Orsi polari e gabbia climatica: come funzionano gli orsi polari

Sebbene il pensiero di un attacco di un orso polare sia spaventoso, i sostenitori della fauna selvatica sono molto più preoccupati per i potenziali impatti dei cambiamenti climatici sull'ecosistema di questa specie. Il riscaldamento globale sta causando cambiamenti evidenti nell'habitat dell'orso.

Vale a dire, il riscaldamento delle temperature sta sciogliendo il ghiaccio marino artico, a una velocità di circa il 4% per decennio [fonte: Carbon Brief ]. Meno ghiaccio marino significa meno terreni di caccia per gli orsi, che dipendono quasi interamente dalle loro capacità di cacciare le foche per sopravvivere, seduti per ore su un pezzo di ghiaccio in attesa che appaia una foca. Le condizioni più calde significano che il ghiaccio si forma più tardi in inverno e si scioglie prima in primavera, quindi gli orsi sperimentano un accesso ridotto alla loro fonte di cibo primaria. Alcuni sono costretti a vagare più lontano per trovare cibo, uno sviluppo sorprendente per gli animali che già trascorrono circa la metà delle loro ore di veglia a caccia.

L'energia extra che spendono alla ricerca di sostentamento a volte ha un serio impatto sulla nutrizione e sulla salute degli orsi. Gli scienziati hanno documentato che gli orsi perdono una notevole massa corporea durante queste lunghe spedizioni di caccia. In alcuni casi, gli orsi muoiono di fame perché semplicemente non sono in grado di catturare le foche [fonte: National Geographic ].

Ma le notizie potrebbero non essere tutte negative. "Sebbene la maggior parte delle 19 popolazioni del mondo siano tornate a numeri sani, ci sono differenze tra loro", ha detto il World Wildlife Fund nel 2019 . Ha rilevato che quattro popolazioni erano in declino a causa dello stress legato al clima, due erano in aumento, cinque erano stabili e otto avevano informazioni mancanti o obsolete.

Nel 2008, gli Stati Uniti hanno elencato gli orsi polari come specie minacciata ai sensi dell'Endangered Species Act [fonte: WWF ]. In Canada, i funzionari sono ancora convinti che le popolazioni siano stabili e hanno scelto di mantenere gli orsi polari elencati come specie di particolare interesse , piuttosto che aumentare il loro status a minacciato.

"In questa comunità di scienziati, è noto da tempo che le campagne internazionali sugli orsi polari e la loro storia implicita della minaccia che l'orso si estinguerà sono problematiche", ha scritto Arctic Today nel 2018 . "I guardiani scientifici delle 19 popolazioni di orsi polari nell'Artico sono collegati tramite il Polar Bear Specialist Group sotto l'Unione internazionale delle Nazioni Unite per la conservazione della natura, IUCN, e non hanno mai detto che l'orso polare si estinguerà".

Ma anche se l'orso polare non si estinguerà, ciò non significa che gli orsi polari siano completamente al sicuro. Significa che la storia deve essere raccontata in modo diverso, enfatizzando le aree in cui gli orsi polari sono vulnerabili e sottolineando i danni causati dai cambiamenti climatici al circolo polare artico in generale e affrontando anche le preoccupazioni delle persone che vivono in quella regione.

Nanuk

Gli Inuit nativi dell'Alaska avevano il massimo rispetto per Nanuk , l'orso polare, anche quando lo cacciavano per cibo e vestiti. Credevano che gli orsi polari fossero quasi umani. Alcune tribù hanno parlato di "uomini orsi polari" che vivevano in igloo e si spogliavano della pelle d'orso quando nessuno guardava. Dopo aver ucciso un orso polare, un cacciatore Inuit appendeva le pelli nel suo igloo e faceva offerte di strumenti per diversi giorni. Gli Inuit credevano che gli orsi avessero scelto di essere uccisi per ottenere strumenti che avrebbero trovato utili nella vita successiva. Se un cacciatore facesse un'offerta davvero buona, l'anima dell'orso avrebbe fatto sapere agli altri orsi che se si lasciavano uccidere da quel particolare cacciatore, avrebbero tutti gli strumenti che volevano.

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Fonti