Lo skinwalker Navajo vaga per il panorama culturale americano. Spesso ridotto a un semplice tropo del lupo mannaro , questo essere oscuro emerge spesso in film, TV e persino teorie del complotto. Eppure la vera natura dello skinwalker appartiene alla notte.
Il mondo al di là del falò dell'umanità è sempre ribollente di pericoli. Abbiamo sempre popolato la notte di esseri che confondono il confine tra umano e bestia, sacro e profano, ordine e caos. Le scoperte archeologiche nella Germania moderna fanno risalire la contemplazione dei teriantropi (esseri mutaforma o semianimali) a un periodo compreso tra 35.000 e 40.000 anni fa. Scoperte più recenti a Sulawesi, in Indonesia, potrebbero far risalire ulteriormente la data, ad almeno 43.900 anni fa. Ad ogni modo, il concetto rimane una caratteristica fondamentale della religione, del mito e del fantastico.
Il popolo Navajo, o Diné, del Nord America ha le proprie convinzioni di vecchia data sulla magia e il mutaforma – e lo skinwalker, o yee naaldlooshii , continua a rappresentare uno degli esempi più conosciuti di entrambi.
Nel suo libro del 1944 " Navaho Witchcraft ", il noto antropologo Clyde Kluckhohn esplorò le tradizioni magiche dei Navajo contemporanei. In particolare, nel suo libro ha esaminato "l'influenza degli eventi da parte di tecniche soprannaturali che sono socialmente disapprovate". Kluckhohn ha notato che le traduzioni in lingua inglese come "stregoneria" sono utili scorciatoie in questo caso, ma non sono perfette. Puoi tracciare somiglianze tra streghe e skinwalker europei reali o immaginari, ma il mondo degli spiriti Navajo è senza dubbio unico.
I mutaforma della notte
Sulla base delle sue interviste con i Navajo, Kluckhohn ha messo insieme descrizioni generali delle varie forme di "stregoneria" che esistevano all'interno della credenza popolare Navajo. Ha descritto gli skinwalker come streghe segrete (per lo più maschi, alcune femmine) che si insinuano nella notte per assumere la forma di animali veloci come il lupo e il coyote . Si diceva che si riunissero in luoghi minacciosi per operare la magia oscura contro le loro vittime e impegnarsi in vari rituali tabù di incesto, contaminazione di cadaveri e omicidio di fratelli.
Gli skinwalker sembrano ricoprire ruoli occupati da esseri folcloristici in molte culture: l'estraneo segreto, il cospiratore dall'interno, il mutaforma e l'incantatore di maledizioni. Ma Kluckhohn ha anche identificato tratti che non erano comuni a tutti gli account degli skinwalker, sottolineando che i racconti degli skinwalker erano intrinsecamente una parte delle tradizioni orali Navajo viventi e malleabili. Si sono evoluti nel tempo e dipendono da chi racconta la storia.
È fin troppo facile guardare alle tradizioni folcloristiche di un'altra cultura nello stesso modo in cui considereresti, per esempio, un mostro del mito greco o un demone della letteratura medievale - creature per le quali la credenza vibrante si è da tempo placata e i cui attributi sono prontamente catalogati e canonizzati in Tomi occidentali. Ma lo skinwalker, come con molte altre creature folcloristiche, non risiede in un testo, non importa quanti cronisti occidentali abbiano tentato di sequestrarlo in uno.
Studiare l'elusivo Skinwalker dall'interno e dall'esterno della cultura Navajo
Altri antropologi hanno studiato e scritto sulle credenze degli skinwalker nel corso dei decenni dal lavoro di Kluckhohn. Nel libro del 1984 " Some Kind of Power ", Margaret K. Brady ha esplorato l'importanza sociale delle narrazioni degli skinwalker tra i bambini Navajo. Ha discusso del modo in cui i racconti degli skinwalker hanno funzionato sia per fungere da storie di fantasmi dell'infanzia che per fare eco alle preoccupazioni culturali Navajo contemporanee. Nel libro del 2016 " Upward, Not Sunwise ", l'antropologa Kimberly Jenkins Marshall ha discusso del modo in cui i resoconti e le credenze degli skinwalker sono stati presi in considerazione nelle comunità Navajo neo-pentecostali. Sebbene possa sembrare paradossale che uno possa convertirsi al cristianesimo e mantenere la fede negli skinwalker, Marshall esplora il modo in cui le credenze tradizionali sopravvivono di fronte alla rottura della cultura.
Nell'articolo di giornale del 2007 " Watching Navajos Watch Themselves ", l'antropologo Sam Pack ha esaminato il modo in cui le rappresentazioni mediatiche spesso imperfette della cultura Navajo - incluso il film del 2002 "Skinwalkers" - si sono scontrate con la loro comprensione culturale di cosa significa essere Navajo.
E così arriviamo a un altro aspetto chiave del rapporto dei media con lo skinwalker: l'appropriazione culturale . Pack scrive che gli spettatori Navajo che ha interrogato generalmente sembravano apprezzare il film "Skinwalkers", nonostante alcune imprecisioni culturali e linguistiche. Eppure, ha anche sottolineato, "Questo non significa che gli intervistati Navajo nel mio studio non abbiano contestato i diritti sia degli anglo che dei non Navajo di realizzare tali film".
Mentre " Skinwalkers " del 2002 era diretto dal membro della tribù Cheyenne/Arapaho Chris Eyre e recitava in un cast prevalentemente di nativi americani (ma non Navajo), altre incarnazioni mediatiche dello skinwalker sono venute per mano di persone non native.
La creatrice di Harry Potter, JK Rowling , ha ricevuto critiche nel 2016 per l'inclusione di una versione alterata degli skinwalker nella sua serie online "History of Magic in North America". I suoi critici hanno accusato la mossa di ridurre una parte importante e interconnessa della credenza dei nativi a un semplice sostegno in una storia anglo-centrica. Nella copertura della controversia da parte dell'Oregonian , tuttavia, Douglas Perry ha indicato un controesempio di un autore anglo il cui trattamento della cultura Navajo è stato ben accolto dalla Nazione Navajo. Hanno assegnato al defunto romanziere Tony Hillerman il Navajo Special Friends of the Dineh Award nel 1991. Hillerman ha scritto spesso sulla cultura Navajo e ha persino scritto il romanzo poliziesco del 1986 " Skinwalkers " su cui era basato l'adattamento di Chris Eyre del 2002.
Dove ci lascia tutto questo riguardo al misterioso skinwalker? Molti nativi americani contemporanei sosterrebbero che il suo posto è nelle credenze e nei costumi viventi dei Navajo - e che, in quanto tale, non è necessariamente aperto all'interpretazione e alla reinvenzione da parte di coloro che ne sono al di fuori. Lascia lo skinwalker alla notte.
Ora è interessante
Clyde Klukhohn ha scritto che mentre si diceva che alcuni skinwalker acquisissero ricchezza attraverso il furto di tombe, altri si impegnavano nella divisione delle tasse. Una strega avrebbe magicamente inflitto una malattia a una vittima, mentre un'altra avrebbe curato la malattia e avrebbe diviso il compenso del dottore con la loro coorte segreta.
