Funzionalità a getto d'inchiostro e stampante laser
Le due stampanti più ampiamente disponibili ed economiche per l'uso domestico e tipico dell'ufficio sono le stampanti a getto d'inchiostro e laser.
Le stampanti a getto d'inchiostro spruzzano inchiostro liquido sulla carta in gocce minuscole e precise. L'inchiostro è contenuto in cartucce sostituibili o ricaricabili, la maggior parte delle quali include una testina di stampa con un array costituito da centinaia o migliaia di minuscoli ugelli attraverso i quali viene spruzzato l'inchiostro e che sono disposti vicini l'uno all'altro. Alcune stampanti hanno testine di stampa integrate separate dalle cartucce a colori. Le cartucce includono anche microchip e altri minuscoli componenti elettronici per controllare lo spruzzo di inchiostro e possono includere schiuma idrofobica che trattiene l'inchiostro. Queste stampanti di solito utilizzano la tecnologia termica (utilizzando minuscole camere di inchiostro che si riscaldano) o cristalli piezoelettrici (che vibrano o cambiano forma quando vengono caricati) per spingere minuscole goccioline di inchiostro su una pagina per creare il testo o le immagini stampate. Un braccio della stampante sposta le cartucce sulla pagina mentre le immagini vengono disegnate.stampa determina il colore e la posizione dell'inchiostro che arriva alla pagina.
L'inchiostro in una tipica stampante a getto d'inchiostro include il nero più tre colori primari con i quali tutti gli altri colori stampabili sono realizzati mediante fusione. Questi colori primari sono ciano (blu), magenta (un colore rossastro) e giallo. L'inchiostro nero è solitamente nella sua cartuccia. Per alcune stampanti, gli altri colori sono contenuti in un'unica cartuccia, mentre per altre ogni colore ha la propria cartuccia separata.
Le stampanti a getto d'inchiostro possono stampare su un'ampia varietà di supporti, inclusi vari pesi di carta e materiali speciali come trasferibili a caldo, stoffa, tela, lucidi ed etichette per CD o DVD. Esistono stampanti a getto d'inchiostro interamente dedicate alla stampa di fotografie su carta fotografica speciale, alcune delle quali hanno più dei tre colori primari per possibilità cromatiche più fotorealistiche.
Le stampanti laser utilizzano toner in polverefatto di minuscole particelle di plastica colorata anziché di inchiostro liquido. I laser proiettano un'immagine su un tamburo rotante o su un nastro rivestito con un materiale fotosensibile, modificando la carica in quelle aree. Il toner viene caricato con elettricità statica di polarità opposta e, quando il tamburo viene fatto rotolare attraverso il toner, il toner viene attratto dall'area dell'immagine creata dal laser. Il tamburo ricoperto di toner viene premuto su un foglio di carta che ha una carica opposta a quella del toner applicato in modo che il toner venga quindi attratto dalla carta. La carta viene riscaldata e pressata tramite rulli in modo che il toner si sciolga e l'immagine si fonda sulla carta. Le stampanti LED funzionano in modo simile, ma utilizzano array di diodi emettitori di luce invece di spostare i laser per proiettare l'immagine sul tamburo. La maggior parte delle stampanti laser per uso domestico sono monocromatiche, ma esistono stampanti laser a colori,
Le varie stampanti per la casa e per l'ufficio sono inoltre dotate di una varietà di funzioni diverse. Gestiscono vari formati e tipi di carta e altri supporti. Uno che stampa su carta più larga, come il formato poster, sarà più costoso di quelli tipici che stampano principalmente su carta in formato Lettera standard. Alcuni includono anche la stampa fronte/retro (stampa su entrambi i lati della pagina). E molti ora hanno funzionalità Wi-Fi e cloud in modo da poter inviare le pagine alla stampante in modalità wireless. Ci sono anche molti dispositivi multifunzione sul mercato che fungono da stampanti, scanner, fotocopiatrici e fax in uno.
