Ben 170 persone sono state nominate nel corso degli anni come sospette nel caso di Jack lo Squartatore [fonte: Smith ]. Alcuni si sono dimostrati controversi, come lo scenario "Jill lo Squartatore" di Jack come donna, il pittore Walter Sickert , l'autore Lewis Carroll o l'erede al trono del principe Albert Victor. Alcune teorie del complotto suggeriscono che l'intera famiglia reale oi massoni fossero dietro gli omicidi.
Nel corso degli anni, i sospetti sono stati scrupolosamente controllati dai Ripperologi e in alcuni casi sono stati scagionati. Prendi Michael Ostrog , per esempio. Questo medico russo e ladro condannato era un sospetto da quando è stato nominato (insieme ad altri due uomini) nel rapporto finale sul caso irrisolto, scritto dal commissario di polizia Sir Melville Macnaghten nel 1889 [fonte: Casebook ]. Ma Ostrog non rientrava nel disegno di legge, essendo un piccolo criminale e non sospettato di altri omicidi, sebbene fosse stato rinviato più volte nei manicomi. La sua posizione sconosciuta durante gli omicidi lo ha reso un candidato valido fino a quando l'autore Phillip Sugden ha scritto nel suo libro del 2002 che i documenti della polizia di Parigi mostrano che Ostrog era sotto la loro custodia in Francia durante gli omicidi dello Squartatore [fonte: Sugden ].
Macnaghten ha anche nominato un altro medico - Montague John Druitt - che è scomparso dopo l'omicidio di Kelly a Miller Court. Druitt fu trovato annegato nel Tamigi il dicembre successivo [fonte: Spallek ]. Ciò corrisponde all'opinione di Macnaghten secondo cui le uccisioni sono terminate a causa della morte o dell'incarcerazione dell'assassino [fonte: Casebook ].
Un altro sospetto, George Chapman (alias Severin Klosowski ), fu nominato in un'intervista del 1903 da un ispettore capo del caso, Frederick George Abberline [fonte: Casebook ]. Era l'unico sospettato nominato che era un noto serial killer , avendo avvelenato tre delle sue mogli. Teneva le ore notturne fino a tardi, aveva un lavoro regolare ed era formato come medico. Si è anche trasferito negli Stati Uniti e ha vissuto nel New Jersey quando l'unica possibile vittima dello Squartatore americano è stata uccisa. Ma Chapman ha usato il veleno per uccidere, un MO molto diverso da quello di Jack lo Squartatore. Chapman, tuttavia, ha attaccato la sua prima moglie con un coltello, ma è stato interrotto prima che potesse farle del male [fonte: Casebook ].
Un altro investigatore coinvolto nel caso originale ha favorito il dottor Francis J. Tumblety come sospetto. Era un medico americano che era stato arrestato nel novembre 1888 per indecenza, pagato su cauzione ed era fuggito negli Stati Uniti [fonte: London Metropolitan Police ]. I detective di Scotland Yard si sono recati in America per indagare su Tumblety ma non hanno effettuato alcun arresto.
Un altro sospetto era Joseph Barnett . Era un pescivendolo e avrebbe saputo come aggirare un coltello. E Barnett si adatta quasi completamente sia al profilo fisico che a quello psicologico dell'assassino. Inoltre, Barnett ha vissuto con l'ultima vittima canonica, Mary Jane Kelly, appena prima del suo omicidio ed era innamorato di lei. È possibile che la sua morte sia stata il culmine della sua furia omicida, il che spiegherebbe perché gli omicidi sono cessati [fonte: Casebook ].
Negli ultimi anni, l'attenzione si è concentrata su un altro sospetto identificato dal commissario di polizia Macnaughten nel suo rapporto del 1889. Aaron Kosminski , un immigrato polacco che viveva a Whitechapel, era malato di mente e "aveva un grande odio per le donne, specialmente della classe delle prostitute, e aveva forti tendenze omicide", ha scritto Macnaughten [fonte: Casebook ]. Kosminski, che ha trascorso gran parte della sua vita da malato di mente, è morto in asilo di cancrena nel 1919 all'età di 53 anni [fonte: Edwards ].
Nel 1988, l'FBI ha creato un profilo psicologico di Jack lo Squartatore. L'agente speciale John Douglas ha concluso che lo Squartatore era un assassino opportunista: predava le prostitute alcoliche perché erano bersagli facili. Douglas credeva anche che lo Squartatore avesse commesso altri crimini che non gli erano mai stati attribuiti in modo definitivo. Jack era un assassino di lussuria, il che significa che il fulcro delle sue mutilazioni rituali erano i genitali femminili. Questo non significa che gli omicidi fossero sessuali; non ci sono prove che lo Squartatore abbia fatto sesso con le sue vittime prima o dopo i loro omicidi (anche se l'agente crede che Jack abbia frequentato prostitute). Piuttosto, le mutilazioni suggeriscono che stesse recitando fantasie violente rivolte a sua madre. Sua madre probabilmente fornì l'immagine che Jack aveva delle donne, una che finì per disprezzare. Potrebbe essere stata un'alcolizzata e forse anche lei una prostituta [fonte: Douglas ]. Le indagini moderne ci hanno fornito un quadro più chiaro di Jack lo Squartatore. Ma questo non era il caso nel 1888.
Sulla base dei resoconti storici di testimoni, i moderni investigatori di Scotland Yard hanno compilato una descrizione fisica dell'assassino nel 2006. Era un uomo tra i 25 ei 35 anni, di statura media e di corporatura robusta. Gli investigatori hanno anche concluso che Jack era un residente di Whitechapel e, cosa più agghiacciante, che era "spaventosamente normale", al contrario del demone delirante e sbavante che potrebbe essere più confortante immaginare [fonte: BBC News ].
Nel 2007, il ricercatore dello Squartatore Russell Edwards ha acquistato uno scialle di seta macchiata che è stato pubblicizzato da una casa d'aste come probabilmente appartenente alla vittima dello Squartatore Catherine Eddowes, ed è stato trovato con il suo corpo da un sergente di polizia [fonte: Edwards ]. Successivamente Edwards lo diede a Jari Louhelainen, un biochimico della Liverpool John Moores University nel Regno Unito, che lo testò per il DNA . Sulla base dei risultati, Edwards ha identificato Kosminski come l'assassino nel suo libro del 2014, " Naming Jack the Ripper " [fonte: Adam ].
Questa conclusione ha acquisito ulteriore credibilità nel marzo 2019, quando il Journal of the Forensic Sciences , una pubblicazione sottoposta a revisione paritaria, pubblica un articolo di Louhelainen e del collega David Miller dell'Università di Leeds, che ha dettagliato i loro risultati. I loro test hanno confrontato frammenti di DNA mitocondriale - materiale genetico ereditato dalla madre di una persona - e lo hanno confrontato con campioni di discendenti viventi di Eddowes e Kosminski. Inoltre, i test genetici hanno anche indicato che l'assassino aveva capelli castani e occhi castani, il che corrisponde alla descrizione di un testimone oculare che ha colto di sfuggita l'assassino. Ciò ha fornito ulteriori basi per l'ipotesi che lo scialle fosse un'autentica prova dalla scena del crimine [fonti: Adam , Louhelainen e Miller].
Ma non tutti sono ancora pronti a dire che il caso è finalmente chiuso. Come riportato dalla rivista Science in un articolo sui risultati, altri scienziati si sono chiesti se il DNA mitocondriale sia sufficiente per identificare definitivamente l'assassino. Altri scettici dicono che non ci sono ancora prove che la sciarpa fosse effettivamente sulla scena e che avrebbe potuto essere contaminata nel corso degli anni [fonte: Adam ].
Tuttavia, il caso di Jack lo Squartatore ha avuto un profondo effetto sul mondo moderno in molti modi. Discuteremo di quell'eredità in seguito.
