I dibattiti devono riguardare le opinioni dei candidati sulle questioni e nessuna risposta è errata. Quindi, se non ci sono risposte giuste o sbagliate in un dibattito, come può un candidato emergere come vincitore?
I risultati dei dibattiti riguardano la percezione. Ci sono le percezioni dei conduttori delle notizie nazionali, che fungono da commentatori dicendo ai telespettatori cosa aspettarsi in anticipo e poi analizzando ciò che è stato detto in seguito. C'è anche la percezione dei media, che scrivono del dibattito. Ciò che commentatori e giornalisti scelgono di discutere può aiutare a plasmare le menti del pubblico votante, il gruppo la cui opinione conta di più nel determinare il vincitore di un dibattito.
A volte, i candidati rendono evidente chi ha perso. Il presidente George HW Bush ha fatto una chiamata facile quando ha controllato più volte il suo orologio durante un dibattito in municipio nelle elezioni del 1992 [fonte: Zelizer ]. Nei dibattiti del 2004 tra il senatore John Kerry e il presidente George W. Bush , le reti televisive ignorarono il memorandum d'intesa e filmarono riprese di reazione. Hanno colto Bush che sembrava infastidito durante le riprese in fuga, che si verificano quando la telecamera passa dal candidato che parla a quello che non è [fonte: AP ].
Il vincitore di un dibattito può diventare altrettanto chiaro, a volte solo attraverso un semplice giro di parole. Quando il senatore Dan Quayle si è paragonato al presidente John F. Kennedy in un dibattito alla vicepresidenza del 1988, il senatore Lloyd Bentsen si è avventato su di lui. "Senatore, ho servito con Jack Kennedy. Conoscevo Jack Kennedy. Jack Kennedy era un mio amico. Senatore, tu non sei Jack Kennedy" [fonte: National Public Radio ]. Quando l'età del presidente Ronald Reagan divenne un argomento di discussione in un dibattito del 1984, capovolse la situazione, dicendo: "Voglio che tu sappia che anche io non renderò l'età un problema di questa campagna. Non ho intenzione di sfruttare, per la politica scopi, la giovinezza e l'inesperienza del mio avversario ".
Nel 2012, il candidato repubblicano Mitt Romney è apparso fuori dal contatto con i diritti delle donne quando gli è stato chiesto di parlare dell'equità salariale e si è vantato: "Ho avuto la possibilità di mettere insieme un governo, e tutti i candidati sembravano essere uomini ... andò a un certo numero di gruppi di donne e disse: "Potete aiutarci a trovare gente?" e ci hanno comprato interi raccoglitori pieni di donne ". La frase "raccoglitori pieni di donne" divenne rapidamente uno scherzo a sue spese [fonte: Cunningham ].
In definitiva, ciò che conta è chi pensa che il pubblico abbia vinto un dibattito. Le società di sondaggi hanno creato un'industria per tenere traccia di ciò che pensano gli elettori. Non appena un dibattito finisce, le società di sondaggi e le agenzie dei media chiedono ai dipendenti di chiamare al telefono gli elettori registrati per chiedere loro cosa ne pensano del dibattito. Entro poche ore, i sondaggi vengono pubblicati e i vincitori sono chiari. I risultati possono arrivare più rapidamente attraverso i sondaggi istantanei , in cui gli elettori vanno ai sondaggi tramite Internet o qualche altro aspetto dei nuovi media.
La veridicità dei sondaggi post-dibattito nel definire con precisione il sentimento degli elettori può essere incostante. Mentre i sondaggi quasi su tutta la linea hanno mostrato Kerry come il vincitore dei tre dibattiti presidenziali nel 2004, George W. Bush ha vinto la rielezione [fonte: CNN ]. Nel 2016, secondo Gallup , Hillary Clinton ha battuto con forza Donald Trump in tutti e tre i dibattiti presidenziali, ma Donald Trump ha trionfato il giorno delle elezioni [fonte: Gallup ]. I sondaggi Snap sono spesso contestati poiché richiedono un livello di conoscenza tecnologica e rappresentano quindi i segmenti più giovani della popolazione votantepiuttosto che il pubblico votante nel suo insieme. La stessa presenza dei sondaggi può anche influenzare il sentimento degli elettori. I sondaggi pubblicati che mostrano un chiaro vincitore di un dibattito possono influenzare la percezione del risultato di un dibattito, influenzando la percezione degli elettori.
L'avvento dei sondaggi istantanei ha ispirato una rinascita della tecnologia nei dibattiti presidenziali. Per la prima volta dal 1960, la tecnologia inizierà a svolgere un ruolo importante nel plasmare il processo politico nelle elezioni del 2008.
