Quando parliamo di città urbane e disuguaglianza, tendiamo a concentrare le nostre conversazioni su reddito e alloggio. Ma che dire degli alberi ? Sì, la disuguaglianza può anche presentarsi sotto forma di copertura di alberi nel tuo quartiere. La copertura arborea può portare a trascorrere più tempo all'aperto, a migliorare la salute grazie a una migliore qualità dell'aria , a temperature complessive più basse, a inondazioni ridotte e persino a uno stress inferiore.
Sfortunatamente, guardando una mappa della città urbana dall'alto, puoi vedere disparità specifiche nella copertura degli alberi, che spesso diventano più rigogliose solo nei quartieri più ricchi. Questi dati sono stati mostrati dall'organizzazione no profit American Forests , una delle più antiche organizzazioni di conservazione negli Stati Uniti
Ad esempio, nei quartieri svantaggiati dal punto di vista socioeconomico, le famiglie tendono a vedere più asma nei loro figli a causa della ripetuta esposizione a fattori ambientali, come la scarsa qualità dell'aria, lo smog e altro. Gli alberi in tutto il paese assorbono 17,4 milioni di tonnellate (15,7 tonnellate) di inquinanti atmosferici , prevenendo quasi 700.000 casi di asma all'anno. Questo è il motivo per cui l'equità degli alberi è importante.
Qual è il punteggio di equità dell'albero?
Gli alberi sono diventati una merce poiché sono stati spesso piantati lungo linee di razza e classe, spesso in quartieri più ricchi, solitamente bianchi, secondo American Forests. Le aree cronicamente ignorate ospitano spesso persone svantaggiate e persone di colore in aree ad alta densità del paesaggio urbano. I quartieri con una maggioranza di persone di colore hanno in media il 33% in meno di chiome degli alberi rispetto alle comunità a maggioranza bianca.
"Le chiome degli alberi hanno così tanti benefici ambientali e per la salute. Tutto, dalla qualità dell'aria, che si traduce in meno asma e altri problemi di salute, alla salute mentale e alla qualità dell'acqua", afferma il co-direttore esecutivo di Trees Atlanta Greg Levine.
"Spesso le aree economiche più basse non hanno una buona copertura arborea e hanno più pavimentazione intorno a loro dalle aree urbane. Inoltre, non vedono così tanti sforzi di reimpianto poiché non sono così in cima all'agenda dei bisogni della comunità".
Secondo American Forests, il Tree Equity Score indica se un quartiere ha abbastanza alberi nei posti giusti in modo che tutti i residenti godano dei benefici sanitari, economici e di altro tipo degli alberi.
Su 100 punti, il punteggio dell'equità dell'albero considera la chioma degli alberi esistenti, la densità di popolazione, il reddito, l'occupazione, la temperatura superficiale, la razza, l'età e la salute. Il punteggio viene calcolato solo in luoghi con una popolazione di 50.000 o più persone.
Ad esempio, ad Atlanta, secondo Trees Atlanta , aree come il centro cittadino, i quartieri circostanti e gli ex sviluppi della Atlanta Housing Authority hanno una copertura arborea inferiore al 5% . All'inizio del 2020, la città di Atlanta ha acquistato 13 acri (5 ettari) di spazio verde per portare un parco alberato nella comunità del sud-ovest di Atlanta, qualcosa che storicamente mancava all'area.
Nel sud-ovest di Atlanta, vicino al Mercedes-Benz Stadium, il Tree Equity Score è 48 su 100. L'attuale copertura della chioma degli alberi è solo del 10 percento. L'indice di salute, che segnala una cattiva salute mentale e fisica, è 53 su 100, con il 99 percento dei residenti che sono persone di colore.
Perché è importante la copertura degli alberi urbani?
Poiché i cambiamenti climatici minacciano il mondo con modelli meteorologici imprevedibili, tra cui ondate di calore e scarsa qualità dell'aria, questi quartieri svantaggiati con punteggi di equità degli alberi bassi possono sperimentare "l'effetto isola di calore urbana".
L'effetto forma piccole sacche di temperature pericolosamente calde che sollevano problemi di salute, inclusi colpi di calore e decessi legati al caldo, a queste comunità a basso reddito. La sacca di calore può essere fino a 7 gradi Fahrenheit (-14 gradi Celsius) più calda rispetto al resto della città.
"Gli alberi raffreddano l'intero pianeta", dice Levine. "Ma le persone non pensano spesso a come raffreddare il proprio quartiere".
"Abbiamo fatto un test sull'Atlanta BeltLine: il centro della BeltLine era di 22 gradi F (-5 gradi C) più alto di sotto un albero che si trovava a circa 15 iarde (2,7 metri) di distanza dal centro del percorso. Questo mostra quanti posti possono riscaldarsi quando non hai ombra."
Trees Atlanta sta facendo la sua parte collaborando con vari comuni della metropolitana di Atlanta per portare più alberi da ombra nei cortili e sui marciapiedi delle persone. Dalla sua fondazione nel 1985, Trees Atlanta ha piantato più di 140.000 alberi. La chioma degli alberi urbani ad Atlanta varia in gran parte in base alla zonizzazione e all'uso del suolo, ma i quartieri possono assumersene il controllo. Attraverso il programma di alberi gratuiti per il cortile anteriore dell'organizzazione no-profit , ad esempio, i residenti possono ricevere fino a tre alberi da ombra nel loro cortile semplicemente inviando una richiesta.
"Ad Atlanta, siamo un po' diversi da altre città. Si tratta più di dove ti trovi piuttosto che dei tuoi livelli economici", afferma Levine. Spesso le aree a reddito misto come Downtown, Midtown, Old Fourth Ward e Summerhill hanno una bassa copertura di alberi. Mentre a nord-ovest, inizi a vedere una maggiore copertura arborea.
Sfortunatamente, questo non è il caso di altre città in cui il divario di reddito è più evidente, afferma Levine. "Crediamo che tutti dovrebbero essere in grado di camminare da qualche parte all'ombra".
Il Tree Equity Score avvisa le città della disuguaglianza degli alberi e può anche fungere da punto dati per mettere in atto politiche e requisiti all'interno della città. Possono approvare leggi che proteggono gli alberi esistenti e richiedono di piantarne di nuovi.
Ora è interessante
Puoi vedere come la copertura degli alberi della tua città resiste al punteggio dell'equità dell'albero cercando la tua città su TreeEquityScore.org
