Il pezzo di protezione dell'operazione dei servizi segreti è il più visibile. Eppure, sebbene sembri piuttosto affascinante, può essere un lavoro difficile con un alto tasso di burnout, soprattutto se per coloro che sono assegnati alla protezione presidenziale. Le ore sono brutali: due settimane di turno diurno, seguite da due settimane di turno di mezzanotte, poi due settimane di turno serale e infine due settimane di allenamento. Quindi il ciclo si ripete. E, naturalmente, gli agenti potrebbero dover prendere un proiettile per proteggere qualcun altro [fonte: Nguyen ].
Le persone che sono permanentemente protette, come il presidente e la first lady, hanno "dettagli" o gruppi di agenti a loro assegnati. Gli agenti interpellati per la prestigiosa Divisione di protezione presidenziale, o PPD, sono generalmente selezionati da un gruppo che si è dimostrato valido nel corso degli anni. Ma gli agenti dei servizi segreti non lavorano ufficialmente per il presidente: lavorano per il Dipartimento per la sicurezza interna [fonte: Nguyen ].
Non tutti gli agenti che lavorano nella protezione seguono un VIP, pronto ad afferrare la sua pistola oa trascinare a terra un individuo sospetto. Molti agenti fanno avanzare il lavoro e la valutazione delle minacce, cercando di prevenire il verificarsi di un incidente. Ciò comporta l'identificazione dei potenziali rischi per gli individui protetti e l'esplorazione dei punti in cui sarà presente l'individuo protetto.
Quando il presidente viaggia, ad esempio, ogni dipendente dell'hotel che entrerà in qualche modo in contatto con l'entourage presidenziale è sottoposto a un controllo dei precedenti. Se qualcuno del personale ha precedenti penali, anche minori, quella persona non sarà autorizzata a lavorare quel giorno. E il piano in cui si trova il presidente - così come quelli sopra e sotto - sono transennati a tutti tranne che ai membri della sicurezza [fonti: Servizio segreto degli Stati Uniti , Marum ].
Gli agenti incaricati di proteggere fisicamente il presidente lo accompagnano ovunque, agli esami fisici e persino in bagno. Se al presidente piace correre, come faceva l'ex presidente Bill Clinton , un agente corre con lui. Alcuni agenti del PPD filmano ogni corteo in caso di attacco; un video potrebbe fornire prove utili. Quando il presidente è a casa, gli agenti controllano sempre la sua preparazione del cibo per assicurarsi che nessuno stia mescolando ingredienti tossici. Quando viaggia, gli steward della Marina vengono a preparargli i pasti, sempre sotto la sorveglianza del Servizio [fonte: Rossum ].
Tutta questa vigilanza ha un prezzo. Nell'anno fiscale 2017, i servizi segreti hanno speso più di 750 milioni di dollari in operazioni di protezione, ovvero quasi la metà del suo budget di 1,8 miliardi di dollari [fonte: Fandos ]. Ma nell'agosto 2017, i servizi segreti hanno dovuto richiedere un aumento del budget, dicendo che aveva abbastanza soldi per il resto di questo anno fiscale, ma che durerà fino al 30 settembre. Dopodiché, l'agenzia raggiungerà un tetto imposto a livello federale sugli stipendi e col tempo. Il Washington Post ha riferito che i servizi segreti ora proteggono 42 persone 24 ore su 24, 11 in più rispetto al presidente Barack Obama. E l'organizzazione ha avuto anni di mancanza di budget.
Che succede con gli occhiali scuri?
La rappresentazione standard del film dei servizi segreti è un gruppo di ragazzi in giacca e cravatta che indossano occhiali da sole. In realtà c'è una buona ragione per quegli occhiali scuri: gli agenti possono scansionare una folla senza avvisare nessuno; le ombre deviano anche eventuali liquidi o proiettili che le persone potrebbero lanciargli contro [fonte: Kessler ].
