Sebbene non esista una definizione univoca di nonnismo, ci sono alcune caratteristiche fondamentali. Il nonnismo è qualsiasi attività progettata per umiliare, degradare, umiliare, abusare, mettere in pericolo o intimidire e che ci si aspetta da qualcuno che si unisca a un gruppo. Anche le attività di nonnismo sono "irrilevanti", nel senso che non hanno nulla a che fare con l'allenamento o la preparazione per le attività regolari del gruppo.
Ad esempio, se un giovane vuole provare per la squadra di sci di fondo al suo liceo e deve correre per diverse miglia prima di essere accettato, non sarebbe un nonnismo. Se, tuttavia, deve correre per diverse miglia prima di poter entrare a far parte del club francese o se la squadra di sci di fondo gli richiede di bere diverse pinte di birra o correre indossando un vestito, sarebbe considerato nonnismo. Il nonnismo per natura è psicologicamente e fisicamente stressante e potenzialmente traumatico [fonti: Cimino , Inside Hazing , We Don't Haze ].
Il nonnismo esiste lungo un continuum che va da "stupido se relativamente innocuo" (dovere memorizzare pagine di storia della sorellanza ) a profondamente inquietante (aggressione sessuale, avvelenamento da alcol, percosse violente) e può includere una lunga lista di attività spiacevoli, tra cui [fonti: Allan , FIPG ]:
- Essere urlati, urlati o maledetti da altri membri
- Indossare indumenti o cartelli imbarazzanti in pubblico
- Cantare canzoni sciocche o eseguire scenette umilianti di fronte ai membri del gruppo o al pubblico
- Eseguire forme estreme di esercizio o tenere pesi pesanti
- Essere aggrediti fisicamente, spinti, placcati o presi a pugni
- Mangiare cibo disgustoso
- Finti rapimenti duraturi
- Agire come schiavo di un membro più anziano
- In fase di tatuaggio, piercing o addirittura branding da avviare
- Essere costretti a giocare a giochi alcolici
- Essere costretti a simulare o compiere atti sessuali
Ancora più importante, il nonnismo è nonnismo indipendentemente dal fatto che l'individuo "scelga" di parteciparvi. Molte organizzazioni giustificheranno il loro comportamento di nonnismo affermando che le persone coinvolte hanno scelto di essere lì. Ciò ignora il fatto che alla maggior parte delle persone che si uniscono a un gruppo vengono mentite sull'esistenza del nonnismo o viene detto che "non è poi così male". Fino a quando, ovviamente, il giurato o il nuovo membro si staglia nei boschi in una gelida notte d'inverno con un sacco di iuta sulla testa e viene picchiato con dei bastoni ogni volta che incasina il motto segreto.
A quel punto, che scelta ha esattamente l'individuo confuso? Se cercasse di andarsene, probabilmente sarebbe molestato ancora di più. E che dire di quelle strette amicizie che stava stringendo, o della borsa di studio che ha vinto per giocare nella squadra di football - dovrebbe semplicemente buttare via quelle cose? I nuovi membri sanno che se si dimettono o raccontano alle autorità ciò che hanno vissuto, probabilmente saranno socialmente ostracizzati dal loro gruppo o team, e forse anche dall'intera comunità [fonte: Lipkins ].
