Poteri esecutivi attraverso i secoli, parte I
Theodore Roosevelt in seguito disse della sua presidenza che, sebbene non avesse preso il potere, aveva esteso l'autorità esecutiva oltre il suo scopo precedente [fonte: Bill of Rights Institute ]. Sul fronte interno, ad esempio, è intervenuto personalmente per dirimere le controversie di lavoro, ha insistito per regolamentare (e rompere) i monopoli aziendali ed ha esercitato la sua autorità per preservare vasti tratti di terre selvagge nell'ovest americano.
Fu anche estremamente attivo sulla scena straniera, diventando il primo americano a ricevere un premio Nobel per la pace per i suoi negoziati per porre fine alla guerra russo-giapponese del 1904-1905. E la sua iniziativa di acquistare una sezione di Panama e scavare un grande fossato attraverso di essa ha gettato le basi per l'emergere dell'America come potenza mondiale nel 20° secolo. Non era che la Costituzione proibisse esplicitamente ai presidenti di fare queste cose, è solo che non diceva esplicitamente che potevano. Per Teddy Roosevelt , l'assenza di proibizione era un invito all'azione. Aveva un certo numero di cose che voleva realizzare e sentiva che il ramo esecutivo era il luogo in cui realizzarle.
Dopo Roosevelt, i presidenti successivi hanno cercato di espandere la portata del loro potere. Prendi quella "tecnica" menzionata in precedenza: il requisito che un presidente riceva l'approvazione dal Congresso prima di portare il paese in guerra. Questo protocollo è stato rispettato durante entrambe le guerre mondiali, ma la Guerra Fredda ha creato condizioni speciali. Negli anni '50, la paura della minaccia sovietica era tale che i presidenti potevano aggirare il Congresso nell'interesse della difesa nazionale. Così, ad esempio, Harry Truman è stato in grado di ingaggiare le truppe statunitensi nel conflitto coreano senza l'approvazione del Congresso evitando la terminologia di guerra. È stata un'azione di polizia, ha detto, intrapresa insieme alle Nazioni Unite, nulla di cui il Congresso doveva preoccuparsi. Era un precedente che altri, tra cui Lyndon Johnson e Bill Clinton, avrebbero seguito.
Quando Dwight Eisenhower è entrato in carica, il presidente aveva un nuovo losco strumento da utilizzare: la Central Intelligence Agency . Con le operazioni clandestine pienamente in gioco, le sottigliezze costituzionali erano ufficiosamente fuori discussione. Quando John F. Kennedy si insediò nel 1960 era generalmente inteso che il presidente, e non la commissione per le relazioni estere del Senato, era ora il grande capo degli affari internazionali degli Stati Uniti.
Ma un grande potere conferisce una vulnerabilità speciale. Harry Truman ha detto notoriamente: "Il dollaro si ferma qui" - e questo è tutto. Se un presidente che vuole esercitare un'autorità enorme va in crisi, quell'arto si piega sotto il peso dell'opinione popolare. Quando la guerra di Corea andò a sud, Truman fu ritenuto responsabile (dal momento che lo era) e i suoi numeri di approvazione andarono a sud con esso.
Comprendendo la necessità del sostegno popolare, Eisenhower estrasse gli Stati Uniti dalla Corea e utilizzò la diplomazia, la manovrabilità e le operazioni segrete per contenere con successo la minaccia sovietica. Grazie a questi metodi, che richiedevano meno sangue e tesori rispetto alla guerra vera e propria, riuscì a mantenere la sua popolarità, che a sua volta gli assicurò la presa sul potere esecutivo nella sfera delle relazioni estere [fonte: Dallek ].
Sulle orme di Teddy
Altri presidenti hanno seguito l'esempio di Theodore Roosevelt, intervenendo nelle controversie di lavoro (Ronald Reagan è intervenuto dall'altra parte quando ha rotto lo sciopero del controllore del traffico aereo nel 1981) e conservando la terra (Barack Obama ha messo da parte 265 milioni di acri di terra e acqua, più di ogni altro presidente) [fonte: Dipartimento dell'Interno degli Stati Uniti ].
