Il primo venerdì di ogni mese è cerchiato con un pennarello rosso sui calendari di ogni fanatico dell'economia, fanatico della politica e giornalista economico in America. Informalmente noto come "jobs day", questo è il giorno in cui il Bureau of Labor Statistics (BLS) pubblica il suo riepilogo mensile della situazione occupazionale , noto anche come "relazione sui posti di lavoro", esattamente alle 8:30
Il rapporto sull'occupazione fa notizia ogni mese perché è una misura così efficace della salute del mercato del lavoro statunitense. Nel rapporto, che guarda al mese precedente, il BLS aggiorna le statistiche chiave come il tasso di disoccupazione , quanti posti di lavoro sono stati aggiunti (o persi) durante il mese e se i salari e i guadagni sono aumentati o diminuiti in media.
Economisti, media e politici inciampano su se stessi per commentare il rapporto sul lavoro perché i suoi fatti e cifre sono una buona indicazione del funzionamento delle politiche economiche americane. I numeri nel rapporto sull'occupazione possono influenzare il modo in cui la Federal Reserve conduce la politica monetaria e se il Congresso approva le estensioni per i sussidi di disoccupazione federali.
Dal momento che il rapporto sui lavori è così importante e una caratteristica così ricorrente del ciclo delle notizie, è probabilmente ora che tu capisca di cosa si tratta. Abbiamo contattato Elise Gould , economista senior presso l'Economic Policy Institute e avido lettore del rapporto mensile sull'occupazione, per alcune risposte.
Un report, due sondaggi
Il rapporto sui lavori pubblica i dati di due sondaggi ampi e completamente separati .
La prima indagine, denominata "indagine sugli stabilimenti", è rivolta alle imprese. Per tale sondaggio, il BLS contatta circa 144.000 aziende (esclusa l'agricoltura) e agenzie governative e pone loro domande dettagliate su quanti lavoratori impiegano e quanto sono stati pagati.
L'indagine sullo stabilimento è ciò che fornisce il numero "paghe non agricole". "Questo è il grande numero di cui la gente parla", dice Gould, "quanti posti di lavoro sono stati aggiunti quel mese".
La seconda grande indagine, condotta congiuntamente dal BLS e dall'US Census Bureau, è l'"indagine sulle famiglie". Per questo sondaggio, a 60.000 singole famiglie americane vengono poste dozzine di domande sulla condizione lavorativa dei membri della famiglia di età pari o superiore a 16 anni.
"L'indagine sulle famiglie è un'indagine sulle persone rispetto alle imprese", afferma Gould, ed è qui che il BLS ottiene il tasso di disoccupazione. "Hai bisogno di un sondaggio sulle famiglie per calcolare il tasso di disoccupazione, perché se chiedi solo ai datori di lavoro, allora non sai chi non lavora".
Chi conta come disoccupato?
È una domanda ingannevolmente complicata.
Innanzitutto, è importante notare che l'indagine sulle famiglie tecnicamente raccoglie dati da una sola settimana al mese, dice Gould, in genere qualunque settimana contenga il 12. Quindi, lo stato occupazionale di un individuo per il mese dipende da ciò che ha fatto quella settimana.
Il BLS assegna uno dei tre status a ciascun membro della famiglia di 16 anni o più: occupato, disoccupato o fuori dalla forza lavoro:
- Sei considerato impiegato se hai svolto un lavoro come dipendente retribuito durante la settimana di riferimento; se hai lavorato per la tua attività o azienda agricola; o ha svolto almeno 15 ore di lavoro non retribuito in un'azienda di famiglia o in un'azienda agricola. Sei anche considerato occupato se sei stato temporaneamente assente dal lavoro a causa di malattia, maltempo, ferie, ecc.
- Sei considerato disoccupato se (e solo se) soddisfi tutti e tre questi criteri: non hai avuto alcun lavoro quella settimana; eri disponibile a lavorare (ma non l'hai fatto); e hai fatto sforzi per cercare lavoro per l'intero periodo di quattro settimane che termina nella settimana di riferimento.
- Sei considerato fuori dalla forza lavoro se non lavori ma non ti qualifichi come disoccupato. Esempi di persone fuori dalla forza lavoro includono studenti a tempo pieno, genitori che restano a casa, badanti non pagati, pensionati, ma anche persone che hanno smesso attivamente di cercare lavoro per vari motivi.
Gould spiega che il tasso di disoccupazione pubblicato ogni mese nel rapporto sui posti di lavoro è una percentuale. Non è la percentuale di tutti gli adulti in età lavorativa che sono senza lavoro, ma la percentuale della forza lavoro che è senza lavoro. Le persone considerate "fuori dalla forza lavoro" non vengono conteggiate. L'equazione è simile a questa:
Tasso di disoccupazione = Numero di disoccupati ÷ (occupati + disoccupati) X 100
Questa è una distinzione importante quando si osserva il tasso di disoccupazione e come cambia di mese in mese. C'è sia un numeratore che un denominatore da considerare, dice Gould, ed entrambi possono cambiare. Ad esempio, il tasso di disoccupazione può aumentare perché: a) più persone hanno perso il lavoro, oppure b) più persone hanno iniziato a cercare lavoro (aggiungendo forza lavoro).
Nel secondo scenario, afferma Gould, un tasso di disoccupazione più elevato è in realtà un segnale positivo.
"In tal caso, direi che il tasso di disoccupazione è aumentato per le giuste ragioni, perché più persone sono entrate nella forza lavoro in cerca di lavoro", spiega Gould. "Ciò significa che sono ottimisti riguardo alle loro opportunità, il che è un'ottima notizia".
Oltre i grandi numeri
Per i fanatici dei dati come Gould, il vero divertimento del rapporto sui posti di lavoro sta scavando in tutte le altre cifre incluse nel rapporto mensile, non solo il tasso di disoccupazione che cattura i titoli e i numeri delle buste paga non agricole.
L'indagine sull'establishment, ad esempio, approfondisce per includere dati sul lavoro per settori specifici come il tempo libero e l'ospitalità, le attività finanziarie o la ricerca e sviluppo. La grande cifra del libro paga non agricolo è un calcolo netto, dice Gould, il che significa che alcune industrie possono aggiungere posti di lavoro, mentre altre li perdono. La scomposizione dei numeri di occupazione e salari per settore è un indicatore più utile dell'andamento dell'economia per i diversi tipi di imprese.
La stessa cosa vale per l'indagine sulle famiglie, che raccoglie dati demografici su tutti coloro che intervista. Ciò consente di scomporre i dati sulla disoccupazione per razza, genere, livello di istruzione, regione geografica, da quanto tempo le persone sono senza lavoro e altro ancora. Ancora una volta, questo dipinge un quadro molto più accurato di quanto bene o quanto male i diversi tipi di lavoratori se la stiano cavando nell'economia.
Politica e rapporto sul lavoro
I politici sono famosi per far girare il rapporto sui posti di lavoro per far sembrare se stessi e le loro politiche buone, di solito raccogliendo punti di dati isolati che sembrano positivi. Ad esempio, durante la pandemia, alcuni politici ed economisti hanno indicato una crescita costante dei salari nominali (salari non adeguati all'inflazione) come segno di ripresa. Ma come potrebbero aumentare i salari nel 2020 quando così tante persone erano senza lavoro?
"È stato perché così tanti lavoratori a basso salario hanno perso il lavoro", dice Gould. "Quando eliminerai il fondo del mercato del lavoro, la media sarà più alta perché ti mancano tutti questi lavoratori a basso salario. Prenderlo fuori contesto sarebbe un uso improprio dei dati".
Quando il rapporto sull'occupazione dell'aprile 2021 (uscito a maggio 2021) ha mostrato una crescita inferiore al previsto , alcuni imprenditori, la Camera di commercio degli Stati Uniti e molti repubblicani si sono affrettati a incolpare le indennità di disoccupazione ampliate offerte dall'amministrazione Biden per il motivo per cui le persone non erano in cerca di lavoro. Altri hanno affermato che le vere ragioni della lentezza dei numeri erano la mancanza di opzioni di assistenza all'infanzia per i lavoratori in un periodo in cui le scuole erano chiuse e gli stipendi bassi offerti per posizioni che implicavano il rapporto con il pubblico e l'esposizione al coronavirus. Ad ogni modo, molti economisti pensano che il rapporto di aprile potrebbe essere stato un valore anomalo.
Ora è buono a sapersi
Le cifre iniziali nel rapporto sui lavori vengono "riviste" nel tempo man mano che il BLS raccoglie più dati. "Di solito non sono oscillazioni selvagge, ma alcune revisioni possono essere errate di mezzo milione", afferma Gould. Le cifre ufficiali non sono fissate fino a un anno dopo.
