Nonostante il fatto che perdiamo specie ogni anno su questo pianeta, ce ne sono ancora alcune di cui la maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare. Prendi, ad esempio, il jerboa. Se non ci fosse una foto di uno di questi strani animaletti all'inizio di questo articolo, è possibile che tu abbia difficoltà a evocarne un'immagine nella tua mente.
La dura vita di un roditore del deserto
Ma un jerboa è un piccolo roditore notturno , con un muso simile a un maiale, una lunga coda come un personaggio del Dr.Seuss e zampe posteriori inesprimibilmente delicate e piccole braccia tozze come il Tyrannosaurus rex - le sue braccia sono così corte che non possono raggiungere il in cima alla sua testa. I Jerboa sono originari di alcuni dei deserti più caldi del mondo, nel Nord Africa, nella penisola arabica e in Asia, dove si nutrono principalmente di radici e semi, ma alcune specie mangiano anche insetti.
"I Jerboas competono per le risorse - cibo e riparo - con i gerbilli, ma tendono a evitare i conflitti foraggiando in diversi habitat", afferma Talia Y. Moore del Robotics Institute presso l'Università del Michigan, Ann Arbor, che studia la biomeccanica del Jerboa locomozione, loro ecologia comportamentale ed evoluzione. "Jerboas e gerbilli sono anche preda di grandi predatori del deserto, come uccelli rapaci, serpenti e volpi fennec. Alcuni resoconti storici descrivono anche esseri umani che catturano e mangiano jerboa!"
Poiché vivono nel deserto, i jerboa hanno sviluppato modi per conservare l'acqua nei loro corpi. Per i principianti, non bevono acqua stagnante, ne ricavano tutto dal cibo.
In secondo luogo, urinano a malapena, il che è in parte il motivo per cui non hanno un cattivo odore come alcuni altri roditori che potresti avere come animali domestici.
I Jerboas sono animali terribili
Tuttavia, i jerboas sono stati vietati come animali domestici negli Stati Uniti dal 2003 a causa della loro associazione con una malattia infettiva chiamata vaiolo delle scimmie, che può infettare gli esseri umani. Possono essere tenuti negli Stati Uniti solo in circostanze speciali (come per scopi di ricerca), ma se vivi in Germania e vuoi un jerboa come animale domestico, sei fortunato! Sono totalmente ammessi lì.
I Jerboas sono membri bipedi (nel senso che si muovono su due gambe) della superfamiglia Dipodoidea, che comprende 51 specie, 33 delle quali sono Jerboas - gli altri 18 includono topi di betulla quadrupedi e topi che saltano sui prati , che possono usare le due zampe posteriori per locomozione o tutti e quattro.
I jerboa si muovono in modo molto simile ai canguri, saltellando sulle zampe posteriori e stabilizzandosi con la coda quando sono seduti in posizione eretta. Quando viene inseguito, un jerboa può sfuggire a un predatore a circa 16 miglia all'ora (26 chilometri all'ora).
Sono saltatori in alto
"Poiché i jerboa sono animali da preda, hanno sviluppato comportamenti di fuga sorprendenti che includono saltare oltre 10 volte l'altezza dei fianchi - sarebbe come se saltassimo su una piattaforma olimpica ad alta immersione - e la loro locomozione è davvero imprevedibile ", afferma Moore, in una e-mail . "Essere bipedi li rende più bravi a sfuggire ai predatori rispetto ai loro vicini gerbilli, quindi i jerboas possono foraggiare in aree aperte dove è più probabile che vengano visti dai predatori, ei gerbilli possono foraggiare vicino ai cespugli dove è meno probabile che vengano visti".
Secondo Moore, una cosa affascinante dei jerboas che potresti vedere in un disegno o tassidermizzati in un museo di storia naturale è che sono sbagliati !
"Li mostrano completamente distesi e guardano in alto, cosa che fanno solo quando sono curiosi di qualcosa in alto", dice Moore. "La maggior parte delle volte sono totalmente orizzontali, con l'anca come punto più alto del loro corpo. Utilizzando scansioni TC e videografia a raggi X ad alta velocità, i miei colleghi e io abbiamo disegnato la prima ricostruzione posturalmente accurata del loro scheletro per aiutare a informare futuri preparatori di campioni da museo ".
Ora quelle sono orecchie lunghe
Il jerboa dalle orecchie lunghe ha orecchie lunghe circa due terzi del suo corpo, con uno dei rapporti orecchio-corpo più grandi di qualsiasi animale.
