Ogni pochi anni, la legislatura del Wyoming discute una questione scottante: lo jackalope - una specie di lepre inventato con le corna - dovrebbe essere riconosciuto come la creatura mitica ufficiale dello stato ?
Nel 2015, la Camera dei Rappresentanti di Cheyenne ha approvato un disegno di legge che avrebbe conferito questo onore alla leggendaria bestia . Ma è morto al Senato dello Stato. I primi tentativi di approvare il disegno di legge hanno incontrato lo stesso blocco stradale.
Chissà? Forse un giorno la creatura con le corna saltellanti salterà finalmente sul traguardo legislativo. E se non è così, almeno c'è ancora il Jackalope Days Festival .
Una festa estiva che si tiene a Douglas, nel Wyoming, ogni giugno, la festa offre ai turisti una scusa perfetta per venire a guardare a bocca aperta tutte le statue lagomorfe corna che popolano il centro della città. Non potresti perdere Douglas se ci provassi; c'è una statua di jackalope di 13 piedi (3,9 metri) che saluta gli automobilisti all'uscita della città sull'Interstate 25.
Nel paese del Monte Rushmore , troviamo un altro gigante jackalope (completo di una sella!) Presso la famosa attrazione Wall Drug del South Dakota .
Questo per non parlare di tutte le "teste di jackalope" imbottite montate sui muri nei ristoranti e nei negozi di souvenir negli Stati Uniti occidentali. Uno di questi fu dato all'allora presidente Ronald Reagan durante una tappa della campagna del 1986 a Rapid City, nel South Dakota.
Lo jackalope tutto americano è considerato il frutto dell'ingegno del tassidermista Douglas Herrick. Prendi una sedia e ti racconteremo la storia.
Ottenere una testa
Douglas Herrick è nato appena a nord di Douglas, nel Wyoming, l'8 luglio 1920. Ha prestato servizio nell'aeronautica militare statunitense durante la seconda guerra mondiale. Questa è stata seguita da una lunga carriera come pipefitter e saldatore per Amoco Refinery.
Un appassionato cacciatore, Herrick ha studiato tassidermia da adolescente. Così ha fatto suo fratello, Ralph Herrick. La famiglia aveva il suo negozio di tassidermia, che è il luogo in cui ha avuto inizio l'animale immaginario preferito del Wyoming.
Variando i conti dicono che il Jackalope è stato creato a volte nel 1932, 1934, 1939 o 1940. Presumibilmente, la sua nascita è stato un felice incidente.
Un giorno, i fratelli Herrick - freschi di caccia - portarono una lepre morta nel loro negozio. La carcassa è stata posizionata (o forse lanciata) accanto a una serie di corna che erano state distese sul pavimento.
Vedere quelle cose insieme ha dato a Douglas un'idea. Come disse Ralph al New York Times nel 1977 "Doug disse: 'Montiamolo così com'è'".
Passi da gigante
"Penso che fosse una specie di scherzo. Molti tassidermisti scherzano", ha raccontato Mike Herrick (figlio di Douglas) in uno scambio del 2003 con il Casper Star-Tribune . "Ma non sapeva che sarebbero diventati così popolari. So che non lo sapeva."
Roy Ball di Douglas, Wyoming, ha acquistato l'originale jackalope montato dagli Herricks per $ 10. Dopo essere stato esposto in un hotel di proprietà di Ball, il capolavoro imbottito è stato rubato nel 1977 . Il ladro non è mai stato catturato.
Eppure il business dei jackalope era appena iniziato.
La famiglia Herrick ha prodotto e venduto decine di migliaia di queste bestie Franken pelose, apponendo corna di cervo o pronghorn alle teste di lepri.
Wall Drug è diventato un importante distributore. Quando Douglas morì nel 2003, il New York Times riferì che il figlio di Ralph, Jim, consegnava "400 jackalopes a Wall Drug nel South Dakota tre volte l'anno, una piccola parte della sua produzione totale".
Stagione aperta
Vedere sciacallopi "morti" a cavallo ha ispirato le persone a iniziare a inventare storie su quelli "vivi". Alcuni di quei racconti diventano piuttosto alti.
Ad esempio, si dice che i jackalopes siano piuttosto musicali. Presumibilmente hanno delle belle voci da tenore e di tanto in tanto possono essere ascoltati cantare nel deserto. Si dice che agli animali piacciano le canzoni dei falò dei cowboy; se ne inizi uno, si uniranno felicemente al coro da lontano.
Buona fortuna a convincere Bigfoot o il mostro di Loch Ness a farlo.
Un'altra storia afferma che un membro della famiglia Herrick vide un vero jackalope vivo intorno a Buffalo, nel Wyoming, nel 1920. Tuttavia, Ralph lo negò .
Queste sciocche storie hanno solo migliorato l'impatto nel mondo reale dello sciacalloide.
Dalla fine degli anni '40, la Camera di Commercio di Douglas, nel Wyoming, ha rilasciato licenze di caccia al jackalope . I vettori possono "cacciare, inseguire, intrappolare o prendere in altro modo un (1) jackalope pronghorn entro i confini legali della contea di Converse, Wyoming, il 31 giugno solo tra l'alba e il tramonto". Tuttavia, non siamo sicuri che qualcuno sia mai riuscito a perseguire la caccia.
Allevamento di lepri
Le cose si fanno più sciocche da qui. Il 15 maggio 1985, il governatore del Wyoming Ed Herschler firmò un proclama che riconosceva Douglas, nel Wyoming, come la "casa dei Jackalope".
Come se il festival, le statue, le licenze di caccia e gli storici legami sia con Roy Ball che con la famiglia Herrick non fossero abbastanza, la brava gente di Douglas ha messo sciacalli su tutto, dalle panchine del parco ai camion dei pompieri cittadini .
Le creature stanno benissimo anche su magliette, tazze da caffè e adesivi per paraurti. Ma ecco qualcosa di molto più difficile per gli occhi: il virus del papilloma di Shope.
Correlati ad HPV, questa afflizione in realtà fa conigli e lepri causa di sviluppare horn-like tumori. Se le masse cancerose crescono sopra o intorno alla loro bocca, possono ostacolare la capacità degli animali di mangiare e possono morire di fame.
Ovviamente, non esiste uno sciacalloide. Tuttavia abbiamo descrizioni storiche di conigli o lepri con corna e corna che risalgono al XVII secolo, e anche a prima . Il virus potrebbe spiegare alcuni di quegli avvistamenti.
Ora non ci piacerebbe lasciarti su una nota così deprimente. Quindi, per una bella risata, vai alla pagina web della licenza di caccia allo jackalope della città di Douglas . Troverai una "storia naturale" dettagliata e ironica del cugino estinto della variante moderna.
Certo, stiamo parlando del leggendario jackalope dai denti a sciabola . Dicono che la sua voce cantata "contenga un accenno di accento francese".
Sacré bleu!
ORA QUESTO È INTERESSANTE
Secondo il sito web ufficiale del Wyoming Game & Fish Department , i predatori naturali dello sciacalloide includono "coyote, linci rosse, aquile, chupacabras , wookalar ragnatele e Cherokee Devil".
