquisto di uno swingset innesca il tipo di conversazione solitamente riservato ai grandi investimenti immobiliari. Le domande che tu e il tuo coniuge potreste voler discutere includono:

L'età dei tuoi figli influenzerà caratteristiche come l'altezza del ponte. Il ponte dell'altalena è la piattaforma principale su cui i bambini salgono utilizzando una scala, una scala di corda, una parete da arrampicata o altri accessori. Il ponte è anche il luogo in cui i bambini iniziano la loro discesa sugli scivoli. Più alto è il ponte, più ripida è la salita e più veloce è lo scivolo. Lo stesso vale per le barre delle scimmie. Se il livello della barra delle scimmie è troppo alto o troppo basso, sarà inaccessibile per i bambini più piccoli o poco avventuroso per i più grandicelli.

Il numero di bambini che giocano sull'altalena è un'altra considerazione importante. Se ti aspetti che solo due bambini giochino regolarmente sull'attrezzatura, non hai bisogno di più di due altalene e non competono per lo spazio su un ponte relativamente piccolo. Ma se ti aspetti di intrattenere un piccolo esercito di bambini, più i loro amici e metà del quartiere, vorrai un'altalena con una serie di diverse "stazioni" di gioco come scivoli , fortezze, sandbox, pareti da arrampicata e barre delle scimmie.

Una volta che hai un'idea migliore della fascia di età e delle dimensioni dell'altalena, è il momento di parlare di numeri. Quanto è grande il tuo giardino e quanto swingset puoi ottenere per i tuoi soldi?

Una delle prime considerazioni pratiche quando si sceglie l'altalena giusta per i propri bambini è assicurarsi che si adatti al proprio giardino. Per motivi di sicurezza, è necessario uno spazio relativamente piatto privo di rami d' albero sporgenti o ostacoli come rocce o tronchi. Misurare la metratura totale dello spazio disponibile.

Quando acquisti altalene, presta molta attenzione alle dimensioni dell'attrezzatura. La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti (CPSC) raccomanda una barriera di 6 piedi (1,8 metri) tra tutte le attrezzature per parchi giochi e le strutture come case o recinzioni. Se hai un'altalena, annota l'altezza della traversa dell'altalena. Il CPSC raccomanda una zona cuscinetto di sicurezza di due volte tale altezza in tutte le direzioni [fonte: Consumer Product Safety Commission ].

Ora parliamo di prezzo. L'altalena giusta può fornire anni di valore di intrattenimento, quindi è ragionevole spendere più del minimo indispensabile per l'attrezzatura del parco giochi. Detto questo, ogni budget familiare ha i suoi limiti e il pagamento della bolletta elettrica dovrebbe sempre avere la precedenza su un ponte di 12 piedi (3,6 metri) con una zip line.

Le altalene meno costose sono realizzate in metallo o plastica e possono essere acquistate presso rivenditori di grandi dimensioni come Wal-Mart e Target per meno di $ 150. Per quel prezzo, puoi ottenere un modello di Flyer flessibile in metallo con uno scivolo di plastica da 6 piedi (1,8 metri), tre altalene regolari, un "aliante" a due posti e un'altalena. Questo tipo di altalena è progettato per i bambini più piccoli - c'è un limite di peso di 105 libbre (47,6 chilogrammi) per altalena - quindi potrebbe rimanere indietro man mano che i bambini crescono. Dovremmo anche notare che il CPSC ha emesso un richiamo di alcuni modelli di Flexible Flyer nel 2012 perché i sedili dell'altalena sono caduti [fonte: CPSC ].

Se stai acquistando un altalena in metallo, assicurati che sia costruito in acciaio zincato con una vernice resistente alla ruggine [fonte: Gleisner ].

Le altalene in legno sono più costose, con i modelli più semplici per i bambini più piccoli a partire da $ 300 a paesi delle meraviglie in legno a più piani che vendono al dettaglio per oltre $ 15.000 [fonte: BEAR of PA ]. Le altalene in legno di qualità superiore sono generalmente costruite in legno di sequoia o cedro a causa della loro forza e resistenza naturale alla putrefazione [fonte: DoItYourself.com ].

Il vantaggio di molte altalene in legno è la loro costruzione modulare, che consente di espandere o accessoriare il set di gioco man mano che i bambini crescono. Nota che se stai considerando uno dei dondoli in legno più grandi e complicati, potresti voler pagare un extra per l'installazione professionale. Anche i costruttori esperti richiedono dalle 12 alle 24 ore per assemblare uno di questi mostri, quindi immagina quanto tempo impiegheresti [fonte: Gleisner ].

Parliamo ora di una delle considerazioni più importanti nella scelta di un'altalena: la sicurezza.

Legno trattato a pressione?

Il legname trattato a pressione è un legno infuso con un cocktail di sostanze chimiche progettate per respingere le termiti e rallentare il decadimento. Il legno colorato di verde era estremamente popolare per ponti e altalene fino al 2003, quando l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ha vietato la vendita di legno trattato con CCA, un noto cancerogeno [fonte: CPSC ]. Poiché il 90 percento del legno trattato a pressione utilizzava CCA, il legno è quasi scomparso dai negozi, ma pensaci due volte prima di acquistare un'altalena usata realizzata con questo tipo di legname [fonte: Raloff ].

Circa 200.000 bambini americani visitano ogni anno i pronto soccorso degli ospedali con ferite riportate sulle attrezzature del parco giochi [fonte: CPSC ]. Sia che tu stia acquistando la tua altalena nuova o cercando un affare su Craigslist, assicurati di conoscere i problemi più comuni di sicurezza dell'altalena.

La maggior parte delle lesioni gravi legate alle altalene - e persino la morte occasionale - comportano cadute su superfici dure. Quando scegli il tuo swingset, pensa a come creare una superficie di gioco sicura. Il CPSC raccomanda di costruire un letto rialzato composto da almeno 9 pollici (22,8 centimetri) di "materiale di riempimento sciolto" come trucioli di legno, pacciame di gomma triturato o sabbia. Poiché il materiale di riempimento si deposita nel tempo, dovrà essere reintegrato o sostituito per mantenere quel buffer da 9 pollici.

Tutte le nuove altalene vendute negli Stati Uniti dovrebbero essere conformi agli standard di sicurezza sviluppati dal CPSC. Ma se stai acquistando un altalena usata, tieni a mente questi criteri di sicurezza [fonte: CPSC ]:

Per molte altre informazioni sul divertimento in giardino e sulla sicurezza dei bambini, controlla i collegamenti correlati nella pagina successiva.

Nota dell'autore: come scegliere l'altalena giusta per i tuoi bambini

Ricordo ancora il giorno in cui abbiamo comprato a nostra figlia il suo primo pezzo di attrezzatura per il parco giochi. Aveva solo 18 mesi, ma a giudicare dai mobili sempre più alti che ha raggiunto in vetta nel nostro soggiorno, ha mostrato grandi promesse come alpinista competitiva. Abbiamo cercato una semplice palestra di arrampicata con uno scivolo dove potesse affinare le sue abilità spericolate. Stavo pensando a 50 dollari, al massimo. Quasi $ 300 dopo, stavamo tornando a casa dal negozio di giocattoli con una scatola fissata sul tetto dell'auto che era grande quasi quanto l'auto stessa. Dopo ore di installazione, ho circondato la cosa con tappetini di gomma e l'ho lasciata andare. Era in paradiso. Nostra figlia ha recentemente compiuto 8 anni e non credo di averle dato nulla che le abbia portato più felicità di quel gigantesco set da gioco di plastica. Come per i bambini numero due e tre.

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