Un nuovo esperimento mostra che gli embrioni di mammiferi possono "svilupparsi completamente" nello spazio

Se gli umani devono vivere ovunque che non sia la Terra, dovremo essere in grado di riprodurci altrove nello spazio. Ora, una serie di esperimenti eseguiti da ricercatori cinesi mostrano che gli embrioni di mammiferi possono "svilupparsi completamente" in orbita.

Il 6 aprile la Cina ha lanciato nello spazio un satellite a microgravità chiamato SJ-10, ricco di una serie di esperimenti. Alcuni dei risultati sono già stati trasmessi sulla Terra.

A bordo del satellite, i ricercatori hanno caricato 6.000 embrioni di topo in quella che China Daily definisce "una camera chiusa e autosufficiente, delle stesse dimensioni di un forno a microonde". All'interno ci sono i sistemi di supporto necessari per fornire agli embrioni i nutrienti, così come un sistema di microscopi e sensori di immagine per catturare immagini degli embrioni in via di sviluppo ogni quattro ore.

Le immagini trasmesse sulla Terra da quando il satellite è stato lanciato mostrano che nel corso di 80 ore nello spazio gli embrioni di due cellule iniziali caricati nel satellite sono cresciuti in blastocisti completamente sviluppate. Il termine blastocisti è il nome dato a un embrione prima che si impianti nella parete dell'utero.

I ricercatori affermano che questa è la prima volta che è stato dimostrato che embrioni di mammiferi si sviluppano nello spazio. Il professor Duan Enkui, che ha guidato l'esperimento, ha spiegato al China Daily :

Gli embrioni sono contenuti in un piccolo modulo del satellite che tornerà sulla Terra nei prossimi giorni. I campioni saranno successivamente analizzati per indagare se il loro sviluppo sia stato diverso nello spazio rispetto a qui sulla Terra. I risultati si dimostreranno affascinanti, potenzialmente facendo luce sul fatto che gli esseri umani possano o meno ricreare facilmente nello spazio.

[ China Daily ]