Gin & Tonics, proibizionismo e tutto quel jazz
Il sapore caratteristico del London dry gin è il prodotto dell'espansione imperiale del XIX secolo . Il ginepro colpisce la nota più forte, ma il gusto di un classico gin secco londinese è creato da una miscela di una dozzina o più di prodotti botanici provenienti da porti esotici come l'Africa, la Cina e il Sud America.
Nel 1868, una tipica ricetta londinese di dry gin potrebbe includere: ginepro, finocchio dolce, scorza d'arancia , acqua di fiori d'arancio, semi di coriandolo, radice di angelica, radice di calamo, boccioli di cassia, scorza di limone, cardamomo, olio di cedro, mandorle dolci, noce moscata, macis, semi di cumino, wintergreen e miele.
Ma uno dei sottoprodotti più affascinanti dell'imperialismo britannico del XIX secolo è il modo in cui i rigori dei viaggi marittimi internazionali e le sfide per la salute della vita coloniale tropicale hanno portato all'invenzione dei cocktail gin classici come il gin tonic , il gin rosa e il succhiello.
Primo, il gin tonic. La malaria era una piaga per i marinai e i coloni britannici che vivevano in climi tropicali. Per secoli, i nativi del Sud America hanno masticato la corteccia dell'albero chinchona per combattere i sintomi della malaria. La corteccia contiene una sostanza chimica naturale chiamata chinino che non solo calma i dolori muscolari e gli spasmi causati dalla malaria, ma interrompe il metabolismo del parassita della malaria, uccidendolo alla fine.
Quando i medici europei se ne accorsero, iniziarono a prescrivere corteccia di chinchona profilattica a soldati e coloni britannici in India. Negli anni 1840, soldati e coloni britannici consumavano 700 tonnellate (635 tonnellate metriche) di corteccia di chinchona all'anno.
Una forma idrosolubile di chinino fu inventata nel 1850, che portò all'imbottigliamento dei primi "tonici indiani di chinino", le prime acque toniche. Schweppes è stato uno dei primi grandi imbottigliatori di acqua tonica gassata.
Nel frattempo, la Marina britannica stava navigando verso ogni porto del mondo portando con sé bottiglie di London dry gin. Era solo questione di tempo prima che ufficiali e coloni iniziassero a combinare la loro bevanda preferita con un goccio di acqua tonica per la loro salute. E il gin tonic è nato!
Lo stesso con gli amari. Gli amari furono prescritti per la prima volta come tonico curativo per la gotta nel XVIII secolo. Ma nel 19 ° secolo, gli amari venivano venduti come una panacea per una serie di disturbi legati ai viaggi legati ai lunghi viaggi in mare e alla vita nei climi tropicali. La ricetta base per gli amari è la scorza d'arancia amara, l'olio di carraway, il cardamomo, l'olio di assenzio e molto zucchero.
Un tedesco di nome Johann Siegert si trasferì in Venezuela nel 1820 per servire come chirurgo generale in un esercito rivoluzionario. Si stabilì nella città di Angostura e iniziò a produrre la sua marca di amari per curare i suoi soldati per il mal di mare e disturbi digestivi. Negli anni '30 dell'Ottocento iniziò ad imbottigliare e vendere i suoi ormai famosi amari angostura.
Presto i marinai britannici di tutto il mondo stavano bevendo cocktail "medicinali" di London dry gin e un bicchierino di Angostura Bitters, o quello che è noto come gin rosa .
E poi c'è lo scorbuto, il flagello più mortale per i marinai a lungo raggio. Nel corso del XVIII secolo, si stima che lo scorbuto abbia ucciso più soldati britannici dei francesi. Lo scorbuto è causato da una carenza di vitamina C che provoca una serie di sintomi sgradevoli: letargia, gengive sanguinanti, caduta dei denti, riapertura di vecchie ferite, perdita di sensibilità agli arti. Ha ucciso marinai a frotte.
Lo scorbuto può essere facilmente curato con gli agrumi, ma gli agrumi freschi non durano a lungo a bordo di una nave. I marinai hanno provato a far bollire e condensare il succo di lime, ma il processo ha prodotto la vitamina C. Alla fine, uno scienziato scozzese di nome Lachlan Rose ha escogitato un modo per conservare il succo di lime mescolandolo con una piccola quantità di anidride solforosa. Rose's Lime Juice divenne un alimento base a bordo e non passò molto tempo prima che venisse mescolato con il gin per creare un classico succhiello.
(Ci sono storie in competizione sulla denominazione del succhiello. Altre fonti dicono che potrebbe prendere il nome da Sir Thomas Gimlette, chirurgo generale della Marina britannica, o dallo strumento manuale simile a un cacciavite usato per aprire barili di succo di lime.)
Divieto e "Bathtub Gin"
Mentre i coloni britannici si stavano godendo le loro prime bevande miste, gli americani creavano una loro cultura dei cocktail. Durante la guerra civile (1860), i cocktail in stile americano erano caratterizzati da varie combinazioni di liquore, bitter e acqua zuccherata e venivano chiamati "gin-sling, sangaree, mint julep, sherry-cobbler e timber doodle".
Il classico gin martini apparve negli anni 1870 e 1880. Da Richard Barnett, autore di " The Book of Gin: A Spirited World History from Alchemists 'Stills and Colonial Outposts to Gin Palaces, Bathtub Gin, and Artisanal Cocktails ": Il martini è "un'incarnazione della storia americana nella sua forma più diversificata: olandese e gin inglese, mescolato con vermouth francese e servito con olive mediterranee, cipolle marinate ebraiche tedesche o limoni caraibici ". Il caratteristico bicchiere da martini conico è stato reso popolare nel primo decennio del 20 ° secolo.
Ma il vero boom dei cocktail americani fu stimolato dalla fine del proibizionismo nel 1920. Con il divieto di produzione e vendita di alcol, l'industria degli alcolici divenne clandestina e il gin è uno degli alcolici più facili da fare a buon mercato.
Gli anni '20 erano di nuovo come il Gin Craze. I contrabbandieri farebbero di tutto per mettere le mani sull'alcol di cereali. Ciò includeva accordi backdoor con produttori di alcol industriali e l'acquisto di chiaro di luna da alambicchi backwoods. Una volta che hai l'alcol di cereali, è un passo veloce per fare il gin. Potresti semplicemente aggiungere acqua e olio di ginepro, ma alcune persone stavano tornando ai tempi del Gin Craze in cui si aggiungevano alcol di cereali con olio di trementina e acido solforico.
Per i festaioli del proibizionismo, non c'era più il finale pulito e piny di un dry gin londinese. Invece, hanno ottenuto "gin da bagno", un soprannome colorato che alludeva alle sue origini casalinghe e al retrogusto sporco. Ma non preoccuparti, perché anche il gin da bagno dal sapore più disgustoso potrebbe essere coperto da una combinazione di forti amari, agrumi e sciroppo semplice.
Il martini, il Manhattan, il gin fizz, il succhiello: gli americani dell'età del jazz andavano pazzi per i cocktail e, dopo la fine del proibizionismo negli anni '30, i cocktail party divennero il modo alla moda per intrattenere.
