Per fare quelle curve strette, giri, inversioni e salite, gli skywriter usano aerei piccoli, altamente manovrabili e ad alta potenza. Gli aerei da ricognizione militari in pensione erano la norma nei primi giorni [fonte: Popular Mechanics ]. Ora, Asbury-Oliver dice che gli spolverini per colture funzionano bene.
Gli aerei Skywriting trasportano sistemi specializzati di emissione di fumo. Il macchinario svolge due compiti principali: immagazzinare il fluido che produce fumo e spostarlo nello scarico.
Il fumo inizia come olio minerale a base di paraffina , a volte chiamato olio di paraffina o paraffina liquida. È la stessa roba usata negli spettacoli aerei. Secondo Cristina Domi, di TheSkyWriters.com , il fluido è approvato dalla US Environmental Protection Agency, non tossico e biodegradabile.
Il fluido si trova in un serbatoio vicino al motore e un aereo può in genere trasportare circa 30 galloni (114 litri), sufficienti per scrivere fino a 12 lettere [fonte: Sky-Writing.com ]. Quando il pilota decide che è il momento, lui o ruota un interruttore nella cabina di pilotaggio e il serbatoio inietta un flusso di olio di paraffina nel sistema di scarico dell'aereo. Quando il fluido colpisce i tubi di scarico, si vaporizza, versando dalle uscite di scarico nella parte anteriore e posteriore dell'aereo. I flussi di fumo si espandono quindi fino a circa 75 piedi (23 metri) di larghezza [fonte: Hartill ].
Per vaporizzare l'olio di paraffina, il motore deve raggiungere i 1500 gradi Fahrenheit (816 C) [fonte: Library of Congress ]. Questo è parte del motivo per cui gli aerei per lo skywriting hanno bisogno di molta potenza: nel freddo di 2 miglia (3,2 chilometri) in su, produrre così tanto calore richiede molta potenza [fonte: Asbury-Oliver ].
La parola "PEPSI" richiede 14 attivatori di fumo separati da parte del pilota [fonte: Olivers Flying Circus ]. Si tratta di giudizio e tempismo; la minima esitazione può rovinare una lettera e tutto è perduto.
In un mondo altamente automatizzato, questo tipo di scrittura del cielo può sembrare un anacronismo, e forse questo fa parte del fascino. Tuttavia, il mondo automatizzato ha sviluppato il proprio metodo di scrittura del cielo. Nessuna decisione in una frazione di secondo. Nessun interruttore. Nessuna inversione e loop. È un po' come la stampa a matrice di punti , ma con gli aerei.
Fumo degno di nota
- "La guerra è finita se lo vuoi Buon Natale da John e Yoko" (su Toronto, dicembre 1970)
- "Call Mum" (su Bondi Beach, Australia, dicembre 2008)
- "Come atterro?" (su Los Angeles, marzo 2013)
- Le prime diverse centinaia di cifre di pi (oltre Austin, marzo 2014)
- "Perdona i tuoi nemici oggi ♥" (su Las Vegas, marzo 2014)
