I famosi scuolabus gialli americani stanno lentamente diventando elettrici. Ma di più si collegherà grazie in gran parte alla legge sulle infrastrutture bipartisan da $ 1,2 trilioni approvata dal Senato degli Stati Uniti il 10 agosto 2021.
Sebbene il disegno di legge non sia ancora stato approvato dalla Camera, molti nella comunità dei trasporti sostenibili sono già entusiasti di cosa potrebbe significare questo disegno di legge per la possibilità di elettrificare più della flotta degli Stati Uniti di 480.000 scuolabus e di come ciò potrebbe aiutare a ridurre le emissioni e migliorare qualità dell'aria.
Dei $ 1,2 trilioni di spese per le infrastrutture, $ 2,5 miliardi sono destinati agli autobus a emissioni zero – abbastanza per circa 11.000 autobus elettrici – e altri $ 2,5 miliardi per quelli a “basse emissioni”. Gli autobus a basse emissioni potrebbero essere alimentati a gas naturale o propano.
Anche se questo potrebbe sembrare un sacco di soldi, è significativamente inferiore a quello che il presidente Joe Biden aveva inizialmente proposto nel marzo di quest'anno, che era una somma forfettaria di $ 174 miliardi per aumentare il mercato dei veicoli elettrici, inclusi 96.000 scuolabus, invece degli 11.000 il conto coprirebbe ora.
Perché gli scuolabus?
Ci sono molte ragioni per cui ha senso che gli scuolabus diventino elettrici. Innanzitutto, la maggior parte dei nuovi autobus elettrici ha un'autonomia fino a 120 miglia (193 chilometri) con una singola carica, il che è abbastanza lungo per il percorso medio degli scuolabus. In secondo luogo, alcuni sistemi di ricarica, come il nuovo Fast Charger da 120 kW DC di Bluebird , possono caricare un autobus in soli 90 minuti. Inoltre, gli autobus elettrici richiedono anche molta meno manutenzione rispetto ai loro omologhi diesel.
Ma sono anche semplici numeri: gli scuolabus attualmente costituiscono circa l' 80 percento degli autobus sulle strade degli Stati Uniti e il 95 percento di quelli alimentati con gasolio altamente inquinante . In questo momento, meno dell'1% è elettrico . (Per il contesto, l'intera flotta di transito degli Stati Uniti ha circa 70.000 autobus di trasporto pubblico , che è meno del 15% del numero totale di 480.000 scuolabus.)
"Il trasporto è il maggior contributore alle emissioni di gas serra negli Stati Uniti", afferma Lauren Justice, direttore dello sviluppo presso il Centro per i trasporti e l'ambiente . "Il settore medio e pesante produce oltre il 25% di queste emissioni, nonostante comprenda meno del 5% dei veicoli in circolazione".
Se l'intera flotta di scuolabus fosse elettrificata, le emissioni di gas serra di tutti gli autobus negli Stati Uniti sarebbero ridotte di circa il 50%.
Insieme al problema dell'aggiunta di gas serra nell'atmosfera, dell'aumento del riscaldamento globale e dei rischi associati, queste emissioni sono dannose anche per i 20 milioni di scolari che vanno a scuola su questi autobus. Non solo questi autobus emettono emissioni nei quartieri attraversati, ma l'inquinamento all'interno dell'autobus può effettivamente essere fino a 12 volte superiore ai livelli ambientali.
Inoltre, è una questione di equità. Secondo il World Resources Institute , gli studenti delle comunità a basso reddito sono particolarmente esposti a questo inquinamento tossico. Da WRI :
"Il passaggio da scuolabus diesel a elettrico potrebbe evitare una media di 5,3 milioni di tonnellate [4,8 tonnellate] di emissioni di gas serra ogni anno e oltre 700.000 libbre [317.514 chilogrammi] di inquinanti secondo i criteri EPA emessi vicino ai bambini", afferma Justice. .
Si può fare?
I sostenitori credono che possa essere, ma dicono che è necessario stanziare molto più denaro per il problema e che il conto delle infrastrutture non è sicuramente sufficiente da solo. E non si tratta solo di soldi. Devono inoltre essere messi in atto piani per aiutare i distretti scolastici attraverso il passaggio agli autobus elettrici.
"Il pezzo fondamentale che ogni piano di successo deve includere è una strada per i distretti scolastici per ricevere assistenza tecnica", afferma Justice.
Sebbene la maggior parte degli scuolabus siano ancora alimentati a diesel, alcuni distretti hanno aggiunto autobus elettrici alle loro flotte. Nel Maryland, ad esempio, le scuole pubbliche della contea di Montgomery hanno in programma di acquistare 326 scuolabus elettrici nei prossimi quattro anni. Questo è l'impegno più grande di ogni singolo distretto scolastico fino ad oggi.
Tuttavia, come accennato in precedenza, c'è disuguaglianza nel sistema, e questo è altrettanto vero per quali aree riceveranno più scuolabus elettrici più rapidamente. Già, la quota maggiore - il 36% - dei distretti scolastici con almeno uno scuolabus elettrico si trova nelle aree suburbane, che tendono ad essere più ricche. Inoltre, i due terzi di tutti i futuri autobus elettrici impegnati si trovano nelle aree suburbane , con solo un quarto nelle città e rispettivamente il 7% e il 6% nelle città e nelle aree rurali. Tuttavia, 33 stati hanno annunciato, procurato, consegnato o in funzione scuolabus elettrici.
Insieme al disegno di legge sulle infrastrutture, ci sono numerosi altri programmi e iniziative politiche per elettrificare gli scuolabus della nazione. Nel febbraio di quest'anno, al Senato degli Stati Uniti e alla Camera dei rappresentanti è stato reintrodotto il Clean School Bus Act . Questo atto stabilirebbe un "Programma di sovvenzione per gli autobus scolastici puliti" per assegnare sovvenzioni per sostituire gli autobus scolastici esistenti con quelli elettrici. Tuttavia, per ora, il disegno di legge è bloccato in sottocommissione.
Un altro programma messo in evidenza da Justice è il " Programma veicoli a basse o zero emissioni " della Federal Transit Authority , che stanzia circa 182 milioni di dollari in finanziamenti per autobus a basse e zero emissioni e le strutture che li supportano. Il suo obiettivo è sostenere il disegno di legge sulle infrastrutture per ridurre le emissioni di gas serra del 50% entro la fine del decennio.
Mentre la giustizia e altri sostenitori del trasporto pulito sono lieti che il disegno di legge sulle infrastrutture affronti questo problema, sanno che c'è ancora molta strada da fare quando si tratta di elettrificare gli scuolabus negli Stati Uniti
Ora è elettrico!
Gli scuolabus elettrici costano più di quelli alimentati a diesel, ma possono portare a risparmi a lungo termine per i distretti scolastici che li acquistano per diversi motivi. L'elettricità è in genere meno costosa del gasolio e gli autobus elettrici richiedono meno manutenzione. Se i distretti dotano le loro scuole di tecnologia vehicle-to-grid, possono sia attingere energia sia restituirla alla rete elettrica.
