Per gli astronomi occasionali e duri a morire, la metà di agosto significa il ritorno della pioggia di meteoriti delle Perseidi. È una delle migliori opportunità dell'anno per uno spettacolo celeste, poiché le Perseidi sono famose per la produzione di meteore drammatiche e persino palle di fuoco alla più alta frequenza dell'anno.
La pioggia meteorica delle Perseidi inizia a metà luglio e attraversa fine agosto , ma quest'anno si prevede che i tassi di picco a verificarsi nelle ore prima dell'alba di Giovedi , Aug. 12 , anche se notti su entrambi i lati di tale data dovrebbero anche offrire buone opportunità, secondo EarthSky. L'aspetto di una falce di luna crescente illuminata al 13 percento ridurrà la visibilità degli acquazzoni più deboli quest'anno, ma puoi ancora vedere quelli più luminosi.
Poiché le Perseidi si verificano durante l'estate nell'emisfero settentrionale, coloro che vivono a nord dell'equatore non dovranno combattere le fredde temperature mattutine per intravedere lo spettacolo. Mentre alcune meteore possono apparire visibili a partire dalle 22:00 circa, l'opportunità di osservazione massima coincide con l'oscurità massima: le ore prima dell'alba generalmente tra le 12:00 e le 5:00 Gli esperti raccomandano anche di cercare di allontanarsi il più possibile dalle luci della città , per ridurre la luce inquinamento, massimizza l'oscurità e individua fino a 100 meteore all'ora , o anche di più.
C'è un posto migliore nel cielo notturno per concentrare lo sguardo? Il punto radiante della doccia, che è il punto in cui tendono a originarsi le meteore, si trova nella costellazione del Perseo . Come con altri sciami meteorici come le Leonidi e le Orionidi , il fenomeno annuale prende il nome dalla sua costellazione di apparente origine. Ma non c'è bisogno di guardare Perseo da individuare meteore - in realtà, è meglio per spazzare i vostri occhi attraverso il cielo e lasciate che il vostro più- luce- sensibile visione periferica fare il lavoro pesante.
E mentre prendono il suo nome, le meteore in realtà non provengono dalle stelle nella costellazione di Perseo, che sono a centinaia di anni luce di distanza. Gli sciami meteorici annuali vengono creati quando l'orbita terrestre attorno al sole si interseca con la scia dell'orbita di una cometa e i detriti lanciati dalla coda colpiscono la nostra atmosfera e bruciano all'ingresso.
La cometa la cui coda crea la pioggia di Perseo si chiama 109P / Swift-Tuttle e prende il nome dagli astronomi statunitensi Lewis Swift e Horace Tuttle, che la scoprirono nel 1862. Tre anni dopo, un astronomo italiano Giovanni Schiaparelli identificò la cometa come l'origine della pioggia di meteoriti delle Perseidi. Swift-Tuttle orbita intorno al sole una volta ogni 133 anni , ma la Terra continua a passare attraverso il campo di detriti che ha lasciato - la sua ultima visita al sistema solare interno che tutti chiamiamo casa è stata nel 1992. Anche se è improbabile che qualcuno che vive oggi lo vedrà mai quando ritorna nel 2126, possiamo ancora assistere al suo effetto sul sistema solare e sul nostro pianeta, con l'annuale pioggia di meteoriti delle Perseidi.
Ora è interessante
Come vanno le comete, Swift-Tuttle è grande. Il suo nucleo misura 16 miglia (26 chilometri) di diametro, che è, secondo le ipotesi degli scienziati, più del doppio delle dimensioni dell'oggetto probabilmente responsabile dell'estinzione dei dinosauri.
Pubblicato originariamente: 6 agosto 2020
