El Nino ha un impatto sul pianeta in due modi correlati. Il primo ha a che fare con il modo in cui influenza i modelli meteorologici alterando gli oceani e l'atmosfera, mentre il secondo riguarda il modo in cui questi cambiamenti influiscono sulle nostre proprietà, sul cibo, sull'acqua e sulla salute.
Un forte El Nino può avere un grande impatto sui modelli meteorologici globali perché cambia il modo in cui l'aria circola nell'atmosfera. Queste circolazioni sono determinate dalla rotazione terrestre , dall'angolo del suo asse rispetto al sole e dalla posizione delle sue masse continentali e degli oceani. Significativamente per El Nino, tali movimenti d'aria possono anche essere influenzati da dense nubi di pioggia tropicali che si formano su parti calde dell'oceano [fonte: National Weather Service ].
Una caratteristica della circolazione di cui potresti aver sentito parlare è la corrente a getto, uno stretto fiume di vento forte che circonda il globo da ovest a est nella nostra atmosfera superiore. Quando El Nino sposta l'acqua calda nel Pacifico orientale, le dense nuvole di pioggia tropicali nell'atmosfera sopra spostano anche la corrente a getto, influenzando il tempo a centinaia o addirittura migliaia di miglia lungo la linea. Questi cambiamenti nella circolazione atmosferica e gli schemi meteorologici alterati che ne risultano sono solo un esempio di quelle che vengono chiamate teleconnessioni El Nino [fonte: Barnston ].
Quindi, in che modo tutto questo tempo bizzarro influisce sulla vita quotidiana delle persone? Ebbene, con tutti gli incendi, le inondazioni, le tempeste e le colate di fango, la proprietà è sicuramente a rischio. Prendi l'El Nino del 1997-1998 di cui abbiamo parlato prima. Quando le acque calde si ritirarono dal Pacifico orientale nel maggio 1998, avevano causato danni per circa 33 miliardi di dollari, mezzo miliardo nella sola California [fonti: Suplee , Linn e Mai-Duc ].
Altrettanto significativo è il modo in cui El Nino interrompe l'approvvigionamento idrico mondiale, la produzione alimentare e la salute umana. Molte piccole isole del Pacifico, ad esempio, dipendono dalle precipitazioni e dalle acque sotterranee per la loro acqua dolce, quindi la siccità le espone a un rischio maggiore di rimanere a corto [fonte: PacOOS ]. Anche le colture alimentari soffrono di periodi di siccità e l'acqua oceanica insolitamente calda può interrompere la pesca. Le acciughe, che di solito sono prolifiche nelle fredde acque al largo della costa del Perù, fuggono verso le acque più fredde a sud quando le cose iniziano a scaldarsi [fonte: Suplee ]. E se minacciare il nostro cibo e l'acqua non è abbastanza grave, El Nino può anche essere dannoso per la salute: condizioni calde e umide sono ideali per roditori e insetti portatori di malattie [fonte: OMS ].
Sei teleconnesso?
Negli Stati Uniti, El Nino si traduce in genere in un clima più fresco e umido in tutto il livello meridionale degli stati e in un clima più caldo nell'Upper Midwest, nel Pacifico nord-occidentale e in Alaska. Ci sono anche meno uragani dell'Atlantico e più tifoni del Pacifico [fonte: NOAA Climate.gov staff ]. A livello globale, le aree calde del sud-est asiatico e le aree secche dell'Australasia si sovrappongono all'Indonesia, che si trova quindi nella sfortunata posizione di essere sia calda che secca. L'Africa meridionale tende ad essere calda e secca mentre l'Africa centrale è molto più umida. Il Sud America va dall'asciutto nel nord-est al bagnato nell'ovest e nel sud [fonte: NOAA ].
