Le famiglie tedesche si preparano al Natale per tutto il freddo dicembre. Quattro domeniche prima di Natale, fanno una corona dell'Avvento di rami di abete o pino con quattro candele colorate. Ogni domenica accendono una candela sulla ghirlanda, cantano canzoni di Natale e mangiano biscotti di Natale. I bambini contano i giorni fino a Natale con un calendario dell'Avvento . Ogni giorno aprono un piccolo lembo numerato sul calendario per vedere la foto di Natale nascosta lì.
Nelle settimane che precedono il Natale, le case si riempiono dei deliziosi odori delle pagnotte di pane dolce, delle torte ripiene di frutta candita e dei biscotti speziati chiamati lebkuchen.
Le vetrine dei panifici sono piene di esposizioni di deliziose confetture di marzapane a forma di frutta e animali. I migliori di tutti sono i famosi mercatini di Natale all'aperto. Le bancarelle traboccano di ogni sorta di giocattoli natalizi, regali, decorazioni e prelibatezze.
Molti bambini tedeschi scrivono lettere a San Nicola chiedendo regali. Il giorno di San Nicola è il 6 dicembre. Altri bambini tedeschi scrivono le loro lettere a Cristo Bambino. In alcune zone, il Cristo Bambino porta doni ai bambini la vigilia di San Nicola e in altre zone la vigilia di Natale. È vestito tutto di bianco, con ali d'oro e una corona d'oro.
La vigilia di Natale è il momento più importante del periodo natalizio per le famiglie. Alcuni dicono addirittura che è una notte magica in cui gli animali possono parlare. La meravigliosa tradizione dell'albero di Natale, iniziata in Germania, è il cuore della celebrazione. Gli adulti decorano l'albero sempreverde con splendidi ornamenti di vetro colorato e legno intagliato, stelle d'argento e fili di luci. Un angelo d'oro è posto proprio in cima all'albero.
Sotto l'albero di Natale, la famiglia organizza una scena della mangiatoia per raffigurare la stalla in cui nacque Gesù. I genitori possono anche ammucchiare i regali del Cristo Bambino sotto i rami riccamente decorati dell'albero di Natale. Subito dopo il tramonto, suona una campana e i bambini eccitati corrono nella stanza per vedere il bellissimo albero illuminato in tutto il suo splendore. I membri della famiglia si scambiano regali, recitano poesie e cantano canti natalizi. "Silent Night, Holy Night" è un vecchio favorito tedesco. Quindi tutti si godono una festa di Natale a base di oca, tacchino o anatra arrosto.
In alcune parti della Germania, le famiglie seguono ancora un'antica tradizione. I bambini lasciano le scarpe fuori dalla porta d'ingresso. Queste scarpe sono piene di carote e fieno per nutrire il cavallo di San Nicola mentre passa. Se i bambini sono stati bravi tutto l'anno, San Nicola lascia loro mele, noci e caramelle.
Il giorno di Natale si accende la candela bianca della corona dell'Avvento. Questa giornata è tranquillamente concentrata sulla famiglia. Vanno in chiesa insieme e poi mangiano insieme una deliziosa cena di Natale.
Ma per i successivi dodici giorni di Natale, in alcune parti della Germania, le persone suonavano i tamburi per scacciare gli spiriti. La dodicesima notte, o l'Epifania, il 6 gennaio, i ragazzi si travestono come i Re Magi che tanto tempo fa fecero visita a Gesù Bambino nella mangiatoia. Portano una stella su un palo e attraversano la città cantando canti natalizi. Poi la famiglia mette da parte le decorazioni natalizie per un altro anno, fino al ritorno di dicembre.
