Al giorno d'oggi, la maggior parte delle città degli Stati Uniti ha una sorta di commissione responsabile dell'approvazione dei monumenti. Ad esempio, la città di Savannah, in Georgia, ha una Commissione per i siti storici e i monumenti che si riunisce mensilmente per esaminare le domande di monumenti pubblici. Gli incontri sono aperti al pubblico.
La città di Charlotte, nella Carolina del Nord, ha un'applicazione di nove pagine per chiunque desideri proporre un monumento pubblico. Tra i criteri esplicitati da prendere in considerazione ci sono i seguenti:
- "(1) Il monumento deve avere carattere o interesse storico, estetico o speciale per il pubblico in generale e non deve essere limitato nell'interesse a un gruppo o persone speciali ...
- (2) L'ubicazione del monumento deve essere compatibile con l'ambiente circostante e la sua istituzione non deve avere un impatto negativo sull'integrità ambientale ...
- (3) Il monumento deve essere di qualità e carattere duraturi e i materiali utilizzati ... devono riflettere tale qualità e carattere.
- (4) La cura e la manutenzione del monumento non richiedono una spesa sproporzionata di fondi pubblici".
Poiché questi tipi di commissioni sono relativamente nuovi (la maggior parte stabiliti negli anni '90 o successivi), esistono molti monumenti più antichi che potrebbero non avere il pieno sostegno pubblico e forse non l'hanno mai fatto. Il che ci porta al problema della loro rimozione. Negli Stati Uniti, la decisione di rimuovere un monumento pubblico è presa dall'organo di governo che possiede il terreno pubblico su cui sorge il monumento. Se si tratta di un terreno di proprietà statale, la decisione sarebbe presa dal legislatore statale. Se è su terreno comunale, il voto ricadrebbe sui membri del consiglio comunale. Nelle città più piccole e nelle contee rurali, la decisione di rimuovere un monumento pubblico spetta alle commissioni di contea o a un consiglio di vigilanza.
Governatori, sindaci e dirigenti di contea non hanno l'autorità da soli per ordinare la rimozione di monumenti pubblici. Tuttavia, possono usare la loro influenza politica e amministrativa per organizzare task force e dirigere il lavoro dei consigli e delle commissioni comunali. In alcuni casi, come la rimozione della bandiera di battaglia confederata dall'esterno della casa statale della Carolina del Sud nel 2015, l'allora governatore Nikki Haley ha dovuto firmare un disegno di legge per la rimozione dei monumenti approvato dal legislatore statale [fonte: Brumfield ].
Il consiglio comunale e gli organi legislativi hanno un ampio margine di manovra nel decidere perché rimuovere un monumento pubblico. La statua o il memoriale potrebbero intralciare una nuova opera pubblica o un progetto di sviluppo urbano. Potrebbe essere caduto in rovina e costerebbe di più ripararlo che sostituirlo. O nel caso della statua "spaventosa" di Lucille Ball in una piccola città di New York, il monumento è stato rimosso e sostituito semplicemente perché era brutto [fonte: The Hollywood Reporter ].
A New Orleans, il consiglio comunale ha riflettuto su tre potenziali ragioni per la rimozione di quattro monumenti pubblici legati alla Confederazione: 1) se i monumenti violassero la clausola sulla parità di protezione della Costituzione promuovendo la supremazia di una razza sull'altra; 2) se fossero diventati luoghi di manifestazioni violente; oppure 3) se il costo del mantenimento o della sicurezza dei monumenti fosse "ingiustificato" dato il significato storico (o insignificanza) delle statue.
L'unica cosa che può impedire a un consiglio comunale o ad un altro organo legislativo locale di rimuovere liberamente un monumento pubblico è se lo stato lo vieta. In molti stati, i governi locali traggono il loro potere dal governo statale [fonte: Dinielli ]. E anche le città e i comuni con carte indipendenti "Home Rule" non possono approvare ordinanze che siano in diretta violazione della legge statale [fonte: Russell ].
Diversi stati, ad esempio, hanno leggi che vietano la rimozione di monumenti pubblici che commemorano qualsiasi guerra o battaglia, inclusa la guerra civile . La legge dell'Alabama, nota come "Alabama Memorial Preservation Act", è stata approvata nel 2017 in risposta diretta a una spinta a livello nazionale per rimuovere i monumenti di guerra confederati [fonte: Sterling ]. La legge dello stato dell'Alabama vieta ai governi locali di rimuovere o rinominare qualsiasi monumento di guerra che è stato su suolo pubblico per più di 40 anni.
I monumenti su terreno privato, tuttavia, non sono soggetti a leggi che proteggono o rimuovono i monumenti pubblici. I monumenti nei campus di college privati o su terreni che fanno parte di un parco o di una tenuta privata possono essere rimossi solo dai proprietari della proprietà.
Nel corso della storia mondiale, gruppi di cittadini hanno demolito monumenti pubblici in tempi di sconvolgimenti politici, senza la benedizione ufficiale di alcun consiglio comunale o legislatore statale. Successivamente, esamineremo la lunga storia dell'abbattimento dei monumenti pubblici.
