Non dimenticare i tappi per le orecchie: come funziona un Top Fuel Dragster

Si consiglia agli appassionati di sport motoristici di indossare una sorta di protezione per le orecchie quando guardano le gare di Top Fuel dal vivo. I tappi per le orecchie in schiuma facilmente ottenibili, come quelli che indosseresti per dormire un po' durante un lungo viaggio in aereo, possono ridurre il suono di circa 20 decibel [fonte: McGee ]. Non è molto, come vedrai, ma è meglio di niente. Il danno all'udito è solitamente permanente e, una volta iniziato, è irreversibile. E i dragster Top Fuel sono i peggiori trasgressori del rumore là fuori.

I dragster Top Fuel sono le auto più rumorose della NHRA, in parte a causa del modo in cui è montato il motore. Se fosse sotto il cofano come un'auto normale, ci sarebbe almeno un po' di isolamento per attutire il rumore; tuttavia, è completamente esposto e tutti i meccanismi del motore sono proprio là fuori -- oh, e non ci sono nemmeno le marmitte. L'NHRA una volta ha permesso a un team di sismologi di stare sulla linea di partenza per misurare la gara nel modo in cui misurerebbero un terremoto : le due auto hanno valutato un 2,3 sulla scala Richter [fonte: McGee]. È equivalente a un terremoto minore, del tipo che potrebbe essere trascurato da alcune persone nelle vicinanze, ma altri lo sentiranno sicuramente. Quindi, le classifiche delle auto Top Fuel sulla scala dei terremoti sono piuttosto basse, ma resta il fatto che si tratta di auto che una volta erano ufficialmente e scientificamente paragonate ai terremoti. E questa è la ricerca più ufficiale che sia mai stata fatta. Secondo ESPN, anche se l'NHRA consentirà ai sismologi di eseguire letture dei contatori, non hanno mai registrato livelli di rumore ufficiali ed è improbabile che lo faranno mai. Fa tutto parte della mistica che circonda lo sport, spiegano. Quello, e una volta che ci sono livelli di decibel ufficialia verbale, ci sono molti più motivi per lamentele e proteste. Nel 2010, un giornalista di ESPN si è affrettato a trovare un fonometro in grado di testare una corsa di resistenza di Top Fuel: il massimo che poteva registrare era di 140 decibel, con il misuratore che lampeggiava per indicare che la sua capacità era esaurita. Gli esperti stimano che le auto Top Fuel possano raggiungere oltre 150 decibel, un livello che può causare danni fisici al timpano. A titolo di confronto, un tipico concerto rock è di circa 104-120 decibel.

Non c'è alcun segno che la popolarità di Top Fuel rallenti a breve. Infatti, solo negli ultimi anni, le auto stesse sono diventate ancora più potenti. E più veloce va un'auto Top Fuel, più diventa rumorosa, il che significa che man mano che la tecnologia continua a migliorare, sempre più conducenti subiscono la perdita dell'udito [fonte: McGee ]. I fan dovranno anche fare i conti con più potenziali danni all'udito. È solo uno dei tanti rischi ben pubblicizzati delle corse, ma per i piloti e i fan l'odore di nitrometano bruciato ne vale la pena.

Nota dell'autore: come funziona un Top Fuel Dragster

Quando ho iniziato a ricercare questo articolo, ho dovuto andare dall'inizio. Avevo sentito parlare di nitrometano, ovviamente (grazie soprattutto alle ripetute visioni dei film "Fast and the Furious") ma non sapevo che avesse altri nomi. Il sito della National Hot Rod Association è un po' datato, ma un bravo ragazzo dell'ufficio marketing è stato felice di fornirmi alcune statistiche aggiornate. Raggiungere una tale velocità in macchina è un po' strabiliante, a dire il vero, a causa della resistenza e della trazione dell'aria e delle leggi della fisica. In precedenza sono andato circa la metà di quella veloce, ma stavo cadendo dal cielo con un paracadute non ancora schierato sulla schiena.

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