Solo perché un paese ha una stampa libera non significa che i media possano pubblicare tutto ciò che desiderano. Molti governi classificano le informazioni sulla base della sicurezza nazionale, quindi i giornalisti devono trovare un equilibrio tra il diritto del pubblico a sapere e l'interesse nazionale.
In alcuni casi, gli editori autocensurano volontariamente determinati tipi di informazioni. Durante la seconda guerra mondiale, ad esempio, molti giornali hanno saltato i dettagli di battaglie agghiaccianti per attutire i lettori dalle orribili realtà della vita sul fronte di guerra. I giornalisti hanno manipolato le loro storie per sostenere lo sforzo bellico, anche se ciò significava distorcere la verità. Fare diversamente sarebbe stato ritenuto dannoso per lo sforzo bellico complessivo, che ha toccato ogni aspetto della società americana [fonte: PBS ].
D'altra parte, i giornalisti possono intromettersi nella vita privata delle persone e pubblicare informazioni che, sebbene stuzzicanti, non hanno un reale valore giornalistico. Ad esempio, nel 2012, un fotografo ha utilizzato un teleobiettivo per catturare Kate Middleton, duchessa di Cambridge, mentre prendeva il sole in topless in una casa privata nel sud della Francia. Lei e suo marito, il principe William, hanno citato in giudizio per violazione della privacy . Alla fine del 2017, un giudice francese ha acconsentito, ha schiaffeggiato l'editore della rivista con una pesante multa e ha ordinato che le immagini originali fossero restituite alla coppia reale [fonte: Amiel ].
Il contenuto può essere degno di nota ma comporta comunque dei rischi se un punto vendita lo pubblica. In Francia, la stampa ha molte delle stesse libertà dell'America, compreso il diritto di pubblicare idee offensive per le fasce della popolazione. Ma quell'audacia può avere un prezzo. Charlie Hebdo è una rivista satirica francese che pubblica con aria di sfida vignette che prendono in giro alcuni aspetti dell'Islam. Le conseguenze furono sanguinose. Per due volte (nel 2011 e nel 2015) terroristi arrabbiati hanno attaccato l'ufficio dell'azienda. L'attacco del 2015 ha provocato la morte di 12 persone, tra cui molti membri della redazione della rivista [fonti: Freedom House , Lister ].
Notizie false e frode pubblica
Aziende come Google e Facebook stanno ora cercando di eliminare le fake news online. A partire dal 2016, entrambe le società vietano gli annunci che promuovono qualsiasi tipo di contenuto illegale o intenzionalmente fuorviante. E Facebook ha collaborato con FactCheck.org per smentire e fermare la diffusione di notizie false online e ha assunto migliaia di dipendenti in più per monitorare e rimuovere i contenuti segnalati [fonti: FactCheck.org , Wingfield ]. E nel 2017, la Germania ha approvato una legge controversa che vieta l'incitamento all'odio o le notizie che potrebbero incitare alla violenza. Secondo la nuova legge, le società di social media possono essere multate di decine di milioni di dollari se non eliminano attivamente i contenuti che incitano all'odio [fonte: Toor ].
