Progettazione rotonda
Tutte le rotonde condividono cinque caratteristiche. In primo luogo, l'ingresso all'incrocio è controllato da un segnale di resa, mentre non esistono controlli di questo tipo all'interno della carreggiata circolare . In secondo luogo, i veicoli all'interno della carreggiata circolare hanno sempre il diritto di precedenza. In terzo luogo, i pedoni possono attraversare solo le gambe dell'incrocio e possono farlo solo dietro il segnale di resa. In quarto luogo, il parcheggio non è consentito all'interno della strada circolare o agli ingressi. E infine, tutto il traffico deve passare a destra dell'isola centrale in senso antiorario.
Nonostante questi fattori limitanti, le rotatorie hanno un numero sorprendente di forme e dimensioni. Quelle più familiari presentano un'isola centrale rotonda circondata da una carreggiata circolare e tre o più strade intersecanti note come gambe . Sebbene le dimensioni variano a seconda delle circostanze, gli standard di progettazione suggeriscono un diametro tra le "mini-rotonde" da 45 piedi (13 metri) a volte utilizzate in piccoli incroci urbani e le "rotonde rurali" da 200 piedi (60 metri) costruite per adattarsi a velocità di ingresso più elevate. Inoltre, questo tipo di rotatoria ha in genere una o due corsie, a seconda di quante auto devono spostarsi attraverso l'incrocio [fonte: FHWA, "Roundabouts: An Informational Guide" ].
Altri design sono un po' più complessi. Prendi la rotonda "osso di cane", che sembra che qualcuno abbia preso il cerchio e ne abbia schiacciato il centro. Simile all'osso di cane è la rotatoria "manubri", che in realtà sono due rotonde collegate da corsie di traffico parallele. Poi c'è la rotonda "hamburger", che sembra una tradizionale rotonda circolare, ma la strada principale attraversa in realtà il centro dell'isola. Anche le rotonde "a fiori" sembrano rotonde tradizionali, ma le svolte a destra sono dirette all'esterno della rotatoria su "corsie di scorrimento" segregate. Infine, la rotatoria "turbo" presenta un design a spirale che impedisce ai conducenti di cambiare corsia nella carreggiata circolare richiedendo loro di scegliere una corsia di ingresso in base a dove vogliono uscire [fonte:]. La rotonda più strana di tutte, però, deve essere Swindon, la rotonda magica a 7 cerchi dell'Inghilterra, che dovrai solo vedere per credere .
Tuttavia, il design della rotonda non riguarda solo lo spostamento delle auto. Ai pedoni, ad esempio, vengono spesso forniti strisce pedonali sulle gambe dietro i segnali di resa e viene utilizzata una funzione chiamata cuscinetto paesaggistico per tenerli fuori dall'incrocio e dirigerli verso l'incrocio corretto. I ciclisti dovrebbero guidare con il traffico o saltare sul marciapiede e attraversare come un pedone, quindi alcune rotonde forniscono rampe per biciclette che passano dalle gambe di ingresso al marciapiede . E poi ci sono veicoli, come i 18 ruote, che sono semplicemente troppo grandi per affrontare le curve strette nelle rotonde. Per questi veicoli, alcune rotonde sono dotate di piazzali o di un anello basso intorno all'isola centrale che è vietato alle auto ma aperto ai conducenti di camion se hanno bisogno di più spazio [fonte:FHWA, "Roundabouts: An Informational Guide"].
Too Big?
The largest-diameter roundabout in the world is in Putrajaya, Malaysia. It measures 2.1 miles (3.4 kilometers) across and has 15 legs [source: Guinness World Records].
