Per la prima volta il surf è sul palcoscenico olimpico .
L'evento surf durerà tre giorni e deve svolgersi entro le date dal 25 luglio al 1 agosto. Il motivo di questa finestra? Non tutte le onde sono uguali e organizzatori e surfisti aspetteranno il giorno migliore pieno delle onde migliori per tenere la competizione.
Come surfista ricreativo e oceanografo fisico , trascorro molto tempo a pensare alle onde. Ma per molte persone, le Olimpiadi di quest'anno saranno la prima volta che guarderanno questo sport. Potrebbero chiedersi: cosa genera le onde che i surfisti cavalcheranno alle Olimpiadi? Da dove vengono le onde? E perché i nuovi olimpionici faranno surf a Tsurigasaki Beach?
Il vento crea le onde
Pensa per qualche secondo a cosa succede quando lanci un sasso in uno stagno sereno. Crea un anello di onde - depressioni ed elevazioni della superficie dell'acqua - che si estendono dal centro.
Le onde nell'oceano agiscono in modo simile propagandosi verso l'esterno da dove vengono generate. La differenza fondamentale è che la stragrande maggioranza delle onde oceaniche è formata dal vento. Quando il vento soffia sulla superficie dell'acqua, parte dell'energia del vento viene trasferita nell'acqua, creando onde. Le onde più grandi e potenti generate dal vento sono prodotte da forti tempeste che soffiano per un lungo periodo di tempo su una vasta area dell'oceano.
Le onde all'interno di una tempesta sono solitamente disordinate e caotiche, ma mentre si allontanano dalla tempesta diventano più organizzate poiché le onde più veloci superano quelle più lente. Questa organizzazione delle onde crea "rigonfiamenti" o linee di onde regolarmente distanziate.
I fondali rompono le onde
Poiché le onde viaggiano attraverso l'oceano, in realtà non portano acqua con sé: un'onda di una tempesta a 1.000 miglia (1.609 chilometri) di distanza non è fatta di acqua da 1.000 miglia di distanza. Le onde sono in realtà solo energia che si sposta da una molecola d'acqua all'altra. Questa energia non si muove solo attraverso lo strato superiore dell'oceano. Le onde oceaniche si estendono molto al di sotto della superficie, a volte fino a 500 piedi (152 metri). Quando le onde si spostano in acque poco profonde vicino alla riva, iniziano a "sentire" il fondo marino mentre le tira e le trascina, rallentandole. Man mano che il fondale diventa meno profondo, spinge verso l'alto contro il fondo delle onde, ma l'energia deve andare da qualche parte, quindi le onde diventano più alte.
Man mano che le onde si spostano verso la riva, l'acqua diventa sempre più bassa e le onde continuano a crescere fino a quando, alla fine, diventano instabili e l'onda si "rompe" mentre la cresta si rovescia verso la riva.
È solo qui, dopo che un'onda ha percorso forse migliaia di chilometri, che inizia il surf. Per prendere un'onda, un surfista rema verso la riva finché la sua velocità non corrisponde a quella dell'onda. Non appena l'onda inizia a infrangersi, il surfista si alza rapidamente e manovra la tavola da surf con i piedi e il peso per cavalcare l'onda appena prima del labbro che si schianta.
Onde alle Olimpiadi
Le onde che i surfisti cavalcano alla spiaggia di Tsurigasaki per le Olimpiadi saranno generate da uno dei due diversi tipi di vento: alisei e tifoni.
Gli alisei soffiano costantemente da 11 a 15 miglia all'ora (da 18 a 24 chilometri all'ora) in una fascia che si estende attraverso l'Oceano Pacifico da circa il Messico alle Filippine. Questi venti generano piccole "mondonate" che si propagano verso nord verso la costa orientale del Giappone e sono solitamente alte pochi piedi quando arrivano .
Ma se i surfisti e gli spettatori sono fortunati, un tifone con velocità del vento superiore a 74 miglia all'ora (119 chilometri all'ora) fornirà onde potenti per l'evento. I tifoni sono come vengono chiamati gli uragani in gran parte dell'Asia e sono comuni vicino al Giappone e alla Cina durante l'estate e l'autunno. I venti in un tifone sono molto più forti degli alisei. Pertanto, generano onde molto più grandi. I surfisti olimpici ovviamente non vogliono che un tifone colpisca il Giappone. Quello che vogliono è che un tifone formi circa 500-1.500 miglia (800-2.400 chilometri) a sud-est del Giappone e generi grandi onde che colpiranno la costa del Giappone dopo aver attraversato l'oceano per uno o tre giorni.
In base alle attuali previsioni del tempo e del surf, sembra che una situazione del genere accadrà. A partire dal 22 luglio 2021, i modelli meteorologici prevedono che un ciclone tropicale o un tifone si svilupperà quasi sicuramente nel sud-est del Giappone nei prossimi giorni e i venti di questa tempesta invieranno una potente ondata alle Olimpiadi. Attualmente, i modelli prevedono che le onde potrebbero essere di 7 piedi (2,1 metri) a Tsurigasaki Beach , giusto in tempo per l'inizio dell'evento di surf.
Una volta che le onde degli alisei o un tifone lontano raggiungono la spiaggia di Tsurigasaki, è il fondale marino a determinare dove si infrangono le onde. La spiaggia di Tsurigasaki è una "spiaggia", il che significa che il fondo del mare è di sabbia, piuttosto che di rocce o barriera corallina. Ci sono una serie di pareti rocciose create dall'uomo, chiamate inguine , che sporgono perpendicolarmente dalla spiaggia. Questi sono stati progettati per impedire alla sabbia di spostarsi lungo la spiaggia e hanno lo scopo di rallentare l'erosione. Questi inguini creano banchi di sabbia poco profondi a poche centinaia di metri dalla riva su cui si infrangeranno le onde in arrivo. È qui che gli atleti surferanno.
Quando ti sintonizzi per guardare la competizione di surf alle Olimpiadi, ammira le incredibili abilità dei surfisti d'élite, ma ricorda anche le tempeste lontane e i banchi di sabbia sottomarini che si uniscono per creare le bellissime onde.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui . Parti del pezzo sono apparse originariamente in un articolo pubblicato il 3 dicembre 2020.
Sally Warner è assistente professore di scienze del clima presso la Brandeis University e oceanografa fisica che studia come l'acqua si muove e si mescola nell'oceano.
