Molto indietro nella notte dei tempi, nel 2009 per la precisione, un mago di Photoshop di nome Eric Knudsen, usando il nome di battaglia Victor Surge, decise di pubblicare alcuni dei suoi lavori sul sito web di commedie Something Awful. In un thread intitolato "creare immagini paranormali", ha caricato foto vintage modificate per includere una figura alta, magra e senza volto con lunghe braccia simili a tentacoli in agguato sullo sfondo vicino ai bambini che giocano [fonte: Stampler ]. L'invenzione è diventata un meme .
Come meme, Slender Man ha avuto una vita solida sul sito web Creepypasta, un forum in cui le persone pubblicano storie spettrali. Appare anche in video di YouTube, giochi di realtà alternativa, blog, fan art, cosplay e pagine wiki.
Man mano che la presenza di Slender Man cresce, abbiamo appreso che non solo rapisce i bambini, ma è anche in grado di causare qualcosa chiamato "malattia snella", con sintomi che includono nausea e vomito di sangue. Può indurre follia e un'afflizione nota come "scarabocchiare", che induce le persone a disegnare e scrivere senza sosta. In molti casi, il lavoro dedicato a Slender Man afferma di non essere finzione ma, piuttosto, materiale documentario che registra la sua esistenza. Una voce in stile enciclopedia sul Wiki Creepypasta specula sulla sua lunga storia, suggerendo persino che alcune antiche pitture rupestri includano raffigurazioni di lui. Nella sua storia delle origini sono inclusi anche i geroglifici egizi di 5.000 anni fa e le xilografie tedesche del XIX secolo [fonte: Creepypasta ].
Questa "prova" della sua esistenza sembra aver reso Slender Man stranamente reale per alcune persone. E questa confusione tra realtà e finzione è ciò che ha portato Slender Man fuori dagli angoli oscuri di Internet e nel duro bagliore dei media mainstream. Non sarebbe la prima volta che un finto documentario avrebbe conseguenze nel mondo reale. Pensa alla famigerata trasmissione di Orson Welles de "La guerra dei mondi", durante la quale alcuni ascoltatori erano convinti che fosse in corso una vera invasione marziana. Nel caso di Slender Man, tuttavia, le persone che sono diventate pericolosamente confuse erano ragazze di 12 anni.
La nascita dei meme
Nel 1976, il biologo Richard Dawkins ha coniato il termine meme per descrivere un replicatore incorporeo, un'idea che salta da un cervello all'altro, interagendo, ricombinandosi, assumendo una vita propria nella zuppa culturale [fonte: Gleick ]. Il linguaggio è il vettore originale dei meme, ma negli ultimi due decenni Internet ha accelerato la crescita e l'evoluzione dei meme di mille volte.
