Esistono in realtà due tipi di skywriting: tradizionale e digitale. Il tipo che fanno gli Oliver è tradizionale, o "a mano lunga", e poche persone possono farlo. Non esiste un programma di formazione ufficiale o un ente di certificazione; è solo qualcosa che ha imparato. Suzanne Asbury-Oliver ha imparato da Jack Strayer, che scriveva in cielo per la Pepsi nel 1980, quando ha risposto all'annuncio della compagnia per un secondo pilota [fonte: Smithsonian National Air and Space Museum ]. Asbury-Oliver ha insegnato a suo marito [fonte: Spitznagel ].
Per scrivere in modo leggibile sul cielo, i piloti devono manovrare in modo rapido e preciso mentre si muovono a 150 mph (240 km/h), spinti contro il sedile dalle forze G [fonte: Hartill ]. Occorrono 17 manovre in 10 minuti per scrivere le cinque lettere in "PEPSI" [fonte: Olivers Flying Circus ]. E per tutto il tempo devono, sai, pilotare un aereo.
Il processo di scrittura inizia a circa 10.000 piedi (3.000 metri), dove l'aria è più calma e fresca. L'aria più fresca esercita una pressione maggiore, quindi aiuta a tenere insieme il fumo. Poiché gli spettatori a terra sono dall'altra parte della scrittura, gli skywriter devono disegnare le lettere all'indietro. (Aggiungilo al set di abilità.)
È un po' come disegnare un'immagine al buio. I piloti non riescono davvero a vedere molto. È difficile distinguere il fumo contro il cielo e gli unici punti di orientamento sono a terra, che può essere o meno in vista in un dato momento [fonti: Asbury-Oliver , Hartill ]. Quindi sentono a modo loro. Potrebbero contare fino a 15 per raggiungere la giusta lunghezza per un F verticale [fonte: Hartill ]. Ciò che conta di più è la precisione. "O le tue direzioni, velocità di virata e tempi sono esattamente corretti o non funziona", spiega Asbury-Oliver. Quindi più curve e linee in un personaggio, maggiore è la possibilità di incasinarlo. "Scrivere in cinese", dice, "è difficile".
Anche la natura conta. "Non scrivi in una giornata nuvolosa", dice Asbury-Oliver. "Il 'fumo' è dello stesso colore delle nuvole, quindi non puoi vederlo." Sono finite anche le giornate ventose. Il messaggio si dissolverà prima che le persone possano leggerlo.
In condizioni ideali, tuttavia, fresche, umide, senza vento e serene, i messaggi possono rimanere in giro per 20 minuti o più, visibili fino a 30 miglia (50 chilometri) di distanza [fonte: Library of Congress ]. I messaggi sono lunghi in media circa otto caratteri, con ogni lettera alta circa 1 miglio (1,6 chilometri) [fonti: [https://science.howstuffworks.com/transport/flight/modern/skywriting5.htm]Olivers Flying Circus, Sky-Writing .com ]. Il massimo effettivo che un pilota può disegnare, tuttavia, dipende dal suo aereo.
