I bambini olandesi in Olanda, o nei Paesi Bassi, aspettano con ansia il giorno di San Nicola il 6 dicembre. Mentre aspettano con impazienza l'arrivo di Sinterklaas, le persone intorno a loro acquistano regali, scrivono una piccola poesia per accompagnare ciascuno e avvolgono con cura ogni regalo per mantenere il contenuto una sorpresa per il destinatario.
Sinterklaas è un vescovo gentile. Indossa abiti rossi e una mitra alta e appuntita in testa. Sinterklaas viaggia in nave dalla Spagna al porto di Amsterdam ogni inverno. Con lui porta il suo cavallo bianco e un enorme sacco pieno di doni per i bambini. Il sindaco e tutta la gente di Amsterdam accorrono al porto per salutare Sinterklaas al suo arrivo. Suonano le campane, la gente esulta e una banda di ottoni guida una parata per le strade. La sfilata si ferma al palazzo reale, dove la regina accoglie Sinterklaas.
Le famiglie celebrano la vigilia di San Nicola a casa con tanto buon cibo, cioccolata calda e un portalettere. Questa è una "torta di lettere" realizzata a forma della prima lettera del cognome della famiglia. In alcune famiglie, ogni persona riceve un piccolo portalettere con la sua prima iniziale.
Poi escono le "sorprese" accuratamente scelte e confezionate. Ogni regalo è accompagnato da un verso personale scritto dal donatore sul destinatario. E anche se i regali provengono da familiari e amici, sono tutti firmati "Sinterklaas". Nessuno dovrebbe sapere chi ha fatto davvero il regalo. Il modo in cui sono avvolti aggiunge sorpresa. Un piccolo regalo potrebbe essere nascosto in una patata. Un grande regalo potrebbe essere una sorpresa rimanendo nascosto in soffitta. Il destinatario apre un regalo più piccolo che contiene una nota che dice al destinatario dove trovare il pacco reale.
Infine, a fine serata, i bambini mettono le scarpe davanti al camino. Le scarpe sono piene di fieno e carote per il cavallo che Sinterklaas cavalca per le strade alla vigilia di San Nicola. I bambini cantano una canzone su quanto sperano che il tempo freddo, umido e nebbioso non tenga Sinterklaas lontano quella notte. Poi raccontano ai loro genitori quanto bene, o quanto male, si sono comportati nell'ultimo anno. Quando i bambini ben educati si svegliano al mattino, le loro scarpe sono piene di noci, caramelle e altre sorprese.
Nella parte orientale dell'Olanda, le famiglie di contadini annunciano l'arrivo del Natale dalla prima domenica di Avvento, che è la quarta domenica prima di Natale, fino alla vigilia di Natale, suonando un corno ricavato da rami cavi di sambuco. I clacson fanno un rumore inquietante mentre vengono suonati in ogni fattoria del quartiere.
Più tardi, a dicembre, le famiglie olandesi decorano un albero di Natale e adornano la casa con candele, sempreverdi e agrifoglio. Alcuni bambini appendono una calza alla mensola del camino la vigilia di Natale, ma dopo il giorno di San Nicola non ci sono più regali per la maggior parte dei bambini olandesi.
Le famiglie vanno in chiesa insieme la vigilia di Natale e poi di nuovo la mattina di Natale. Si riuniscono per una cena in famiglia a base di lepre arrosto, cervo, oca o tacchino. Zabaione e una bibita brulé sono fatti appositamente per questa celebrazione. Dopo cena, la famiglia si riunisce davanti al camino per raccontare storie e cantare canti.
Il 26 dicembre si chiama Secondo giorno di Natale. Spesso la famiglia esce in un ristorante per mangiare quel giorno. Molti concerti, recital e altri spettacoli musicali rendono speciale questo giorno di Natale.
