Tipi di ispezioni sanitarie del ristorante
I dipartimenti sanitari statali e locali di solito conducono tre diversi tipi di ispezioni sulla sicurezza alimentare dei ristoranti. La più comune è nota come ispezione di routine e viene condotta ogni sei mesi o ogni 18 mesi, a seconda del tipo di cibo servito e della cronologia delle ispezioni del ristorante. Gli altri due tipi di ispezioni sono ispezioni di follow-up per risolvere le violazioni in sospeso e le ispezioni innescate da un reclamo del consumatore.
Nella maggior parte dei dipartimenti sanitari statali e locali, le ispezioni di routine sono programmate sulla base di un sistema basato sul rischio che valuta la probabilità che un ristorante sia la fonte di una malattia di origine alimentare. Gli stabilimenti ad alto rischio vengono ispezionati più frequentemente rispetto ai ristoranti a basso rischio e si basano su fattori di rischio standardizzati stabiliti dalla FDA.
Il primo fattore di rischio ha a che fare con il tipo di cibo servito al ristorante e come viene preparato. Una gastronomia d'angolo che assembla panini affettati, ma in realtà non cucina nulla, è considerata un rischio inferiore rispetto a un hamburger che maneggia e cuoce carne macinata cruda. Allo stesso modo, un sushi bar è considerato un rischio ancora maggiore se serve effettivamente ai clienti frutti di mare crudi o poco cotti.
Il secondo fattore di rischio è la cronologia delle ispezioni e della conformità di un ristorante. Se un locale di zuppa e insalata ha un recente record di violazioni, verrà ispezionato più frequentemente rispetto al posto del panino dietro l'angolo che abitualmente supera le sue ispezioni. I ristoranti con il rischio più alto sono quelli che sono stati la fonte di un noto focolaio di malattie di origine alimentare [fonte: Florida DPBR ].
Ai ristoranti viene assegnato un livello di rischio iniziale quando ottengono la licenza, ma questo può cambiare nel corso delle ispezioni di routine. A Denver, i ristoranti a rischio più alto verranno ispezionati ogni sei mesi, i locali a rischio medio ogni 12 mesi e quelli a basso rischio ogni 18 mesi [fonte: Peterson]. In Florida, se un ristorante è la causa di un focolaio, verrà ispezionato ogni tre mesi per l'anno successivo [fonte: Florida DPBR ]. I programmi di ispezione sono generati dal computer per la massima efficienza ed equità.
In alcuni casi, un ispettore citerà una violazione che richiede una visita di controllo. Le ispezioni di follow-up vengono generalmente condotte entro una settimana dalla violazione, soprattutto se rappresenta un serio rischio di malattie di origine alimentare.
Le ispezioni avvengono anche a causa dei reclami dei consumatori. Tutti i dipartimenti sanitari dispongono di hotline per i consumatori e moduli online per la segnalazione di condizioni igieniche, manipolazione non sicura degli alimenti o possibile intossicazione alimentare dai ristoranti. Anche se non è sempre facile identificare l'origine di una malattia di origine alimentare, i dipartimenti sanitari seguono ogni reclamo dei consumatori e cercano pratiche di cottura o raffreddamento non sicure o ingredienti scaduti che potrebbero aver fatto ammalare i clienti.
Le ispezioni sono razziste?
Gli ispettori alimentari sono stati accusati di prendere di mira ristoranti etnici per ispezioni più frequenti e più violazioni, ma "non ci sono dati a sostegno", afferma Ben Chapman, esperto di sicurezza alimentare e professore alla North Carolina State University di Raleigh. Sebbene i sistemi basati sul rischio non facciano menzione del cibo americano etnico rispetto a quello tradizionale, i pregiudizi potrebbero entrare attraverso i sistemi di reclamo dei consumatori. Quando lo scrittore di Slate Andrew Simmons ha esaminato le recensioni di Yelp a Los Angeles che menzionano "intossicazioni alimentari", il 68% era rivolto a ristoranti etnici.
