La storia del punk è anche la storia di due città - New York e Londra - dove un suono e un'estetica simili hanno preso piede su percorsi in gran parte paralleli. Questo fino a quando i Ramones e i The Damned saltarono in direzioni diverse attraverso l'Atlantico alla fine degli anni '70.
Le radici cominciano a formarsi con i gruppi proto-punk della fine degli anni '70. Iggy Pop è spesso acclamato come il " padrino del punk ", grazie al suono crudo e selvaggio che ha contribuito a catturare come frontman dei The Stooges. Gli MC5 sono stati una collaborazione di breve durata, il cui suono garage rock rumoroso e la radicale inclinazione politica hanno dato forma a ciò che sarebbe venuto dopo.
Sia gli Stooges che gli MC5 sono usciti dal Michigan, ma è stata la Grande Mela dove il punk rock ha trovato la sua casa. Il CBGB divenne rapidamente il salotto del movimento.
Il defunto proprietario del CBGB Hilly Kristal inizialmente immaginava la sede dell'East Village come un luogo country, bluegrass e blues quando ha aperto le sue porte nel 1973 . Nel giro di due anni, il CBGB è diventato una sorta di locanda musicale per i musicisti di New York City di una vasta gamma di strisce rock. Ciò include i gruppi rock seminali degli anni '70 Television, Blondie e Talking Heads, così come punk rocker come i Ramones, Mink DeVille, Dead Boys e Misfits.
Per non parlare di Patti Smith. La " punk poeta laureato " di New York ha fatto la sua prima apparizione al CBGB nel 1974 tra la folla che guardava un concerto televisivo. Meno di un anno dopo, condivideva il palco con la band durante una residenza di sette settimane che ha generato gran parte del materiale per il suo album di debutto, "Horses".
"Il CBGB era il luogo ideale per suonare una chiamata squillante", ha scritto Smith nel suo libro di memorie del 2010, " Just Kids ". Andersen dice che Smith è servito da ponte tra la musica degli anni '60 che ha preceduto il punk e quella che è arrivata dopo negli anni '80. Quando ha cantato "L'abbiamo creato, prendiamolo" su "My Generation" del 1975, Smith parlava per una generazione di punk rocker che ha visto la musica degli anni '50 e '60 passare dal rock ribelle al grande business, dice .
"C'è un senso di crollo della cultura rock", dice Andersen. "Il rock è come sempre e la politica radicale degli anni '60 si è rivelata illusoria". Le persone che si sono presentate al CBGB "stavano tutte cercando di avere un'altra pugnalata nel fare qualcosa di crudo e reale".
Anche altri locali come Max's Kansas City , Tier 3 e Club 82 fungevano da paradisi punk, ma il CBGB è rimasto la mecca. Tanto che è stata la prima band punk britannica in un locale americano, i The Damned, quando sono arrivati negli States nel 1977.
I Ramones avevano suonato il loro primo concerto nel Regno Unito meno di un anno prima, un concerto per l' Independence Day al Roundhouse di Londra. Hanno incontrato i membri dei Sex Pistols e dei Clash , una coppia di band che sarebbero stati il volto della nascente scena punk rock britannica, in una performance successiva la notte seguente.
"A questo punto sta accadendo qualcosa di analogo a Londra", dice Andersen. "I Sex Pistols sono la scintilla che accende la dinamite e The Clash è dove la politica viene messa a fuoco. Il riverbero è diventato rapidamente globale".
