"God Is Dead" e altre 4 citazioni di Nietzsche, spiegate

Friedrich Wilhelm Nietzsche (famoso per la citazione "Dio è morto") era figlio e nipote di ministri luterani. Ci si aspettava che seguisse la loro strada, ma il precoce giovane Nietzsche aveva le sue idee. E questi sono stati enormemente influenti nel XX secolo.

Nato nel 1844 in una piccola città vicino a Lipsia, in Germania, Nietzsche eccelleva a scuola, suonava e componeva musica ed era un fan dei saggi di Ralph Waldo Emerson . I suoi scritti sulla filologia (la struttura e lo sviluppo delle lingue) erano così impressionanti che il giovane Nietzsche fu chiamato a ricoprire la cattedra di filologia all'Università di Basilea (Svizzera) prima ancora di finire la sua tesi di dottorato all'Università di Lipsia (Germania). Aveva solo 24 anni.

Il Nietzsche che conosciamo, però, non è il brillante allievo dei suoi primi anni, ma piuttosto il filosofo iconoclasta baffuto all'apice della sua potenza intellettuale e creativa. Autore di libri e saggi dai titoli perfidamente provocatori come " L'Anticristo " e " Al di là del bene e del male ", Nietzsche diceva che lo scopo del suo lavoro era "rovesciare gli idoli" e gli "ideali". Non aveva pazienza per le visioni religiose o filosofiche che guardavano oltre l'esperienza terrena e umana e attaccava allegramente i modi di pensare convenzionali (compresa la filosofia classica) con tratti di penna simili a pugnali.

Detto questo, Nietzsche non è per tutti. La sua prosa è giocosa e musicale, ma il suo significato è spesso opaco. Ad esempio, Nietzsche amava scrivere aforismi, brevi e concise truismi che si adatterebbero bene a un adesivo per paraurti. Ma gli aforismi, sebbene intelligenti, presentano spesso più domande che risposte. Eccone alcuni dal capitolo di apertura di " Twilight of the Idols ":

Leggendo Nietzsche, è chiaro che sei in presenza di un genio raro, ma svelare il significato delle sue grandi dichiarazioni ha fatto discutere gli studiosi per più di un secolo.

Per aiutarci a dare un senso alla mente non convenzionale di Nietzsche, abbiamo contattato Dale Wilkerson, professore di filosofia presso l'Università del Texas Rio Grande Valley e autore dell'eccellente articolo su Friedrich Nietzsche nell'Internet Encyclopedia of Philosophy. Ecco cinque citazioni di Nietzsche, a cominciare dalla più famosa (e famigerata) di tutte.

1. "Dio è morto. Dio rimane morto. E noi l'abbiamo ucciso".

Questi versi notoriamente controversi di " The Gay Science " (1882) sono pronunciati come parte di uno strano racconto allegorico. Nell'aforisma 125 del libro, Nietzsche scrive di un "pazzo" che si aggira nel mercato cittadino gridando: "Cerco Dio! Cerco Dio!" La folla di miscredenti deride e ride del pazzo, che si rivolta contro di loro e risponde: "Dov'è Dio? Te lo dirò io. Lo abbiamo ucciso, tu ed io. Tutti noi siamo i suoi assassini".

Per una persona di fede, l'affermazione di Nietzsche che "Dio è morto" suona come un filosofo ateo che rivendica la vittoria dell'umanesimo sulla religione, o della ragione sulla superstizione. Ma Wilkerson sostiene che Nietzsche non sta dicendo che l'umanesimo o Nietzsche stesso abbiano "ucciso" Dio.

"Non c'è niente di trionfale in ciò che Nietzsche sta dicendo qui", dice Wilkerson. "Ciò che sta indicando è ciò che pensa sia un fatto storico: la società europea non dipende più dalla religione come una volta".

La seconda metà del XIX secolo fu un periodo di tremendi sconvolgimenti sociali, economici e politici. Le ferrovie spostavano persone, merci e idee come mai prima d'ora. I vecchi regni hanno lasciato il posto all'ascesa dello stato nazionale. E Darwin ha sfidato le tradizionali basi religiose della creazione con le sue sconvolgenti teorie dell'evoluzione.

Quando Nietzsche dice che "Dio è morto", non sta solo dicendo che l'autorità della Chiesa è stata annullata (sebbene lo credesse), ma piuttosto, non esiste più una cosa come un "assoluto". Nessun assoluto filosofico, nessun assoluto logico, nessun assoluto in natura, e certamente nessun assoluto religioso come il "bene" assoluto o il "male" assoluto.

"Tutto ciò è stato sconvolto dal 19° secolo", afferma Wilkerson.

Ciò significa che in assenza di assoluti, Nietzsche ha sostenuto un rigoroso utilitarismo (le azioni sono "giuste" se promuovono la felicità per la maggior parte delle persone) o un edonismo sfrenato (la ricerca del piacere è il bene supremo)? Assolutamente no.

"Nietzsche crede che Dio sia morto, quindi dobbiamo sfidare noi stessi per diventare 'nobili' e spetta a ciascuno di noi capire come farlo", afferma Wilkerson. "Non lo facciamo cercando semplicemente il piacere, però."

Citazione bonus: "Dopo essere entrato in contatto con un uomo religioso, sento sempre che devo lavarmi le mani".

2. "Ciò che non ci uccide ci rende più forti".

Potresti essere sorpreso di apprendere che anche Nietzsche ha inventato quella frase, a volte scritta come "Ciò che non ti uccide ti rende più forte". Ma cosa intendeva esattamente Nietzsche con questa affermazione, che suona come un cliché da tazza di caffè sulla resilienza o ti fa venire in mente una certa canzone di Kelly Clarkson ?

Prima di tutto, "obiettivamente non è vero", dice Wilkerson. Ci sono molte cose che potrebbero non ucciderti, ma possono lasciarti più debole (fisicamente, mentalmente o emotivamente) rispetto a prima che arrivassero. Lo stesso Nietzsche è stato ridotto a un "verdura mentale" per gli ultimi 11 anni della sua vita, dice Wilkerson, dopo aver subito un esaurimento e due ictus probabilmente causati dalla sifilide. La malattia non lo uccise immediatamente, ma non lo rese nemmeno più forte.

Wilkerson vede invece l'affermazione di Nietzsche come una continuazione dei temi introdotti con la "morte di Dio". Nietzsche è spesso accusato di essere un nichilista, ovvero qualcuno che rifiuta la moralità e la religiosità convenzionali nella convinzione che la vita, al suo interno, sia priva di significato.

"Nietzsche ammette che il suo lavoro solleva alcune questioni difficili", afferma Wilkerson. "Il suo lavoro potrebbe essere considerato nichilista, ma Nietzsche dice che sta affrontando il nichilismo a testa alta. Perdere l'idea di Dio potrebbe essere deprimente e alcuni lo considererebbero nichilista, ma Nietzsche insiste che non lo è".

Per Nietzsche, la morte di Dio e di altri "assoluti" non rende la vita priva di significato. Ci rende liberi di creare nuovi valori e paradigmi per trovare un significato. Dalle ceneri della religione e della morale convenzionale, Nietzsche predice l'ascesa dell'Übermensch o "superuomo" (a volte tradotto come "superuomo") che sarà "più forte" psicologicamente e fisicamente di ciò che è venuto prima.

Citazione bonus: "Colui che non può obbedire a se stesso sarà comandato. Questa è la natura delle creature viventi".

3. "Solo come fenomeno estetico l'esistenza e il mondo sono eternamente giustificati".

Se Dio è "morto", allora cosa risuscitiamo al posto della sua autorità assoluta? Come filosofo della fine del XIX secolo, potresti aspettarti che Nietzsche atterri dalla parte della ragione e della logica. Ma la fredda ragione e la pura logica erano per Nietzsche altrettanto vuote e prive di significato quanto la religione. Spiegare perché qualcosa è logicamente "vero" non lo impregna necessariamente di significato.

Per Nietzsche, la massima espressione dello spirito umano era l'arte . Nietzsche era un musicista e poeta e un tempo era molto amico del compositore tedesco Richard Wagner. Prima che si litigassero per il nazionalismo e l'antisemitismo di Wagner, Nietzsche rimase affascinato dall'ampia visione artistica del compositore. La citazione di cui sopra proviene da un libro intitolato " La nascita della tragedia " (1872), che Nietzsche scrisse quando era ancora molto sotto l'incantesimo di Wagner.

Allora, cosa intende Nietzsche quando dice che l'esistenza è "giustificata" solo come fenomeno "estetico""?

"Gli esseri umani sono unici in quanto creiamo un mondo per noi stessi", afferma Wilkerson. "Creiamo interi sistemi di credenze. Creiamo dei, creiamo rituali, creiamo norme sociali/morali. Tutto questo è un fenomeno estetico, ma è tutto per Nietzsche. Non saremmo chi siamo senza quel tipo di creatività ."

L'arte, per Nietzsche, non è solo un esercizio o uno sbocco creativo, ma un modo per accedere a un senso più profondo di comprensione al di là della mera logica e ragione. Era un grande fan delle tragedie greche e si identificava con lo spirito "dionisiaco" delle passioni sfrenate e un senso di meraviglia piuttosto che con la fredda razionalità della filosofia occidentale.

Citazione bonus: "Senza musica, la vita sarebbe un errore".

4. "Il mondo è volontà di potenza e nient'altro, e tu stesso sei anche questa volontà di potenza e nient'altro".

Ora stiamo entrando nelle cose davvero profonde (e confuse). Gli studiosi concordano sul fatto che una delle dottrine chiave di Nietzsche sia qualcosa chiamata "volontà di potenza", ma è tutto ciò su cui concordano. Nietzsche non espone le sue argomentazioni nel modo filosofico tradizionale e spesso preferisce le domande alle risposte, quindi è raro che dica che qualcosa è inequivocabilmente "buono" o "cattivo". Ma in un libro tardo intitolato "L'Anticristo" (scritto nel 1888, pubblicato nel 1895), scrive:

Come filosofia, suona un po' brutale: il potere è un bene e la debolezza è un male. Non c'è da meravigliarsi se Adolph Hitler si è attaccato ( e interpretato erroneamente ) Nietzsche come il suo filosofo tedesco preferito. Ma Wilkerson vede la "volontà di potenza" sotto una luce diversa, come il modo in cui Nietzsche cerca di spiegare come i valori cambiano nel tempo. Poiché nulla è assoluto, compresi i valori o la moralità, allora cosa c'è alla base della forza che li fa cambiare?

Nei suoi taccuini , Nietzsche spiega la "volontà di potenza" come una forza primordiale che governa tutte le interazioni, sia a livello cosmico che umano:

Wilkerson interpreta questo nel senso che gli esseri umani hanno un duplice impulso: il primo è quello di preservare se stessi, ma il secondo (e forse più importante) è quello di migliorare se stessi. Questo è ciò che Nietzsche intende per "estendere" la volontà di potenza. E c'è un gioco costante di tiro alla fune tra queste due unità. A volte il miglioramento comporta il rischio della conservazione e talvolta la conservazione ostacola il miglioramento.

In che modo questo si ricollega ai valori?

"I valori cambiano nel corso del tempo e, se indaghi sulla natura di un valore specifico, rivelano un'antica volontà di potenza", afferma Wilkerson. "Rivelano come le persone cercano di migliorarsi e preservarsi allo stesso tempo".

Citazione bonus: "La tua volontà e i tuoi valori che poni sul fiume del divenire. Ciò che la gente crede essere buono e cattivo mi rivela un'antica volontà di potenza".

5. "E questa stessa vita segreta mi parlò: 'Ecco,' disse, 'Io sono ciò che deve sempre superare se stesso'".

Quella citazione è tratta da " Così parlò Zarathustra " (1883), un romanzo filosofico in cui Nietzsche usa l'antico profeta persiano Zarathustra come portavoce delle sue filosofie. Uno dei temi del romanzo rimanda all'enigma della "morte di Dio". L'umanità è arrivata a una crisi filosofica che richiede una messa in discussione approfondita non solo della morale religiosa, ma dell'intera tradizione filosofica occidentale.

Nietzsche riprese questo tema in "Oltre il bene e il male" (1886) e concluse che la crescente insoddisfazione per la religione ha creato una "magnifica tensione dello spirito... di cui la terra non ha mai conosciuto: con una tale tensione con la nostra prua ora possiamo tirare ai gol più lontani".

Questo "obiettivo più lontano" è l' Übermensch ("superuomo"), la prossima evoluzione dell'umanità che "supera" il nostro io attuale. Hitler ha equiparato l' Übermensch all'ideale fisico ariano di alto, biondo e con gli occhi azzurri. Ma l' Übermensch di Nietzsche è un eroe psicologico che è abbastanza coraggioso da forgiare il proprio paradigma morale attraverso un rigoroso esame di sé e l'onestà per (nel gergo moderno) "vivere la sua vita migliore".

Il segreto rivelato a Zarathustra (dalla vita stessa) è che la vita consiste nel "superare" se stessi per diventare qualcosa di più grande. Il problema, dice Nietzsche, è che la nostra forza psicologica è sempre indebolita dall'esatto opposto dell'Übermensch , il nemico dell'autorealizzazione che Nietzsche chiama "l'ultimo uomo". L'ultimo uomo cerca solo piacere e conforto, non il duro lavoro che serve per superare noi stessi.

"Dobbiamo sondare le profondità della nostra psiche e porci domande difficili ed essere preparati ad affrontare qualunque risposta onesta possiamo formulare", afferma Wilkerson. "In 'Beyond Good and Evil', Nietzsche esalta la virtù dell'onestà. È una delle virtù più recenti e forse la più importante".

Citazione bonus: "Mi sono fatto capire?...'Assolutamente no, signore!' Quindi partiamo dall'inizio".

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Ora è fantastico

A Nietzsche non mancava la fiducia in se stesso e si dilettava del suo personaggio controverso. "Conosco il mio destino", ha scritto. "Un giorno sarà associato al mio nome il ricordo di qualcosa di spaventoso - di una crisi come nessun'altra prima sulla terra, del più profondo scontro di coscienza, di una decisione evocata contro tutto ciò che fino ad allora era stato creduto, chiesto, santificato . Non sono un uomo. Sono dinamite."