Congelato in tempo
In questi giorni, il ghiaccio è facile. Puoi passeggiare fino al tuo frigorifero, premere un pulsante e guardare una valanga di cubetti di ghiaccio che si infrangono nel tuo bicchiere. Centinaia o migliaia di anni fa, il ghiaccio non era così conveniente. Era una risorsa, che richiedeva duro lavoro per essere prodotta.
Le popolazioni nel corso della storia hanno conosciuto il valore del ghiaccio. Gli agricoltori cinesi hanno intenzionalmente allagato i loro campi in autunno in modo che l'acqua alla fine si ghiacciasse. Poi hanno usato i blocchi per conservare il cibo durante i mesi più caldi. Più di 4.000 anni fa, gli Inuit del Nord America impararono a impilare il ghiaccio per fare gli igloo. Per le persone di tutto il mondo, il ghiaccio significava cibo, riparo e sopravvivenza.
Nelle ricche culture antiche, il ghiaccio era un lusso. Royalty spediva il ghiaccio a caro prezzo e poi lo usava per succhi di frutta fantasiosi e altre prelibatezze rare. In un'epoca in cui non c'erano i congelatori, il ghiaccio era un segno di potere davvero temporaneo ma potente.
Il ghiaccio non era solo una risorsa. A volte le sue caratteristiche traslucide erano perfette per scopi decorativi. Secoli fa, gli abitanti dei villaggi cinesi congelavano parzialmente secchi e acqua, facevano scivolare fuori il cilindro risultante, praticavano un foro nella parte superiore e versavano l'acqua non congelata. Quindi avrebbero inserito una candela al centro. Voilà, lanterne di ghiaccio.
Queste manifestazioni artistiche sono state i precursori dei carnevali e delle feste invernali che ruotano attorno alla scultura del ghiaccio. Ora ci sono molti grandi eventi in tutto il mondo, alcuni dei quali si traducono in interi edifici a più piani concepiti nel ghiaccio, illuminati con luci colorate che evocano l'aspetto di una terra gelata delle fiabe.
Nel 1990, l' Alaska è diventata l'ospite dell'annuale World Ice Art Championships, che ora è un evento della durata di un mese che attira dozzine di squadre e decine di migliaia di visitatori. Il Canada ospita numerosi grandi eventi sul ghiaccio, tra cui il Carnevale invernale di Quebec City, il festival Ice Magic vicino a Lake Louise e il Deep Freeze Festival a Edmonton, dove artisti armati di motoseghe attaccano blocchi di ghiaccio con furia congelata.
Ma l'evento più grande e strabiliante è l'Harbin International Ice and Snow Sculpture Festival, ad Harbin, Heilongjiang, Cina. Al termine, il parco si trasforma in una vera e propria città di ghiaccio, piena di enormi edifici e opere d'arte fantasiose, tutte illuminate per il massimo effetto visivo. Il villaggio include elementi imponenti come la Grande Muraglia cinese e le Piramidi egizie, tutte abbastanza a suo agio in una città che ha una media di circa 5 gradi Fahrenheit (meno 15 gradi Celsius) per una temperatura elevata a gennaio.
