Gli americani sono abituati a dibattiti politici rancorosi e alle lotte a frusta tra giornalisti, politici e altri agenti di potere. Le azioni delle persone al potere sono spesso viste come le maggiori minacce alla libertà di stampa. Ma in realtà, è una pressione finanziaria.
"Negli Stati Uniti, le nostre restrizioni più severe alla libera stampa provengono dall'ambiente economico", afferma Repucci. "Con il crollo dei ricavi pubblicitari, le testate giornalistiche lottano sempre più per condurre indagini approfondite e rimanere a galla, in particolare a livello locale". Per non parlare del fatto che se un giornalista fa arrabbiare un inserzionista, il giornale potrebbe potenzialmente perdere una fonte di entrate. Ripeti questo processo abbastanza spesso e il giornale potrebbe non avere i soldi per continuare la pubblicazione.
Il risultato finale? Gli americani hanno ancora accesso a molti punti di vista diversi nei media, ma molti di questi punti vendita sono ora di proprietà di grandi società che potrebbero modificare le notizie a loro piacimento.
Gli interessi commerciali non sono le uniche entità che cercano di controllare le notizie: il governo, ovviamente, prende di mira anche i giornalisti. "Soprattutto, c'è stata una maggiore pressione sui giornalisti per rivelare l'identità delle loro fonti quando ricevono informazioni trapelate", afferma Repucci. "L' amministrazione Obama ha intentato più cause penali contro presunti leaker di tutte le precedenti amministrazioni messe insieme".
La presidenza di Donald Trump ha portato l'ostilità della stampa a nuovi livelli, sia che si tratti di Trump che si confronta verbalmente con i giornalisti, che chiami un rapporto poco lusinghiero " fake news " o che impedisca ai giornalisti che non gli piace di partecipare alle conferenze stampa.
"Le critiche aperte del presidente Trump alla stampa sono uno sviluppo molto preoccupante", afferma Repucci. "In una democrazia, la stampa consente al pubblico di venire a conoscenza degli abusi di potere in modo che possa ritenere responsabili i propri leader. L'ostilità del presidente Trump scuote infondatamente la fiducia del pubblico nei media, il che danneggia la loro capacità di sapere quali sono i fatti".
Reporter senza frontiere pubblica un Indice mondiale della libertà di stampa annuale, classificando 180 paesi in base a come trattano i giornalisti e se l'ambiente per la stampa è veramente libero.
"Gli Stati Uniti sono al 43° posto su 180 paesi sulla base dei dati raccolti nel 2016. L'anno precedente, gli Stati Uniti si erano classificati al 41° posto su 180 paesi. Quindi, c'è una chiara tendenza al ribasso", afferma Margaux Ewen, l'advocacy e le comunicazioni nordamericane direttore di Reporter senza frontiere. Il motivo della classifica ribassata? Il fragile record del presidente Obama sulla libertà di stampa e l'accesso alle informazioni non ha aiutato, e gli attacchi verbali del presidente Trump ai giornalisti hanno probabilmente ulteriormente danneggiato il rating di libertà dell'America [fonte: Buncombe ].
Chiunque sia preoccupato per lo stato dei media in America può utilizzare un pratico strumento online chiamato US Press Freedom Tracker , che documenta gli incidenti di giornalisti che vengono arrestati e molestati mentre tentano di svolgere il proprio lavoro. Un esempio: durante le proteste che circondano la costruzione del North Dakota Access Pipeline nel 2016, la polizia ha arrestato numerosi giornalisti con l'accusa di violazione di domicilio e disordini.
