Come 'Schoolhouse Rock!' Began - Come 'Schoolhouse Rock!' Lavori

All'inizio degli anni '70, David McCall, co-proprietario dell'agenzia pubblicitaria di New York McCaffrey & McCall, portò la sua famiglia in vacanza in un ranch nel Wyoming. Lungo la strada, lo colpì che suo figlio, che aveva difficoltà a memorizzare le tabelline a scuola, conoscesse ogni parola delle canzoni dei Rolling Stones alla radio. C'era un modo per combinare la matematica e i suoni degli anni '70 [fonte: Nobleman ]?

Tornato in ufficio, McCall guidò l'idea di George Newall, che all'epoca era co-direttore creativo dell'agenzia. Newall pensava che l'idea avesse le gambe, quindi McCall ha chiesto a uno degli scrittori di jingle dell'agenzia di creare una canzone. Ciò che è tornato non sembrava del tutto giusto, quindi Newall, che era anche un pianista jazz , ha contattato Bob Dorough, un altro pianista e compositore jazz che aveva scritto canzoni accattivanti su oggetti di uso quotidiano come le etichette dei materassi [fonte: Newall e Yohe] .

"Non so come ho avuto fortuna", dice il 93enne Dorough. "Apparentemente [McCall] ha provato altri cantautori, ma la maggior parte di loro ha scritto ai bambini. Quando ho incontrato McCall, ha detto: 'Ecco la mia idea. Fai un tentativo. Ma non scrivere ai bambini.' Quando l'ha detto, ho avuto i brividi. Ho un'alta opinione dei bambini".

Dorough andò a casa e trascorse un po' di tempo con i libri di testo di sua figlia. Tornò poche settimane dopo con "Tre è un numero magico", una canzoncina follemente avvincente che copriva tutto dal simbolismo dei tre (fede, speranza, carità; cuore, mente, corpo) a forme, addizioni e moltiplicazioni che correvano meno di tre minuti. Tutti in McCaffrey & McCall sono rimasti completamente sbalorditi [fonte: Newall e Yohe].

McCall, che era nel consiglio del Bank Street College of Education di New York, chiese all'organizzazione di provare "Three Is a Magic Number", che a questo punto era ancora solo una canzone, in più distretti scolastici dentro e fuori il città. Il feedback di insegnanti e studenti ha rafforzato la sua intuizione: avevano qualcosa di veramente speciale nelle loro mani [fonte: Newall e Yohe].

"Three Is a Magic Number" ha ispirato Tom Yohe, art director di McCaffrey & McCall, a iniziare lo storyboard. Con l'aiuto di Radford Stone, che era il supervisore account senior VP dell'agenzia per ABC, McCall, Newall, Dorough e Yohe hanno presentato il pacchetto di storyboard delle canzoni a Michael Eisner, che allora era il vicepresidente per la programmazione per bambini della ABC. Eisner ha invitato un'altra persona all'incontro: l'animatore Chuck Jones , che ha creato Road Runner, Wile E. Coyote, Pepe le Pew e molti altri iconici personaggi dei cartoni animati. Ha anche prodotto, diretto e scritto la sceneggiatura di "How the Grinch Stole Christmas" del Dr. Seuss [fonte: Newall e Yohe].

"Abbiamo riprodotto il demo tape di Bob e presentato il nostro storyboard, fotogramma per fotogramma", scrivono Newall e Yohe in "Schoolhouse Rock!: The Official Guide". "Alla fine della canzone, Mike si rivolse a Chuck e disse: 'Cosa ne pensi?' La risposta di Chuck: 'Compralo!'" [fonte: Newall e Yohe].

E proprio così, un gruppo di dirigenti di agenzie pubblicitarie e un musicista jazz sono entrati direttamente nella televisione del sabato mattina.