I Blackhawks sono costretti ad affrontare la resa dei conti, con 11 anni di ritardo

I dettagli sono sempre peggiori di quanto si possa immaginare, anche se l'arco complessivo della storia è esattamente quello che tutti ci aspettavamo. E così è stato quando i Chicago Blackhawks hanno rilasciato i risultati della loro indagine interna su come l'organizzazione ha gestito le accuse di aggressione sessuale e molestie da parte di uno dei loro allenatori nei confronti di uno dei loro giocatori.

Se sei stato un appassionato di sport per un certo periodo di tempo, questa era solo la conferma di ciò di cui avevi un sospetto abbastanza forte. Il rapporto afferma che i vertici degli Hawks - il loro presidente John McDonough, il loro GM Stan Bowman, il loro assistente GM Al McIsaac, l'assistente GM Kevin Chevyldayoff e l'allenatore Joel Quenneville - furono informati delle accuse circa un'ora dopo che gli Hawks avevano conquistato la Western Conference. per apparire nelle finali della Stanley Cup 2010:

E sebbene gli stessi Hawks in ritardo (in modo straziante e coinvolgente in ritardo) si siano assunti la responsabilità di tutto questo, il rapporto non ha certo esitato a lanciare due persone che non sono più con la squadra. Cioè McDonough e Quenneville, che sono ritratti come i leader nel reprimere le accuse fino alla fine della corsa ai playoff:

Il titolo del rapporto è che gli Hawks, collettivamente, non hanno fatto un bel niente per tre settimane quando sono stati informati di aggressioni sessuali e molestie, fino alla fine della loro corsa alla Coppa. Quella era la priorità, anche se significava tenere un mostro sul libro paga. Fu solo allora che McDonough informò le risorse umane delle accuse, e poi le risorse umane diedero ad Aldrich un ultimatum che ci sarebbe stata un'indagine o si sarebbe dimesso. Aldrich ha scelto quest'ultimo, il che ha permesso agli Hawks di mettere un coperchio su ciò che apparentemente avevano sperato sarebbe stato per sempre.

Quelle tre settimane hanno permesso ad Aldrich di molestare un altro membro dell'organizzazione, uno stagista. Ha permesso ad Aldrich di partecipare ai festeggiamenti, di avere una giornata con la Coppa e di essere presente all'alzabandiera. Se all'epoca si fosse svolta un'indagine prontamente, accuratamente e pubblicamente, è probabile che Aldrich non sarebbe stato in grado di aggredire nessun altro in seguito, come ha fatto lui.

Gli Hawks hanno conservato il loro successo sul ghiaccio per tutto questo.

Per quanto tardi, e per quanto deludente sembri ora, gli Hawks hanno fatto le pulizie oggi. Bowman si è dimesso prima che potesse essere licenziato, anche se il modo in cui pensava che sarebbe andata a finire in un altro modo è al di là di tutti noi. Bowman ha presto rassegnato le dimissioni anche come GM del Team USA . Ciò non significava che Bowman non avesse il tempo di rilasciare il più codardo e serpeggiante, "Beh, l'ho detto al mio capo!" -ish dichiarazione possibile, forse in un patetico tentativo di salvare i suoi doveri di hockey negli Stati Uniti. Anche McIsaac è stato avviato. Gli Hawks hanno detto che chiunque fosse in giro nel 2010 nel front office verrà rimosso. Hanno incaricato i loro avvocati di trovare un accordo con il giocatore e l'altro sopravvissuto alle atrocità di Aldrich, entrambi stanno facendo causa agli Hawks. Sarebbe dovuto succedere anni fa, nessuna di queste persone dovrebbe lavorare di nuovo nell'hockey, ma è l'unica azione che gli Hawks potrebbero intraprendere in questo momento.

Arriverà più lontano di così. Nel momento in cui leggerete questo, Quenneville dovrà affrontare domande difficili o sarà lui stesso senza lavoro, ritratto in quell'incontro come una sorta di capobanda dell'insabbiamento a protezione della corsa alla Coppa. Cheveldayoff, attualmente GM dei Winnipeg Jets, dovrà sicuramente, e giustamente, affrontare anche domande puntuali.
La NHL ha multato gli Hawks di $ 2 milioni, che a prima vista potrebbero sembrare molti fino a quando non ti ricordi che hanno multato i Devils $ 3 milioni e hanno eliminato le scelte al draft per aver firmato Ilya Kovalchuk con un contratto per aggirare il limite. Qual è stata l'azione peggiore?

Per chiunque sia stato vicino agli Hawks negli ultimi dieci anni come fan o reporter, l'unica sorpresa è la profondità, ma non l'azione. Questa è un'organizzazione che non ha mai esitato a pompare il suo successo sul ghiaccio come prova del suo genio generale, anche se l'organizzazione in atto non ha avuto molto a che fare con quel successo, né ha fatto nulla per il primo anno di attività studente non avrebbe potuto mettere insieme. Ha usato l'eccitazione del "nuovo giocattolo" che la città aveva per l'irruzione degli Hawks sulla scena, e la mancanza di qualsiasi controllo che ne è derivato, per celebrare se stessi per anni, e usando tutto questo per schiacciare o distogliere l'attenzione da: il caso Garrett Ross ; o le accuse di stupro contro Patrick Kane (nessuna accusa è stata infine presentata); o le polemiche sul loro nome e logo, o una miriade di altre cose che sono state a lungo sussurrate qui a Chicago.

Se non altro, ed è troppo poco, l'era degli Hawks che celebrano la nascita in terza come organizzazione è stata completamente rasa al suolo. E coloro che l'hanno perpetrato troveranno molto difficile trovare di nuovo lavoro nell'hockey. Non si avvicina affatto a tutto questo, né alcun accordo monetario placherà ciò che questo giocatore e gli altri sopravvissuti di Aldrich hanno dovuto sopportare.

Ma poiché ero sicuro che non sarebbe finito nulla, credo di trovare il minimo sollievo nel fatto che non potevano semplicemente seguire la loro mossa caratteristica: indicare che i loro striscioni si coprivano sempre più di polvere e fingere che tutto fosse va bene a causa di quelli.