Anche se chi arriva per primo al traguardo viene incoronato vincitore di una gara di resistenza NHRA, ciò non significa che l'auto vincente sia necessariamente la più veloce. Inoltre non significa che l'auto sia la più veloce. Se un'auto è la prima fuori dalla linea, questo è un enorme vantaggio in una gara che copre solo una breve distanza. Anche se l'altra vettura ha una velocità massima più veloce, potrebbe non essere in grado di coprire il terreno perduto per vincere. Quindi, anche se le gare sono brevi, c'è sempre molta azione.
Le auto Top Fuel decollano dalla linea di partenza e raggiungono una velocità di 100 miglia orarie (160,9 chilometri orari) in meno di un secondo. Questo le rende le macchine ad accelerazione più veloci al mondo. (Non solo le auto più veloci ad accelerare, ma anche la più veloce in assoluto ad accelerare.) La potenza del motore raggiunge le ruote in una frazione di secondo, 15/100, per la precisione. Al momento del lancio, i conducenti di Top Fuel sopportano forze G simili agli astronauti durante uno space shuttlelanciare. E quasi altrettanto rapidamente, hanno bisogno di fermarsi. Dal momento che queste auto si consumerebbero i freni abbastanza rapidamente a più di 300 miglia orarie (482,8 chilometri orari), i dragster Top Fuel sono dotati di un tipo speciale di sistema di frenatura primaria. Dopo aver tagliato il traguardo, il pilota preme un interruttore che dispiega due paracadute dietro l'auto e l'intensa resistenza al vento rallenta l'auto con scarso rischio di ulteriori guasti meccanici.
Le auto divertenti utilizzano lo stesso tipo di motori delle auto Top Fuel, ma ci sono molte differenze. Le prime Funny Cars erano modelli Dodge degli anni '60 alimentati da HEMI e non entrarono a far parte della NHRA fino al 1969 circa. La posizione della ruota posteriore è stata leggermente modificata e anche le gomme posteriori sono molto più grandi ora. Il diverso passo di Funny Cars, rispetto alle auto Top Fuel, può spiegare alcune delle differenze di velocità e accelerazione, poiché l'enorme quantità di potenza che va alle ruote posteriori può causare molto movimento extra mentre le auto sfrecciano lungo il striscia. Nelle auto Top Fuel, il motore si trova dietro il conducente, ma Funny Cars mette il motore in primo piano. Funny Cars utilizza il passo di un'auto di produzione dell'anno modello 2000 o successivo, quindi viene costruita una replica in fibra di vetro della carrozzeria per ridurre il peso. Le regole per l'utilizzo delle auto di serie offrono molto margine di manovra. I piloti possono utilizzare auto sportive, coupé o berline di qualsiasi produttore automobilistico nazionale o di importazione, purché l'auto sia stata originariamente prodotta in serie. In altre parole, i team di gara non possono modificare concept car o show car o auto boutique costruite a mano. Per essere ammissibile secondo le regole dell'NHRA, l'auto deve essere stata costruita su una catena di montaggio in fabbrica. Ad un certo punto, circa 20 anni fa, si è parlato di cambiare il nome ufficiale di Funny Cars in "Fuel Coupe" e nomi simili potrebbero aver rafforzato il legame tra Top Fuel e Funny Cars, almeno nella mente dei fan [fonte: le squadre di gara non possono modificare concept car o show car o auto boutique costruite a mano. Per essere ammissibile secondo le regole dell'NHRA, l'auto deve essere stata costruita su una catena di montaggio in fabbrica. Ad un certo punto, circa 20 anni fa, si è parlato di cambiare il nome ufficiale di Funny Cars in "Fuel Coupe" e nomi simili potrebbero aver rafforzato il legame tra Top Fuel e Funny Cars, almeno nella mente dei fan [fonte: le squadre di gara non possono modificare concept car o show car o auto boutique costruite a mano. Per essere ammissibile secondo le regole dell'NHRA, l'auto deve essere stata costruita su una catena di montaggio in fabbrica. Ad un certo punto, circa 20 anni fa, si è parlato di cambiare il nome ufficiale di Funny Cars in "Fuel Coupe" e nomi simili potrebbero aver rafforzato il legame tra Top Fuel e Funny Cars, almeno nella mente dei fan [fonte:Klinger ].
Le auto a trascinamento Top Fuel e le Funny Cars hanno specifiche di prestazioni simili, grazie ai relativi componenti meccanici. Sui 304,8 metri di rettilineo, questi dragster raggiungono velocità superiori a 300 miglia orarie (482,8 chilometri orari) e completano la distanza in tre o quattro secondi, bruciando circa 1,2 galloni (4,54 litri) di miscela di nitrometano al secondo , e circa 17 galloni (64,35 litri) per gara [fonte: Mazlumian]. Un altro modo per avere un'idea delle capacità di queste auto è guardare i record. All'inizio della stagione 2014, il record per l'auto Top Fuel più veloce della serie era di 332,18 miglia orarie (534,6 chilometri orari), detenuto da Spencer Massey, e per la serie Funny Car, la velocità massima registrata era quella di Matt Hagan 320,66 miglia orarie (516,1 chilometri orari). L'auto di Antron Brown ha completato una corsa Top Fuel in soli 3.701 secondi e il record di Funny Car di Jack Beckman è di 3.986 secondi.
