Nell'estate del 2021, le biblioteche pubbliche di tutto il mondo, dall'Idaho e dall'Oklahoma al Tennessee e all'Arizona , offriranno pasti gratuiti alle famiglie con bambini nelle loro comunità locali.
Quello che potrebbe sembrare un nuovo ruolo per le biblioteche si basa sulla loro lunga tradizione di servire come spazi di innovazione , centri comunitari e santuari per le persone che sono senzatetto o malati di mente .
Ho studiato come le biblioteche pubbliche affrontano l'insicurezza alimentare : cosa succede quando le famiglie non possono acquistare cibo adeguato perché non possono permetterselo o non possono accedervi per altri motivi. In generale, questi sforzi emergono da partenariati comunitari con organizzazioni che includono distretti scolastici e banche del cibo.
Come Kristin Warzocha, presidente della Greater Cleveland Food Bank, ha spiegato nel 2016, "Abbiamo il cibo e loro hanno i clienti che ne hanno bisogno".
Pranzo in Biblioteca
Il primo esempio di questo tipo che ho trovato risale a 35 anni fa. Nel 1986, la filiale di Nelsonville della Biblioteca pubblica della contea di Atene, nel sud-est dell'Ohio, iniziò a servire pranzi finanziati dal governo federale in estate ai bambini per assicurarsi che non soffrissero la fame.
Quella contea ha uno dei più alti tassi di insicurezza alimentare dell'Ohio , il che aiuta a spiegare perché i bibliotecari lì hanno cercato di fornire accesso al cibo in tandem con le attività di apprendimento estive .
Entro il 2019, oltre 2.000 biblioteche pubbliche statunitensi , circa una su 10 , servivano pasti estivi.
Questa pratica è rimasta in gran parte al di sotto del radar. La rivista ufficiale dell'American Library Association non ha menzionato questa tendenza fino al 2008. Da allora, tuttavia, ha iniziato a emergere un crescente riconoscimento e sostegno da parte dello stato e della nazione .
La pandemia di COVID-19
Quando è iniziata la pandemia di coronavirus, le biblioteche pubbliche e il loro personale hanno continuato a combattere l'insicurezza alimentare , anche quando le loro porte erano chiuse.
Alcuni dipendenti delle biblioteche sono stati riassegnati alle banche alimentari per aiutare a elaborare e distribuire le donazioni. Altri hanno lavorato con banche alimentari per mano pasti grab-and-go nei parcheggi della biblioteca.
Altri ancora hanno istituito dispense alimentari di emergenza nelle biblioteche.
A St. Louis, il sistema di biblioteche pubbliche della contea ha preso parte al programma Farmers to Families del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti . Biblioteche in tutto il mondo, dal Kentucky e Vermont a California e la Georgia , ha partecipato al programma di distribuzione alimentare nazionale di emergenza anche.
Molte biblioteche hanno iniziato ad ospitare piccole dispense alimentari collocate all'aperto, in piccole scatole con sportelli . Queste scatole di condivisione sono modellate sul movimento " piccola biblioteca libera ". Queste microbiblioteche sono di solito semplici armadietti attaccati a pali e pieni di libri che chiunque passa può prendere gratuitamente. Il piccolo movimento della dispensa gratuita , iniziato nel 2016 e che sembra essersi espanso durante la pandemia di COVID-19 , cerca invece di inviare cibo a chi ne ha bisogno.
Nel 2021, a metà maggio, almeno 491 biblioteche in 28 stati avevano pianificato di servire i pasti agli scolari durante le vacanze estive. Questo numero è solo preliminare e aumenterà ancora una volta che gli stati riporteranno i loro dati all'USDA.
Noah Lenstra è assistente professore di biblioteconomia e scienze dell'informazione presso l'Università del North Carolina, Greensboro.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
