Palloncini Parade di Macy
I palloncini furono introdotti nel 1927, tre anni dopo la parata inaugurale, e presentavano personaggi di animali dei cartoni animati per sostituire gli animali vivi dello zoo. Inizialmente, i palloncini erano pieni d'aria e trasportati con corde. Successivamente, è stata utilizzata una miscela di elio a bassa densità e aria. Ciò ha consentito ai designer di parate di creare palloncini di grandi proporzioni come un colibrì di 15 metri.
Oggi, in un'ex fabbrica di Tootsie Roll a Hoboken, nel New Jersey, appena oltre il fiume da New York, i palloncini sono creati dal Macy's Parade Studio. A seconda di ciò che viene raffigurato, una figura può essere modellata verticalmente, orizzontalmente o da qualche parte nel mezzo.
Tutto inizia con uno schizzo a matita. I consulenti aerodinamici e ingegneristici assistono con i calcoli per assicurarsi che il pallone voli correttamente. Una replica in scala esatta fatta di argilla e un modello dipinto (anche una replica in scala esatta) vengono modellati prima che il pallone vero e proprio venga ritagliato dal tessuto. Ogni palloncino ha diverse camere e include una cerniera, un dispositivo di gonfiaggio e una valvola ad alta pressione. Vengono eseguiti test di volo, gonfiaggio e sgonfiaggio e vengono apportate modifiche estetiche. Infine, il pallone può apparire nella parata, fino a un anno dopo l'inizio del processo.
I palloncini sono realizzati in poliuretano, anche se un tempo erano di gomma . Da quando sono passati dall'aria all'elio, i palloncini colossi si sono susseguiti insieme a una grande dose di aiuto da parte dei volontari di mongolfiere. Ma non è sempre stato così facile tenere a galla i palloncini. Nel 1958, i palloni furono riempiti d'aria e sollevati da gru su camion a causa della carenza di elio . Le cattive condizioni meteorologiche hanno impedito il gonfiaggio dei palloncini nel 1971.
Le dimensioni dei palloncini variano, ma la maggior parte è alta da cinque a sei piani e da qualche parte circa 60 piedi (18 metri) di lunghezza e 30 piedi (9 metri) di larghezza. Ogni pallone necessita di circa 90 gestori. In tutto, ci sono da 2.000 a 3.000 gestori di palloncini [fonte: Macy's ].
Questi gestori devono pesare almeno 120 libbre (54 chilogrammi) ed essere in buona salute. Di questi, solo poche centinaia di team leader sono tenuti a partecipare alla formazione, anche se tutti sono invitati. La formazione include lezioni di aerodinamica, geometria e fisica. Quindi, i volontari si esercitano a maneggiare uno dei grandi palloncini su un campo. I team leader includono un leader generale, un pilota, un capitano e due piloti. Un ufficiale di polizia marcia con ogni pallone. I conduttori si vestono con abiti che si coordinano con il loro pallone e tengono le corde per guidare il pallone. Ogni pallone è anche legato a due veicoli utilitari da 800 libbre (363 chilogrammi).
Negli ultimi anni, gli incidenti con i palloncini hanno fatto notizia, ma nel corso degli anni si sono verificati altri dossi. Un palloncino Mighty Mouse è crollato a causa di forti venti nel 1956. La pioggia ha inzuppato il pallone Kermit the Frog nel 1985, e ha dovuto essere trasportato. Il pallone Sonic the Hedgehog ha ferito un capitano della polizia fuori servizio nel 1993. Più recentemente, nel 1997, una donna è rimasta in coma per quasi un mese dopo che il pallone Cat in the Hat si è schiantato contro un lampione, facendo piovere detriti sugli spettatori. Nel 2005, un pallone M&M ferì due sorelle quando colpì un lampione e parte di esso si schiantò contro di loro.
Naturalmente, i veri "mongolfiere" - fan accaniti della parata - non sono dissuasi da questi rari eventi. Ma come scoprirai in seguito, la città di New York prende sul serio questi incidenti e ha messo in atto linee guida per rendere più sicuri i giocatori di mongolfiere e gli spettatori.
Nella sezione successiva, vedremo quando i galleggianti sono arrivati sulla scena.
Il Big Balloon Blow-up
La notte prima della parata, il pubblico si raduna vicino all'ingresso della 77th Street e Columbus Avenue per assistere al gonfiaggio dei giganteschi palloncini della parata. Per i newyorkesi ei turisti che sanno, l'evento (ora chiamato Inflation Celebration) è diventato popolare quasi quanto la parata stessa. Nel 2020 non sarà aperto al pubblico.
