Cosa sono i racconti popolari ? Sono le storie che una cultura racconta a se stessa collettivamente. Raccontando e raccontando, aggiungendo e sottraendo, divergendo e restituendo, creiamo narrazioni che acquisiscono significato e potere sempre maggiori. Per usare il gergo accademico del giorno, i racconti popolari articolano le ansie che ci preoccupano. Slender Man attinge a un filo che è quasi una costante nei racconti popolari da Tremotino a Hansel e Gretel: la paura di perdere figli.
Negli ultimi anni, più di uno studioso ha sostenuto che Slender Man è una manifestazione di un nuovo tipo di creazione di miti che sta prendendo piede nell'era di Internet. Viste in questa luce, le trame proliferanti di Slender Man sul sito di Creepypasta sono una sorta di iper-folklore, in cui le vecchie modalità di costruire collettivamente una serie di storie attorno a un determinato personaggio sono state velocizzate e amplificate dalla tecnologia del 21° secolo [fonte: Singolare ].
E mentre i racconti popolari sono sempre stati in bilico tra fantasia e realtà, questa qualità è stata aumentata nell'era digitale. Le fotografie alterate per apparire reali e offerte come ulteriore prova documentale dell'esistenza di Slender Man aggiungono una dimensione di autenticità al di là di qualsiasi cosa un narratore della vecchia scuola potrebbe evocare quando cerca di convincere gli ascoltatori che i licantropi o altri mostri esistono davvero. Certo, è ancora necessaria la sospensione dell'incredulità, ma per chi è già predisposto a cimentarsi, almeno temporaneamente, nel pensiero magico, Photoshop aiuta.
Ma nonostante questi nuovi elementi, sembra che Slender Man, insieme ad altri racconti popolari digitali , svolga una funzione nella vita delle persone simile a quella delle storie vecchio stile. È come un miscuglio postmoderno del Cavaliere senza testa, della strega Hansel e Gretel e del Tristo Mietitore. In altre parole, è una nuova e inquietante manifestazione della Morte.
Il fatto che così tanti ragazzi siano attratti dalle storie nonostante il fatto che costituiscano la maggior parte delle sue vittime parla della preoccupazione dei bambini per la mortalità mentre crescono fino all'adolescenza. Soprattutto per gli adolescenti, che hanno il compito di imparare ad affrontare alcune delle realtà più cupe dell'età adulta, una figura come Slender Man può fornire un "vaso simbolico" attraverso il quale mettere in scena alcune delle loro nuove paure [fonte: Singal ].
