Immagina un bambino umano di 3 anni. Ora, immagina che cerchi di sollevarsi da terra con un paio di ali. Dovrebbero essere ali piuttosto grandi.
Benvenuti nella difficile situazione del condor andino ( Vultur gryphus ), il più grande uccello volante del mondo. Con un peso massimo di 33 libbre (15 chilogrammi), mantengono i loro corpi pesanti in aria con alcune delle ali più lunghe del mondo - solo una manciata di uccelli marini pelagici che volano sull'oceano aperto per mesi alla volta, come come albatros, procellarie e berte, hanno un'apertura alare più ampia.
Il problema con l'essere un uccello enorme è che rende il decollo da terra - o anche lo sbattere di quelle ali giganti in volo - un po 'un calvario. Librarsi in volo è facile una volta che sono in cielo, ed è principalmente quello che fanno i condor andini: fluttuano come deltaplani nelle correnti d'aria, osservando il terreno in cerca di animali morti da mangiare. Gli scienziati hanno sempre saputo che passano pochissimo tempo a sbattere la loro apertura alare di 3 metri, ma uno studio pubblicato il 14 luglio 2020 negli Atti della National Academy of Sciences ha scoperto che sbattono le ali per un totale di ... quasi mai.
I ricercatori non solo hanno scoperto che gli uccelli colossali sbattono le ali solo circa l'1% del loro tempo di volo totale, ma hanno scoperto che un uccello può volare per cinque ore e più di 100 miglia (161 chilometri) senza sbatterli nemmeno una volta. Il team di ricerca ha scoperto che il tempo non ha influenzato quanto agitavano i condor. Ciò significa che il decollo è estremamente costoso per l'approvvigionamento energetico complessivo dell'uccello.
"Ciò suggerisce che le decisioni su quando e dove atterrare sono cruciali, poiché non solo i condor devono essere in grado di decollare di nuovo, ma gli atterraggi non necessari aumenteranno in modo significativo i costi di volo complessivi", ha affermato la coautrice Hannah Williams, ricercatrice post-dottorato presso l' Istituto Max Planck per il comportamento animale , in un comunicato stampa .
Ciò significa che i condor andini devono capire come utilizzare le termiche - schemi invisibili e bolle d'aria che si muovono tutt'intorno nell'atmosfera - a loro vantaggio molto meglio di quanto gli scienziati attribuissero loro in precedenza.
Ora è interessante
Per quanto ne sappiamo, l'uccello più grande che abbia mai volato è stato Pelagornis sandersi , che visse da 25 a 28 milioni di anni fa ed era due volte più grande del più grande uccello vivente oggi.
